“2020年是有意思的一年，人类社会共同面临了一场百年不遇的体验和挑战，我们很难想象拥有千万级人口的城市会全线封闭、国与国之间会中断交通。当灾难降临，所有人都无法回避，必须以积极的态度去应对、去适应，并且快速地融入新的世界。虽然疫情并非好事，但仅仅作为一个个体而言，相信这段历史也丰富了我们每一个人的人生经历。”西交利物浦大学执行校长席酉民在回忆起被称为“魔幻之年”的2020时，发出如此感叹。
　　他直言，新冠疫情使得各国面临挑战，国际矛盾和冲突凸显，国际教育首当其冲，对于西浦这样一所国际化大学来说，面临着全新的挑战，无奈、痛苦、责难、挑战同时降临，文化、价值观念、社会习惯的差异，使得学校迅速成为漩涡中心，“这个时候我们不得不思考‘学校存在的价值是什么’，事实上，我们除了履行教育本职使命，更希望通过国际化教育促进全球交流，人类相互学习、资源共享、沟通合作的趋势不可改变，这是我们存在的理由。越逆境，恰恰更显珍贵和稀缺。”
　　在此背景下，西浦把危机当作创新推动力，加速探索未来教育。“基于十多年来西浦自己构建的计算机网络系统和有特色的国际化教育管理体系，第一时间迅速升级扩容网络支持系统，并通过全球数字公民行为研究中心的公民行为，启航网课，将疫情当作案例训练学生的国际视野和社会责任;随后西浦全面开展线上课程;并持续计算机网络技术升级，教师和学生网络教学培训，网络教育制度完善，全天候教学支持……”席酉民认为，网课不是一个临时的应付举措，未来教育的发展趋势一定是线上教育和线下教育相融合。
　　2020年5月，西浦学习超市全球启动，作为一个独特的创新平台，西浦学习超市引入世界范围内优质的在线教育资源和外部教育品牌及研究成果，并与西浦有特色的实体校园相结合，探索线上线下相融合的未来大学新形态，为国际化教育提供无边界支持。
　　谈及2021年的愿望，席酉民表示，“新的现实”将作为未来世界的关键词，希望通过未来教育探索，让我们能够更好地理解世界。他说：“2021年对西浦来说是关键的一年，既要迎来15周年，对3.0教育布局也將提速前行。大学不再是简单的象牙塔，西浦以精英教育为主导，探索新型多元教育模式，提出‘大教育’概念，旨在打造全教育产业链平台，既扮演粘合剂的角色，聚集社会资源，形成生态;又发挥发酵剂的作用，撬动社会资源，使其释放能量，产生价值，收获生态红利。”