在人类历史上,导致过早死亡的两大主要死因是传染病和意外伤害(包括工伤、交通事故、自杀和暴力等);且仍继续是影响各国或地区期望寿命的决定因素。在发达国家,大多数传染病已被控制,但意外伤害仍在肆虐。在我国,城市居民中意外伤害死亡(损伤和中毒等)为第四位死因,而在农村地区居民为第五位死因(69.22/10万),在上海,自80年代初,意外伤害(中毒和损伤类)一直在死因谱中排在肿瘤和心、脑血管疾病之后,位居第四位[~[P7,7][1][C]],且近年有上升趋势。此外,在我国35岁以下人群,意外伤害所致的潜在寿命损失年数占24%,位居第一[~[P7,7][2][C]]。但在发展中国家,也包括中国,意外伤害防制研究尚未得到充分重视,而且令人遗憾的是,人们常认为意外事故是随机发生的,是不可预防的。从受害人数、经济损失和社会影响等方面来看,预防和控制意外伤害死亡更应引起政府有关部门重视。通过公共卫生和预防医学等得力干预措施,相对其他疾病如肿瘤和心脑血管疾病等来说,更加容易防制和收到成效。