曹操这一历史人物，在宋以前，对他非议的还不多，甚至如唐太宗还作文祭他，唐玄宗自称阿瞒（曹操的小名），杜甫的《丹青引》有“将军魏武之子孙，于今为庶为清门。英雄割据虽已矣，文采风流今尚存”之句，可见对曹操也还没有微辞。到了宋以后，中国社会内部封建主义更向高级发展，专制君主政体的形式更是加强，科举制的盛行，无形中又加强了思想的统一，正统思想深入每一个“士子”的心里，而曹操正是弑后盗国、要想夺位做皇帝的野心家，正统思想的攻击自然集中于曹操等人物的身上。《东坡志林》里有这么一则故事：“涂巷中小儿薄劣，其家厌苦，辄与钱，令聚坐听说古话。至说三国事，闻刘玄德败，颦蹙有出涕者；闻曹操败，即喜唱快。以是知君子小人之泽百世不斩。”平话虽然从民间发展起来，但它的内容，在很大程度上，不得不受当时统治阶级封建正统思想的影响。因此，从苏轼记载的这一则故事中，可以见到曹操这一历史人物，从北宋时代起便渐渐成为封建正统观念所攻击的靶子了。尤其到了南宋以后，民族矛盾上升到主要地位，正朔观念又包含了“严夷夏之防”的一种意义，陆游诗“邦命中兴汉，天意大讨曹”，这里所指的兴汉，是指汉部族国家，而讨曹已是指讨伐金人而言，另给它一种新的涵义了。到了《三国演义》（《三国演义》的作者，身当元朝黑暗统治之下，因此他的著作也不可能不受到寓意的影响）流行以后，这一看法更为普遍，社会上对曹操这一人物也更加歪曲，不但在舞台上演出时，把他描成一个大花脸，而且在人们的心目中，曹操也成为集奸诈大成于一身的人物，言之就会令人切齿痛恨。
　　这样一个长时期被封建正统思想所歪曲的历史人物，我们怎样来评价他呢？
　　首先，对于正统的看法，我们衡量这一件事情的尺度，不是根据当时士大夫所提倡的封建秩序道德——忠君观念，而是依据当时人心的向背。后世所谓“人心思汉”，事实上指的是汉部族国家的整体而言，而不是指“叹息痛恨于桓灵”的汉皇朝。从东汉皇朝总危机的爆发，当时人民已切齿痛恨这个汉皇朝，所以只要曹操的政治措施能比东汉腐朽皇朝的政治措施改善，对当时社会经济起过很大的推动作用的话，我们决不会再局限在正统思想的桎梏之内来衡量曹操这一人物。固然，曹操对待汉皇朝的残余势力的手段是非常残忍酷虐的，但是既然是代表腐朽的东西，曹操为什么不可以采用残酷的办法把它彻底摧毁呢？所以我们不能用这来衡定曹操在历史上的作用。
　　其次，曹操诚然是一个大军事家、出色的指挥员。从曹操起兵陈留，攻董卓败于荥阳汴水，攻陶谦残破徐州，一无所获，和吕布争夺兖州，曹操几乎一蹶不振。可以说曹操时常打败仗，开始在军事上还是一个乱撞乱碰的鲁莽家，决不是像正史上所讲的，曹操生来就有军事的天才，“其行军用师，大较依孙、吴之法，而因事设奇，谲敌制胜，变化如神，……故每战必克”（《三国志·魏书·武帝纪》注引《魏书》）。但是后来曹操能总结战争失败的教训，并能虚心倾听和采纳臣下的正确判断，因而在对全局起决定作用的战役，如官渡之战、柳城之战、渭南之战，打了一系列的胜仗；其他多次战役，如赤壁乌林之败，汉中之失，襄樊、合肥之围，固然失败或不成功，也不至使他统一北方的局势前功尽弃。
　　许多重要的战役，都是由曹操亲自指挥的。作为指挥大军的曹操，在历次战役中，也锻炼了自己的指挥才能，由起初指挥三五千人，到后来发展到能够指挥四五十万大军了。
　　关于曹操兴建屯田，尽管在主观上是要解决他的军食问题，同时，“屯田客”和“佃兵”的军事束缚性比较强，他们的身份降落到国家佃农的地位。但是屯田的实施，客观上是符合了当时社会的要求与历史发展的趋向的。两汉帝国的主要危机，是大土地占有者土地的集中，与农民失去土地变成流民。到东汉末年，农民从农村中抛掷出来的问题，成为当时唯一的最严重的问题。这种自由民脱离劳动，流民上千万在社会上流荡，“使古代世界非灭亡不可”的现象，只有由曹操把两汉边疆屯田的制度推动到中原腹地以后，才把这种危机初步解除，才使社会生产重新有了生机。因此，单只就这一件事上讲，曹操对社会的推进，就起了促进作用。曹操的业绩，可以说是非常巨大的。
　　关于曹操抑制豪强和提拔后门寒士这一问题，我们不成熟的看法是这样的：曹操擅政的建安时代，当时的东汉皇朝，其政权性质，仍然是秦、汉以来专制主义中央集权国家形式的一种延续。但是，在这一时期中，世家大族的势力，更加抬头了，这样，在当时这种情势下，曹操一方面不得不对握有地方政治权与经济权的世家大族、强宗豪门，极尽拉拢的能事；而另一方面，他还想提拔出身较低寒族人士参加政权，以加强中央政权。
　　提拔寒门，特重豪强兼并之法，巩固自耕小农阶层经济这些措施，曹操的主观意图，固然是想加强中央集权，但客观方面，却会促使土地集中这一恶性发展趋势暂时缓和了一下，这对于当时的自耕小农来说，不能不说是一个喘息的机会，这是符合广大自耕农民的利益的。但是，曹操所处的时代，正是封建制度加强，封建隶属关系亦日益加强，世家豪族经济政治势力日益加强的一个时代。到了曹操的儿子曹丕继承曹操的事业而想登上皇帝宝座的时候，为了想取得世家大族的支持，甚至还实施九品官人之法。从此州郡大小中正皆由当地著姓士族担任，九品高下的定评，也操纵于士族的手中，魏晋南北朝的门阀制度于此形成。所以从整个东汉、三国、两晋、南北朝的历史趋向来看，世家豪族的势力在曹操的秉政时期，正是在发展阶段，从而曹操在这样一个特定阶段里，在特重豪强兼并之法、提拔寒门这些措施的成就程度上，就也不得不受到一定的局限了。
　　纵然如此，曹操还是当时一个杰出的政治家，同时他又不愧是中国军事史上第一流的军事家和文学史上第一流的文学家。
　　〔选自《说曹操》，中华书局，有删节。作者王仲荦（1913—1986），山东大学历史系教授。在我国魏晋南北朝史学术研究领域，学术界公认有两大家即“南唐北王”，“南唐”是唐长孺先生，“北王”就是王仲荦先生〕
　　本期“问吧”答案
　　1.D 《吕氏春秋》中记载古代善于相马的人物有：赵国的王良，秦国的伯乐、九方堙，九方堙即九方皋。战国时期齐国名将田忌赛马的故事为人所熟知，但他并不是相马专家。2.A 骆玉笙，艺名小彩舞，是我国著名京韵大鼓表演艺术家，创立了“骆派”。3.A 吃春饼是民间立春的习俗。4.B 5.A 《忍经》是元朝吴亮汇集历代名人有关“忍”的言论和历史上隐忍谦让、忠厚宽恕的人物、事例汇编而成的一部书。6.C 7.C 冰嬉也称“冰戏”，是古代冰上运动的泛称。宋代已有，明清时期成为宫廷体育活动，十分盛行。