若在互联网上输入“青春之歌”，可以搜索到不少相关的海报，其中一张十分惹眼，那是一位女性的脸庞：乌黑的短发、稍稍蓬起，大而有神的眼睛坚毅地望向远方，高擎的左手拳头紧握。这一形象曾打动无数中国人，也使得剧中女主角的扮演者谢芳，跻身成为中国第一代知识女性的银幕代言人。接下来，请跟随笔者步入时光隧道，你看，谢芳正着一席素雅的蓝旗袍，配着白色纱巾，款款走来。
　　青春之歌 荧屏内外的苦与乐
　　1959年，电影《青春之歌》进入选角阶段，当时在中南文工团（今武汉歌舞剧院）做歌剧演员的谢芳，无意间“闯入”了这场声势浩大的全国海选活动，成为众多女主角的候选者之一。当时，年纪尚轻的谢芳并无太多负担：“既是试镜头，就有试上或试不上两种可能，试上了咱就演，试不上就回来仍旧演歌剧。”于是，她只身北上，当化妆师们给谢芳涂上厚厚的妆容之后，就有人在一旁讲：“这个，有点门儿了。”银幕形象轻松通过，谢芳顺利进入试戏阶段。时隔多年，对于当时的情景，谢芳老师仍记忆犹新：“北京的早春三月依然很冷。我穿着一件月白色的短袖旗袍，坐在水银灯下，极力克制住由于天冷和紧张所带来的内心的颤抖，努力按照自己对于戏的理解演绎着。”
　　试戏结束后，谢芳迟迟收不到回音。当时的她也许并不知道，在扮演林道静的人选问题上，剧组着实经过了一番激烈的讨论。崔嵬导演最终担着风险，大胆启用了当时毫无电影拍摄经验的谢芳。事实证明，崔嵬冒险启用名不经传的谢芳是具有远见卓识的，电影《青春之歌》随后获得了巨大成功。公映后，北京各家影院全部爆满，很多影院甚至24小时上演。当时正是三年困难时期，很多人吃不饱肚子却排长队买票。同时，影片在日本、朝鲜、越南等国也引起了轰动。
　　掌声的背后是默默的付出。强制自己的感情和注意力是件艰苦的事情，拍戏时演员的精力和体力往往消耗很大。一天戏拍下来，谢芳常常感到身心颤抖，手脚冰凉。看过这部电影的人都知道，电影《青春之歌》以林道静跳海自杀为始，在青岛拍摄这场戏时，谢芳在海水里泡了好几个小时，以致当镜头拍完谢芳往外走时，突然感到两腿无力，一下子跌倒在地上。
　　歌剧女神 追求完美志气高
　　1935年，谢芳出生于湖北省黄陂的一个知识分子家庭，父亲是神学院的教授，母亲当过中学教员。“头发浓密，脸儿瘦削，只是两只眼睛乌黑发亮”，这是谢芳对于自己儿时模样的描述。她自幼受父母的教育和熏陶，天资聪敏，喜读诗书，儿时便展露了文艺天赋。在口齿尚不十分清楚的时候，她便能分辨出收音机里的文艺节目是由谁播演的。
　　艺术天赋加个人努力，成就了今天影坛上的謝芳，很多人不了解的是，谢芳在成为荧屏上的“国民女神”之前，曾是位出类拔萃的歌剧演员。1951年，谢芳正式加入中南文工团。1953年，由于在土改中扮演喜儿一角的出色表现，谢芳从原来的音乐部调到了歌剧团，唱歌剧对于当时的谢芳来讲，着实是个难度不小的挑战。她唱歌声音比较纤细，用苏联专家吉明采娃的话来说，“属于花腔女高音中最轻的一种”，并不适合歌剧的演唱要求。“一切都十分幼稚，声音既未经过专门训练，形体更缺少基本功。”谢芳这样描述当时的自己。为了更好的诠释角色，谢芳从不吝啬时间和汗水，在排练歌剧《小二黑结婚》的出场唱段时，她经常利用中午休息时间，一个人提着篮子在排练厅临时搭起的小桥上，一遍又一遍地练习，直到自己满意为止。后来，歌剧《小二黑结婚》终于在中南剧场与观众见面了，刚满十七岁、脸上还带着稚气的小芹，给观众留下了深刻的印象。
　　从1953年到1962年间，谢芳参演了《小二黑结婚》、《白毛女》、《刘三姐》、《货郎与小姐》、《开花结果》、《红旗战歌》等多部大型歌剧。
　　时代烙印 但求问心无愧
　　生活在具体的时代背景下，难免受到些许影响，在谢芳看似顺风顺水的人生经历中，也曾暗流涌动。大跃进时期，她曾被派去修补炼钢的炉膛，由于受潮过敏，她的腿上长满大大小小的疱疹。“当故事片《第二个春天》拍到中途，摄制组接到上级命令，要我们各回原单位参加整风学习”，谢芳的艺术生命就此中断，没曾想，这一断就是十余年。那是一个时代对一群人的“考验”，期间，谢芳经历了不少皮肉之苦。她曾喂过猪、掏过粪，也曾因整日高强度的插秧劳作，使得双腿难以弯曲……
　　当谢芳再次回到荧屏，已错过了演员的“黄金时期”，对此，谢芳并不妄自菲薄：“我所演角色的成功率虽然远远不如过去，但是我所作的努力，或者说我在表演技巧方面的探索和塑造人物的主观能动性上，都大大超过了以往。”无疑，谢芳经受住了时代的考验，像寒冬中怒放的腊梅般，愈加美丽芬芳。这也许便是谢芳从坎坷中汲取到的能量：我们无法改变一个时代，然而可以改变自己。
　　伉俪夫妻 不负岁月不负卿
　　一个演员的成功，或由于貌美，或出自技高，但如果没有真情，其表演便失去了根本，成功也不会长久。演员的情，其实不过是来自他（她）在这人世间的种种感受和珍贵记忆。谢芳说自己是个“幸运儿”，她将先生张目归为世间较为完美人群中的一个，“他为人乐观、正直、热情，却不轻浮，明智却随和”。

　　谢芳和爱人同是中南文工团的演员，一部《小二黑结婚》让两人生情结缘。有意思的是，当时暗恋张目的谢芳不敢当面表白，却在一次会议上公开检讨自己，表明“对张目有好感”，引起全场哗然。张目被突如其来的表白吓的不知所措，好一阵子没有和谢芳说话。整理好思绪后，张目勇敢正视这份感情并写信给谢芳，他字迹工整、漂亮，开头第一句便是：“谢怀复（谢芳原名），我爱你。”1957年，二人携手步入婚姻殿堂。
　　谢芳曾表露：“他对我生活和事业上的真诚关注，使我常常暗中震惊。”张目对谢芳的呵护有目共睹，他甘愿成为红花身后的绿叶，默默地扮演着老伴、司机、助理等多个角色。过马路时，张目会自然地牵起谢芳的手，仿佛在他眼中，她永远是个不谙世事的小姑娘。谢芳的每一次活动、每一场演出，张目必定形影不离，常伴左右。当然，谢芳也常常毫不吝啬地夸奖爱人：“每当我俩同台演出，观众的反映就是张目嗓子好。”张目则哈哈一笑，打趣道：“客气，您客气了。”不过，张目偶尔也有坏脾气。有一次，谢芳要去外地演出，为了几个行李箱谁来拎的问题，二人你争我抢，张目便气鼓鼓地说道：“都给你。”谢芳呆愣在原地，但没过多久，张目便霸道地抢过了箱子，俩人又和好如初。

　　享受平凡 普普通通才是真
　　如今，已过耄耋之年的谢芳老师依然忙碌。近几年，她参演了不少影视作品，如：《天下正道》、《远山的土楼》等，各类晚会、微电影也是邀约不断。忙碌的工作节奏，必须有硬朗的身体来支撑，充沛的精神也必不可少。
　　谢芳老师从不刻意养生，坦言自己“并无养生之道”，从她老伴张目的口中，笔者得知了谢芳老师的一些生活细节。她每顿吃的“很自然”，按時按顿，多菜少肉，只是“每顿吃的比较少”；她的睡眠很好，时常贪睡，搞得老伴张目不得不一次次唤醒赖床的“睡公主”。笔者猜想，这与她的性格也许不无关系，她爽朗大方，不喜拘束。朋友时常会忍不住提醒她衣着“过于朴素啦”，谢芳老师也并不在意，依然“我行我素”，认为舒适便好。

　　生活中的谢芳老师极为低调，她乐于平凡，喜欢过普通老百姓的日子。闲暇时光里，她与北京胡同里那些悠然自得的退休老人看起来并无二致。天气晴好的时候，与爱人一同钓鱼、逛公园，沐浴着阳光，享受大自然的馈赠；有时候也去花鸟鱼虫市场兜兜转转，穿梭于各个古玩店之间；偶尔兴致来了，铺开宣纸一张，笔墨伺候……正所谓“大隐隐于朝，中隐隐于市，小隐隐于野”，真正的桃花源，不在别处，而在自己的心里吧。
　　谢芳曾说：“人既然只能活一次，就该活得快乐，而真正的快乐，来自你给予这个世界的多少、优劣。”我想：她正是凭借着一颗对艺术无限热爱、潜心钻研的心，赢得了现在的美誉与殊荣。而晚年之后，一颗甘于平凡的心，使其在看尽世间繁华过后，仍然自在、快乐。