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我们的宇宙有边吗？在无限长的时间中，难道就只有这个空域，爆炸出我们这个宇宙吗？从逻辑上推理，应该有无数的宇宙与我们为邻。物理学界梦寐以求的万物论，能解释宇宙万物和我们自身。
真是所谓大智若愚，一只成熟了的苹果从树上掉下来，从没有人对此产生疑问，唯独大物理学家牛顿对此却百思不解。最终他悟出了万有引力定律，并提出了引力公式。牛顿的力学体系（包括引力）至今还在应用。无疑，这意味着物理学与天体、宇宙等有着千丝万缕的关系。但是牛顿所处的时代，人类的知识积累还不足以产生科学的宇宙论。在牛顿看来，这个宇宙一定是静态的，即过去是这样，现在和将来也还是这样。那么这个宇宙是无限的还是有限的？这个问题一直让牛顿陷入困惑之中。牛顿说：“我站在宇宙的边上，然后伸出手臂，再跨出一步，站在手臂伸出之处，如此一直下去……那么它岂非无限的吗？若它是无限的，那么它所包含的热量，早该耗散得无影无踪了，怎么还含有太阳，且还有生命？”
300年过去了，1910年爱因斯坦的广义相对论问世。这是一个普适性的引力理论。牛顿的引力理论，只是相对论中的一个特例。物理学家终于在相对论的基础上产生了大爆炸宇宙论。到了20世纪60年代，它获得了三个重要的天文观测支持；以后，又获得了“暴胀论”的补充。这样，它就成为当今宇宙学的主流思想。
那么，我们的宇宙有边吗？宇宙学家说，约在140亿年之前，空间中一个无限高密、高温的点突然爆炸，能量和物质井喷而出，空间随之膨胀，温度也逐渐冷却，迄今已降至3K（K为绝对温度，0K对应为-273℃）。由于物质的引力吸引，故空间膨胀的速度将日益减小。由此可知，这是一个动态宇宙，当然无边可谈。
1988年，宇宙学界有了一个大突破，它不是来自理论，而是出于观测。原来我们的宇宙膨胀，不是像一些理论家所预言的那样，其膨胀的速度在加快！那么，是什么东西在推动它呢？原来在真空空间中还有一种密度很低的能量，即所谓的暗能量（或称宇宙学常数），具有斥力，但其特性迄今尚未彻底搞清。
现在再让我们回到宇宙诞生的问题上。空间既然如此地真空，那它怎么会无中生有呢？理论家用最小（量子）解释了最大（宇宙）。研究微观粒子性质的量子论认为，真空空间平均来说，是一无所有的真空，可是真空中随时、随地都有粒子（或能量）涌出，又瞬间回到真空，这就是所谓的量子起伏（它有多种形式）。若粒子涌出时，正好碰上了暴胀这个“接生婆”，极高密度的物质就喷涌而出，变成了我们的物质世界。
在无限长的时间中，难道就只有这个空域，爆炸出我们这个宇宙吗？从逻辑上推理，应该有无数的宇宙与我们为邻。这一多宇宙思想最初仅是少数理论的推论，但随着暗能量的被发现，以及一个被称为弦论理论的进展，这一理论开始被许多人看好，认为它可能成为物理学界梦寐以求的万物论，能解释宇宙万物和我们自身。
20世纪早期，天文界曾把银河系视作整个宇宙，今天知道，在我们的宇宙中包含着2000亿个星系。而今科学界又跨出一大步，原来我们的宇宙只不过是宇宙系中的一个小点。
俄国物理学家A·林德是多宇宙论的支持者，20世纪80年代，他发展了暴胀思想。他说，在大爆炸创生后不到一秒钟的时间内，宇宙经历了一个指数级的极高速膨胀（即暴胀）时期。暴胀成功地解释了为何宇宙从各个方向看去是十分一致的，为何时空是如此“扁平”，而按爱因斯坦的看法，它应该是弯曲的。
林德认识到，暴胀或许是偶然的，也可能是“永远”的。因此，一旦时空开始暴胀，它可能在某个区域（诸如我们宇宙）停下来，而在别处重新启动更猛烈的暴胀，这种过程将持续到无限，从而拼凑出一个具有不同特性区域的时空。在某一区域，暴胀在何时和如何停止，这两点决定了那里的基本粒子的确切类型和特性，以及控制它们行为的物理定律。另一方面，弦论预言，永恒的暴胀将产生各种可能类型的宇宙。
暗能量被发现后，物理学家希望从这个最原始的东西中推断出我们宇宙中基本物质（如电子）的性质，以及解释为何物理定律是这样的，且正好适合于恒星、星系的形成，甚至生命的出现。可是事情并非如此。
若我们的宇宙是多宇宙世界中的一员，那么我们可能会把宇宙的各种特性（诸如电子质量）归诸于一个偶然性，而我们碰巧生活在一个适于生命存在的地方。
由于弦论也是支持多宇宙论的。弦论与传统物理理论大不一样，它认为空间有十维，而所有的物质粒子和自然力（电磁力、引力、强和弱力），皆处于甚细弦的震动。我们迄今并未见到过额外的六维，它们必是卷缩起来，小到探测不到的程度。几十年来，科学家一直在研究究竟有多少种不同的时空类型，结果令人惊讶，竟有10500个以上的类型。
每一种类型皆给出不同的时空真空特性，因此不同的宇宙有自己的真空能（即暗能量）、基本粒子和物理定律。一些研究者期望，有某种唯一性的原理能把我们宇宙从无数的宇宙中挑出。可是这种期望变得日益渺茫。斯坦福大学的A·塞斯根等人研究了弦论后说，时空的所有理论类型都应为真实物理实体，也即无数的宇宙，塞氏为了便于描述大量的宇宙，即把它们称之“弦论的景色”。
塞氏说，“唯一性”已经被抛弃。也许我们永远也无法解释，为何我们的宇宙是这个模样。但我们并非无所作为，我们可在多宇宙论的范围内提出有意义的问题，诸如，能否在“景色”中指认出，对应为我们宇宙的那个点；同样，我们是否能从“景色”中找到永恒暴胀的起因。
这些绝不是繁琐的小事，这是弦论理论家面对的挑战。可是10500这数字是个什么概念，著名物理学家温伯格说，我们宇宙中的原子数目还没有这么多！
最重要的突破是已研发出“景色”的数字模型，它把“景色”描绘成峰和各种地形，在这里，它们各代表一个具有自己特性（诸如电子质量、引力场等）的空域。
一个宇宙如何按照这一地形来演进，这就是该模型要说的事态。当一个宇宙从时空的一个斑点暴胀，这个婴儿宇宙充满了伤，若暴胀条件已成熟，他即暴胀，该斑点急速长大，并改变其原有的性质。
按照“景色”模型，婴儿宇宙始于一个谷，受量子起伏而使整个宇宙（此时还很小）通过邻近的峰，最终止于不同特性的其他的谷。宇宙从这一谷到那一谷，这一进程将持续着，直至一个可使暴胀走完全程的稳定区域。
这个模型可归结为一个结论，即“景色”中具有永恒暴胀。而在林德的暴胀理论中，宇宙的暴胀始于高能量密度，随着时空的迅速膨胀，能量密度随之下降。我们的探索是要在10500个宇宙中找出跟林德的暴胀要素相匹配的那个时空形态。这岂非开玩笑吗？科学界一直来认为这是做不到的。但最近出现了希望，斯坦福大学的A·惠斯胱泛等人，指认出景色中有一个区域适合林德的暴胀。
但又如何证明，这一发现是正确的呢？关键是实验，这不仅是对惠氏而言，而且对任何理论皆如此。前面谈到，大爆炸理论得到三个天文观测的支持，其中的一个被认为是3K微波背景辐射中留下的记印，且是可测到的。欧洲空间局的普朗克卫星就为此而发，相信不久，它将会探测到具有结论性的结果。
再说弦论也预言多宇宙世界，遗憾的是，这些预言皆处在试验的（能量）范围之外。但弦论的一个关键性质，可能不久即可被验证：弦论认为宇宙具有所谓超对称性，这意味着，每一个已知基本粒子，都有一个更重要的超对称伙伴粒子，可是迄今没有人见到过。物理学界希望在大型弦子对撞机中找到这些伙伴粒子。该机建造在日内瓦附近的欧洲核子研究中心，它为我们增添了一个人工验证的手段。
我们生活在一个知识爆发性的时代。笔者认为，这是我们的幸运，我们将见识到从未见到过的事物，并将见证一系列重大发现，无疑，这将大大丰富人类的精神生活。
真是所谓大智若愚，一只成熟了的苹果从树上掉下来，从没有人对此产生疑问，唯独大物理学家牛顿对此却百思不解。最终他悟出了万有引力定律，并提出了引力公式。牛顿的力学体系（包括引力）至今还在应用。无疑，这意味着物理学与天体、宇宙等有着千丝万缕的关系。但是牛顿所处的时代，人类的知识积累还不足以产生科学的宇宙论。在牛顿看来，这个宇宙一定是静态的，即过去是这样，现在和将来也还是这样。那么这个宇宙是无限的还是有限的？这个问题一直让牛顿陷入困惑之中。牛顿说：“我站在宇宙的边上，然后伸出手臂，再跨出一步，站在手臂伸出之处，如此一直下去……那么它岂非无限的吗？若它是无限的，那么它所包含的热量，早该耗散得无影无踪了，怎么还含有太阳，且还有生命？”
300年过去了，1910年爱因斯坦的广义相对论问世。这是一个普适性的引力理论。牛顿的引力理论，只是相对论中的一个特例。物理学家终于在相对论的基础上产生了大爆炸宇宙论。到了20世纪60年代，它获得了三个重要的天文观测支持；以后，又获得了“暴胀论”的补充。这样，它就成为当今宇宙学的主流思想。
那么，我们的宇宙有边吗？宇宙学家说，约在140亿年之前，空间中一个无限高密、高温的点突然爆炸，能量和物质井喷而出，空间随之膨胀，温度也逐渐冷却，迄今已降至3K（K为绝对温度，0K对应为-273℃）。由于物质的引力吸引，故空间膨胀的速度将日益减小。由此可知，这是一个动态宇宙，当然无边可谈。
1988年，宇宙学界有了一个大突破，它不是来自理论，而是出于观测。原来我们的宇宙膨胀，不是像一些理论家所预言的那样，其膨胀的速度在加快！那么，是什么东西在推动它呢？原来在真空空间中还有一种密度很低的能量，即所谓的暗能量（或称宇宙学常数），具有斥力，但其特性迄今尚未彻底搞清。
现在再让我们回到宇宙诞生的问题上。空间既然如此地真空，那它怎么会无中生有呢？理论家用最小（量子）解释了最大（宇宙）。研究微观粒子性质的量子论认为，真空空间平均来说，是一无所有的真空，可是真空中随时、随地都有粒子（或能量）涌出，又瞬间回到真空，这就是所谓的量子起伏（它有多种形式）。若粒子涌出时，正好碰上了暴胀这个“接生婆”，极高密度的物质就喷涌而出，变成了我们的物质世界。
在无限长的时间中，难道就只有这个空域，爆炸出我们这个宇宙吗？从逻辑上推理，应该有无数的宇宙与我们为邻。这一多宇宙思想最初仅是少数理论的推论，但随着暗能量的被发现，以及一个被称为弦论理论的进展，这一理论开始被许多人看好，认为它可能成为物理学界梦寐以求的万物论，能解释宇宙万物和我们自身。
20世纪早期，天文界曾把银河系视作整个宇宙，今天知道，在我们的宇宙中包含着2000亿个星系。而今科学界又跨出一大步，原来我们的宇宙只不过是宇宙系中的一个小点。
俄国物理学家A·林德是多宇宙论的支持者，20世纪80年代，他发展了暴胀思想。他说，在大爆炸创生后不到一秒钟的时间内，宇宙经历了一个指数级的极高速膨胀（即暴胀）时期。暴胀成功地解释了为何宇宙从各个方向看去是十分一致的，为何时空是如此“扁平”，而按爱因斯坦的看法，它应该是弯曲的。
林德认识到，暴胀或许是偶然的，也可能是“永远”的。因此，一旦时空开始暴胀，它可能在某个区域（诸如我们宇宙）停下来，而在别处重新启动更猛烈的暴胀，这种过程将持续到无限，从而拼凑出一个具有不同特性区域的时空。在某一区域，暴胀在何时和如何停止，这两点决定了那里的基本粒子的确切类型和特性，以及控制它们行为的物理定律。另一方面，弦论预言，永恒的暴胀将产生各种可能类型的宇宙。
暗能量被发现后，物理学家希望从这个最原始的东西中推断出我们宇宙中基本物质（如电子）的性质，以及解释为何物理定律是这样的，且正好适合于恒星、星系的形成，甚至生命的出现。可是事情并非如此。
若我们的宇宙是多宇宙世界中的一员，那么我们可能会把宇宙的各种特性（诸如电子质量）归诸于一个偶然性，而我们碰巧生活在一个适于生命存在的地方。
由于弦论也是支持多宇宙论的。弦论与传统物理理论大不一样，它认为空间有十维，而所有的物质粒子和自然力（电磁力、引力、强和弱力），皆处于甚细弦的震动。我们迄今并未见到过额外的六维，它们必是卷缩起来，小到探测不到的程度。几十年来，科学家一直在研究究竟有多少种不同的时空类型，结果令人惊讶，竟有10500个以上的类型。
每一种类型皆给出不同的时空真空特性，因此不同的宇宙有自己的真空能（即暗能量）、基本粒子和物理定律。一些研究者期望，有某种唯一性的原理能把我们宇宙从无数的宇宙中挑出。可是这种期望变得日益渺茫。斯坦福大学的A·塞斯根等人研究了弦论后说，时空的所有理论类型都应为真实物理实体，也即无数的宇宙，塞氏为了便于描述大量的宇宙，即把它们称之“弦论的景色”。
塞氏说，“唯一性”已经被抛弃。也许我们永远也无法解释，为何我们的宇宙是这个模样。但我们并非无所作为，我们可在多宇宙论的范围内提出有意义的问题，诸如，能否在“景色”中指认出，对应为我们宇宙的那个点；同样，我们是否能从“景色”中找到永恒暴胀的起因。
这些绝不是繁琐的小事，这是弦论理论家面对的挑战。可是10500这数字是个什么概念，著名物理学家温伯格说，我们宇宙中的原子数目还没有这么多！
最重要的突破是已研发出“景色”的数字模型，它把“景色”描绘成峰和各种地形，在这里，它们各代表一个具有自己特性（诸如电子质量、引力场等）的空域。
一个宇宙如何按照这一地形来演进，这就是该模型要说的事态。当一个宇宙从时空的一个斑点暴胀，这个婴儿宇宙充满了伤，若暴胀条件已成熟，他即暴胀，该斑点急速长大，并改变其原有的性质。
按照“景色”模型，婴儿宇宙始于一个谷，受量子起伏而使整个宇宙（此时还很小）通过邻近的峰，最终止于不同特性的其他的谷。宇宙从这一谷到那一谷，这一进程将持续着，直至一个可使暴胀走完全程的稳定区域。
这个模型可归结为一个结论，即“景色”中具有永恒暴胀。而在林德的暴胀理论中，宇宙的暴胀始于高能量密度，随着时空的迅速膨胀，能量密度随之下降。我们的探索是要在10500个宇宙中找出跟林德的暴胀要素相匹配的那个时空形态。这岂非开玩笑吗？科学界一直来认为这是做不到的。但最近出现了希望，斯坦福大学的A·惠斯胱泛等人，指认出景色中有一个区域适合林德的暴胀。
但又如何证明，这一发现是正确的呢？关键是实验，这不仅是对惠氏而言，而且对任何理论皆如此。前面谈到，大爆炸理论得到三个天文观测的支持，其中的一个被认为是3K微波背景辐射中留下的记印，且是可测到的。欧洲空间局的普朗克卫星就为此而发，相信不久，它将会探测到具有结论性的结果。
再说弦论也预言多宇宙世界，遗憾的是，这些预言皆处在试验的（能量）范围之外。但弦论的一个关键性质，可能不久即可被验证：弦论认为宇宙具有所谓超对称性，这意味着，每一个已知基本粒子，都有一个更重要的超对称伙伴粒子，可是迄今没有人见到过。物理学界希望在大型弦子对撞机中找到这些伙伴粒子。该机建造在日内瓦附近的欧洲核子研究中心，它为我们增添了一个人工验证的手段。
我们生活在一个知识爆发性的时代。笔者认为，这是我们的幸运，我们将见识到从未见到过的事物，并将见证一系列重大发现，无疑，这将大大丰富人类的精神生活。