文字是人类用来记录语言的符号，是文明社会产生的标志。马克思主义的观点则认为文字是在阶级社会产生以后才产生的。文字在发展早期都是图画形式的表意文字（象形文字），发展到后期，除汉字外，都成为记录语音的表音文字。我国的汉字（象形文字）大体经历了结绳记事、河图、洛书、伏羲文王画八卦、甲骨文、金文、钟鼎文、大篆、小篆、隶书、行书、草书、楷书等发展阶段。
　　“信”往往与诚字相连，人们常说，要做诚信之人。诚信体现在人们生活的大大小小事务中。某天，爸爸对你说，等你期中考试结束，爸爸带你去游乐场。你一定会欢天喜地，为之雀跃。然而，过了期中考试一个星期了，爸爸丝毫不提去游乐场的事情。于是，你就提醒爸爸他当初给你的承诺。我相信世界上大部分做爸爸的都会将自己的承诺兑现。一旦他不执行自己的诺言，那么，他在子女心中的光辉形象会霎时土崩瓦解。《杀猪教子》的故事，曾子树立了一个诚信的父亲形象。反过来，也是一样的道理。如果你跟爸爸妈妈承诺，一定会认真学习，考试考出好成绩。那么，你就得按照自己说的话去做，否则，你也会被别人视作无信之人，渐渐地在别人心中失去重要的位置。
　　“信”会意字，从“人”，从“言”。意谓人言为信，人的言论应当是诚实的。因言乃心声，凡人说话要落实才能见得人，故信之本义作“诚”解，真心诚意，即笃实不自欺亦不欺人。其义有：
　　诚实不欺曰信，如信义，信用。
　　听从不疑，如相信。
　　函札曰信，如信函。
　　使者曰信，如信使。
　　消息曰信，如信息。
　　《说文》说“信，诚也”。韩非说：“忠，所以爱其下也；信，所以不欺其民也。”（《韩非子·难一》），由于“信”本身就包含了敦厚笃实的意思在内，所以后来从“信”发展出两个重要的概念，一个是“忠信”，一个是“诚信”，这是此后思想发展中的两个重要的内容，都是从“信”而出发形成的。
　　现在人们往往把诚实守信连在一起。诚实，就是忠诚正直，言行一致，表里如一。守信，就是遵守诺言，不虚伪欺诈。“言必信，行必果”、“一言既出，驷马难追”这些流传了千百年的古话，都形象地表达了中华民族诚实守信的品质。在中国几千年的历史文化中，人们不但对诚实守信的美德大唱赞歌，而且努力地身体力行。
　　孔子早在2000多年前就教育他的弟子要诚实。在学习中，知道就知道，不知道就不知道，这才是对学习的正确态度。《论语》说“信”不算多，共32句。它的基本含义是相信、信任、信誉。
　　“信”是古代社会中一项很重要的社会活动的规则，如果说“礼”规范了活动的程序，那么“信”就是对实行这种程序的一个承诺。“春秋尊礼而重信，信重于地，礼尊于身。”（《春秋繁露·楚庄王》）。由此可见信的重要性。
　　秦末有个叫季布的人，一向说话算数，信誉非常高，许多人都同他建立起了浓厚的友情。当时甚至流传着这样的谚语：“得黄金百斤，不如得季布一诺。”（这就是成语“一诺千斤”的由来）后来，他得罪了汉高祖刘邦，被悬赏捉拿。结果他的旧日的朋友不仅不被重金所惑，而且冒着灭九族的危险来保护他，使他免遭祸殃。
　　美国总统林肯出身卑微，但为人和蔼公正，诚实厚道。他21岁那年，在朋友开的一家商店里当店员。有一天，一老妇人来买纺织品，多付了12美分，林肯当时没有发觉。等他结帐时发现多收了钱，当晚就步行赶了六英里路，把多收的钱退给了那个老妇。附近的居民都很尊敬和喜爱这个年轻人，亲热地称他“诚实的林肯”。正因为这种诚信的做人态度，林肯后来才成为了最著名的美国总统之一。
　　一个人诚实有信，自然得道多助，能获得大家的尊重和友谊。反过来，如果贪图一时的安逸或小便宜，而失信于朋友，表面上是得到了“实惠”。但为了这点实惠毁了自己的声誉，而声誉相比于物质是重要得多的。所以，失信于朋友，无异于丢了西瓜捡芝麻，得不偿失的。
　　在当代中国，诚实守信的美德已得到发扬光大。这种美德表现在工作和学习上，就是专心致志，认真踏实，实事求是；表现在交往中，就是真诚待人，互相信赖；表现在对待中国家和集体的态度上，就是奉公守法，忠诚老实。