101年前,她出生的时候,美国内布拉斯加州还没有建起议会大厦;27年前,她来到这座大楼工作,先后担任过3位州长的助理;如今,她是这里资格最老的女助理警卫官,身穿大红色制服,楼上楼下地忙乎。她,就是萨莉·戈登(以下简称萨莉)——2010年度“美国杰出最老工作者”,一位工作时间长达84年的老人。
　　
　　年老或年轻只是一种思想观念
　　
　　8月10日,美国内布拉斯加州议会大厦,萨莉头戴一顶宽檐大礼帽,身穿黑色正装,戴着全套首饰:戒指、胸针和一只古旧的银手镯,还有女儿从纽约带回来的名牌耳环。她缓缓走上主席台,显得优雅庄重。评选主办人、美国“经验至上”组织评选委员会主席尼尔森,在宣读萨莉当选“美国杰出最老工作者”的理由时说:“我们州有4万名老年人,他们是州内社会和经济等各个方面人脉资源的重要组成部分。而萨莉,是他们中的杰出榜样。她活到老,学到老,工作到老。”
　　内布拉斯加州州长戴夫·海涅曼称赞萨莉代表着一种精神动力。“如今,一些人在工作上拈轻怕重,得过且过,还抱怨生活很无聊。我希望这些人在抱怨之前先来到这里,看看萨莉是如何工作的,然后再决定,自己是否还要到街头游荡。我还惊讶萨莉已经超越了年龄的局限,我最大的愿望就是等自己到了她这个年纪时,依然能像她一样年轻、有活力。”
　　萨莉则慈祥而满足地笑着:“虽然我已经101岁,但并不觉得自己已经老了。所谓年老和年轻,只是一种思想观念而已,如果你打心里不想变老,那就永远不会老。”
　　
　　工作力求做到最好
　　
　　1909年3月26日,萨莉出生在芝加哥市,高中毕业后自学了一些大学的课程,17岁工作。她的经历丰富多彩,曾做过法庭书记官、零售店店员、广告从业人员,49岁还当起了职业模特。当时,她拿着一沓照片去应聘,笑着对面试官说:“看,这些也不错吧?你们的模特其实不必都是年轻小姑娘。”面试官跟她聊过之后很满意:“你被录取了!因为你对美丽有敏感的触觉和独到的品位。”一直到97岁,萨莉还为很多慈善机构做模特。
　　说起她担任过3任州长秘书,她觉得那是她最忙也最有收获的一段时光。“当我为布鲁克斯州长做秘书时,每周六日都在工作,经常要加班到凌晨两三点钟,为此我瘦了17斤。但我对工作的事一点也不厌烦,干起活来也不觉得困,因为我总想证明,自己可以把本职工作做到最好。”
　　现在,担任助理警卫官的萨莉对工作还是那么尽职尽责:参加听证会,迎接前来访问的公众,把游说者的纸条递给参议员,以及在开始投票时,把不在座位上的参议员及时“抓”回来。现任林肯市市长克里斯·巴特勒在做州参议员时,就曾被萨莉“抓”过一回。他回忆说:“有一次投票快开始了,我还赖在休息区闭目养神。萨莉不声不响地走过来,把她的手轻轻搭在我的胳膊上——我一下子就清醒了,感觉这最轻柔的提醒仿佛有着最重的分量,促使我赶紧回到座位上。”
　　
　　对未来有期待才能快乐生活
　　
　　萨莉对待工作的认真和不服老的精神得到了美国人的尊敬。去年她过100岁生日时,很多学生聚集在议会大厅外,为她唱起了生日歌。同事们送她一张自己录制的CD:他们用《野马萨莉》(一首经典美国流行歌曲)的旋律,填上了新词,歌名叫《红外套的萨莉》。总统奥巴马也发来贺信,这让萨莉很惊喜。但,活动一结束,她又去工作了,根本没有休息一天。
　　很多人向她讨教长寿秘诀,可萨莉说,她并没有“秘密食谱”。“我喜欢吃蔬菜、自己家做的面包和花生酱。我总爱告诉人们,不要老是思来想去如何营养搭配,吃饭就是那么简单的一回事。”天气不错的时候,萨莉一直坚持走路上班、去零售店和超市,尽管走得很慢,但她觉得“也比坐车舒服”。
　　萨莉有4个子女,7个孙辈和6个重孙辈。她常常满足地说:“我为我的大家庭自豪。他们每个人都兢兢业业工作,而且都做出了不小的成绩。我的孩子们敬佩我,我也同样欣赏他们。”不过,萨莉的家庭生活中也有忧伤。她丈夫1969年去世,两年后,又失去了女儿。“那段时间我伤心欲绝,一直沉湎在对亲人的追忆中,这可能也是我出来工作的原因——为了忘记痛苦。”
　　回首这一生,萨莉颇有感触地说:“一个人对未来充满期待,才能有快乐生活的勇气。我相信自己生活会越来越好。”她常常建议身边的人要充满活力,如果没有工作,就去当志愿者,出去看看外面的世界。谈及未来的打算,萨利说:“只要我的身体还行,就要抓紧每一天。要是哪天不让我工作了,我会发疯的。”
　　也许正是对工作、家人和生活倾注了全部的热爱,萨莉才超越时间的力量,在人生的路上走得如此充实、快乐。