首先，我代表中国人民对外友好协会和中国国际友好城市联合会，向莅临大会的国家领导人表示崇高敬意，向来自世界各国及国内各城市的代表和嘉宾表示诚挚欢迎，向长期以来为国际友好城市事业发展做出不懈努力的朋友们表示亲切问候和衷心感谢！
　　我们为大会确定的主题是“城市合作，走向美好生活”。显然，这一主题与上海世博会“城市，让生活更美好”的主题有着紧密联系。我们这次大会是借助上海世博会的舞台顺利召开的，我们也要对目前正在举行的成功、精彩、难忘的上海世博会表示热烈祝贺！
　　我们希望把中国民间外交的四大宗旨即友谊、合作、和平、发展与人类的共同愿望即构建和谐世界紧密结合起来，通过国际友城大会这一重要平台，和来自世界各国、各地方、各城市的朋友们共同讨论城市发展面临的问题，交流成功的经验，破解发展的难题。我们更希望借助上海世博会这一闪耀全球智慧、聚焦国际视野、传播先进理念的舞台，为各国城市的共同繁荣发展，创造更多的交流与合作机会；为各国城市的交流与合作，开辟更多新的领域；为各国城市人民的理解与友谊，注入新的生机与活力。
　　在全球化的进程中，世界各国地方政府和城市都积极开展对外交往，国际友城活动从最初的双边合作发展到多边合作，合作的内容从政治、经贸拓展到文化、教育、人才、城市建设、环境保护、低碳经济等诸多领域。到我们现在生活着的21世纪，国际友城活动已经支撑起城市外交的不断繁荣，在国际合作与交流中发挥着重要的影响。
　　中国国际友好城市活动开始于1973年，一直受到我国历届政府、领导人以及社会各界的高度重视和大力支持。随着中国改革开放的不断深入，我国友城数量迅速增长，友城质量日益提高。目前，我国已与五大洲126个国家建立了1717对友好省州城市关系，参与这项活动的我国省、自治区、直辖市有30个，城市为369个；外国的省、州、大区、道等有394个，城市为1216个。国际友好城市活动已经成为我国地方和城市对外交往的主渠道，作为中国特色的城市外交的主要内容，在社会主义现代化的发展进程中发挥着不可替代的重要作用。
　　女士们，先生们，朋友们！
　　城市在所有的国家和地区都是经济、政治、文化、科技、教育的中心，从整体上体现了国家的综合国力和国际竞争力。随着工业化、城市化的发展，全世界人口已有50%居住在城市，预计到2050年，这一数字将提升至70%。中国城市化率现已处于世界的平均水平，当然也会同步提升，这样，仅中国一家，每年城市人口就将增加1000-1200万。城市在使人们享受美好生活的同时也带来了人口膨胀、交通拥挤、环境污染、气候变化、资源紧缺、城市贫困、文化摩擦、就业困难等严峻的困扰和挑战，实现城市的和谐、可持续发展是摆在世界各国面前的一个重大而紧迫的课题。加强城市之间的合作，开拓新的合作领域，相互借鉴城市建设的成功经验，探索新的城市发展道路，增加城市的可持续发展力，显得尤为重要。
　　我们希望在“讲友谊、讲实效、讲互利”的基础上，推动中国城市和地方政府与外国城市和地方政府之间在经济、政治、文化和社会各个领域的交流与合作，以增进人民友谊，维护世界和平，促进共同发展。
　　上海世博会顺利召开，向全世界各国人民证明了城市对于文明发展正起到巨大的推动作用。城市的发展将是社会进步的动力，而城市的合作是国际合作的重要舞台。国际友好城市在新的世纪形成了一个相互尊敬、互利共赢、相亲相爱的大家庭。让我们携起手来，为实现国际友好城市事业的宏大目标，为建设人类持久和平、共同繁荣的和谐世界而共同努力吧！让我们共享上海世博会的成功与光荣，迎接更美好的生活、更美好的明天！