“梨园”这个词，在戏曲界代代相传，很多人都耳熟能详。
　　戏曲界被称为“梨园界”，戏曲行当称为“梨园行”;戏曲演员们被称为“梨园弟子”，而有几代人均从事这一行业的家庭，称为“梨园世家”。
　　追根溯源，就到了“梨园”这个地方。
　　“梨园”历史悠久，需穿越到唐时的开元盛世。有史记载：“玄宗既知音律，又酷爱法曲，选坐部伎子弟三百人，教于梨园。声有误者，帝必觉而正之，号皇帝梨园弟子。”
　　唐玄宗李隆基（公元685年-公元762年），唐高宗与武则天之孙，唐睿宗李旦第三子，故又称李三郎。先天元年（公元712年）至天宝十五年（公元756年）在位，因安史之乱退位为太上皇，是唐朝在位时间最长的皇帝，亦是唐朝极盛时期的皇帝。他幼时就能歌善舞，6岁那年，他的祖母—女皇武则天，在一次大摆盛宴款待群臣时，李隆基当场秀了一段歌舞表演，博得了群臣的喝彩夸赞。
　　由于热爱歌舞表演，又精通音律，继位后的唐玄宗李隆基大力提倡歌舞、戏曲。公元714年，他在太常寺之外的“梨园”，专门设立了管理和教授歌舞、乐曲的教坊。
　　这个离宫别殿广植梨树的果园—“梨园”，原本是供帝后及皇亲贵族们饮宴玩乐的地方，唐玄宗却在此建起我国历史上第一座有记载的、规模较大的国立戏曲学校。他亲选宫女与乐师，集中在“梨园”学习歌舞、戏曲，自己培训演员，亲加指正。他所领导的这个歌舞戏曲班子成就非凡，明代文人张岱的《夜航船·第九卷·礼乐部》中有记说，集数百人之多的梨园子弟，“在宜春北苑，有马新朝、李龟年、贺怀智洞知音律。安禄山在范阳入觐，亦献白玉箫管，数百事皆成于梨园，这是乐响不类人间”。
　　唐玄宗的音律造诣颇高，据说，当300名乐工齐奏时，但凡一人错调，他马上就能听得出来。他还是一位作曲高手，史书有载，唐玄宗一次东巡洛阳，驻跸上阳宫，长夜漫漫，他无心睡眠，便立身窗前独赏月光。曼妙的夜色，璀璨的星光，激发了他的灵感，便即兴写下一曲，当即吹奏起来。没想到，这时恰有一位叫李谟的吹笛乐人路经此地，不由被这悦耳动听的曲声深深吸引。驻足聆听时，李谟情不自禁地将这优美的曲调熟记于心。第二天，正好是元宵佳节，喜欢玩乐的唐玄宗便微服出了宫，待至一酒肆门前时，突然听到楼上有人在吹奏自己昨夜刚作的新曲。惊奇之下，他暗中查访，才知道原委。此事，被唐昭宗的十五子、嘉王李祜记录下来：“平时东幸洛阳城，天乐宫中夜彻明。无奈李谟偷曲谱，酒楼吹笛是新声。”
　　唐玄宗一生所作词曲数不胜数，但最经典、最著名的，当属这首被李谟偷走的天籁《霓裳羽衣曲》了。
　　由于中国的第一个戏曲班子与梨园的这种渊源，所以，后世的戏曲被称为“梨园”。
　　各行各业都有自己的祖师爷，“梨园”行也不例外，古时，后台拜的祖师爷大多是唐玄宗李隆基。但是，流行于我们晋南区域的蒲剧界，后台拜的祖师爷却不是唐玄宗，一说是中宗李显的儿子，唐玄宗的堂兄，另一说是唐玄宗的儿子。
　　传说，不知是这两位中的哪位皇子，酷爱戏曲，平日里常常和伶人们厮混于一起。有一天，皇子正在戏班玩耍，突然皇上大驾光临。伶人们怕皇上看到后会责罚他，于是，连忙把皇子藏在戏装箱里，又拿戏服盖好。没承想，等皇上走后，掀开箱子一看，小皇子已被闷死。伶人们懊悔不已，为纪念皇子，他们就以皇子的形象制作成一个小木人，封他为“蒲梆之神”，供在后台。保佑戏演顺利的同时，小木人也是剧中的娃娃道具，每逢戏中需要襁褓中的婴儿角色時，艺人们便将它裹上红布抱出，演出结束后再马上供好。又据蒲剧老艺人王茂林先生说：“咱后台不敬唐玄宗，专敬道君妙庄王。”意思是，蒲剧曾得到过妙庄王的支持，只有他看得起我们“戏子”。木偶老艺人王绍禹先生解释说：“木偶是大戏之祖，所以后台敬之。”蒲剧表演艺术家解光礼老师也说，他小时候就听师父讲过：“（小木人）抱在怀里是个娃，放到后台他是爷（方言，音yá，即神仙、祖宗的意思）。”
　　所以，看到蒲剧后台正中供着的木偶娃娃，切不可轻举妄动，不然会—神不到，戏不妙。
　　在悠久的蒲剧历史中，留下了许多传说，尽管色彩不一，但都成为它高亢激越声腔里的另一道风景，于人们的口口相传中，前人的往事也不再孤寂。而在蒲剧这个百花齐放的“梨园”中，月下花影，红尘万丈，更有着诉说不尽的繁花似锦。二十世纪三四十年代，蒲剧界涌现出无数位“梨园”名演，人们至今津津乐道的，就有从蒲县半山坳村走出来的一代名演牛俊杰先生。
　　当时只有20多岁的牛俊杰血气方刚，和同事们，怀着满腔热血，编写排演出大量的爱国剧目，鼓舞将士，唤醒民众。
　　他们除星期六、重要节日及所部的大型会议上，为部队官兵演出外，平时多游走在蒲县、吉县、乡宁、隰县等地。梆子戏的舞台虽小，却成为当时一种行之有效、抵抗外敌的宣传方式。舞台上的演员出将入相，带兵打仗，辅佐朝政;舞台下的民众出生入死，拿起镰刀割麦，扛起钢枪杀敌。梆子戏中的“家国情怀”，打通了戏里戏外，贯穿台上台下，受到抗日将士的交口称赞，也受到民众的热烈欢迎。
　　戏是人生精华，能够入戏的，多半都历尽了人世沧桑。1915年，牛俊杰出生在河北武安的贫苦农家，原姓李，兄弟姐妹7个，他排行最小，名为李根七。由于家贫，父母无奈之下，在他5岁时把他卖到了蒲县半山坳村一户富农家，改名牛俊杰。
　　牛俊杰天生一副好嗓，在半山坳的大山里，他常常一边放着羊，一边唱着山歌。11岁时，家生变故，牛俊杰只身来到洪洞赵城县。那时节，正值天寒地冻，四处流浪的牛俊杰，只好躲在一家剧院暂避风寒。一次，曲终人散后，年幼的牛俊杰倒在舞台旁睡着了，班主叫醒了他。其实，精明的班主早就关注到这个常在剧院里游荡的孩子，见他长相俊俏，嗓音又亮，班主就把他留在了戏班。从此，牛俊杰加入到赵城镇的“娃娃戏班”，步入梨园行当;从此，他虚心学艺，苦练寒暑。
　　牛俊杰天赋异禀，长眉若柳，身如玉树，清秀中带着阳刚，俊俏中又带着帅气，尤其一双钟天地之灵秀的双眼，炯炯有神，加之嗓音清亮，带有金属的质感，师父便让他主攻旦角。 　　在戏班，牛俊杰成长很快。他聪慧过人，练功刻苦，又好读书学习，经过6年的艰苦“磨剑”，出师后便一唱成名。当时的洪洞、赵城一带，流传有蒲剧四大名家“安娃、五福、曹福海、小兔”的盛名，其中的“五福”，即是牛俊杰当时的艺名。
　　在蒲剧《换花》《凤仪亭》等戏中，他都饰演主角。尤其是《凤仪亭》中饰演的貂蝉，扮相俊俏，光风霁月，做功细腻，表演大方，唱腔婉转多变，一招一式皆有章法，被百姓誉为“活貂蝉”。
　　1943年，成名后的牛俊杰和当时的张庆奎（艺名十三红）、张文榜、曹洪文（艺名筱媛娜）、原月仙等名演齐名。由于他精通蒲剧、秦腔、豫剧、歌舞等多种表演形式，因此，他既是演员，又是编剧、导演，由他主演编导的宣传抗日剧及歌舞、快板，演到哪里，红到哪里。
　　1948年，既会唱又会编导的牛俊杰，在临汾地区的民生剧团脱颖而出，担任团长。当时的民生剧团名角云集，灿若星辰，汇聚有十三红、吴永胜、筱媛娜等一大批颇具名气的优秀演员。成立之初，在牛俊杰的带领下，剧团上下一心，励精图治，排演出《细水长流》《血泪仇》《白毛女》《王贵与李香香》等一批现代戏，在晋、陕、豫、甘等地巡回演出上百余场，以在政治、艺术上的突出成就与表演特色，名震八方，轰动一时，在蒲剧史上留下了不可磨灭的一页。剧团演出的蒲剧传统剧目《四杰村》《盗御马》《反西凉》《假金牌》《玉虎坠》《雁塔寺》《四进士》《美人图》《药酒计》《正气图》等，也备受欢迎。每到一处，无论是在简朴的剧院，还是露天舞台;无论是在炎热的夏季，还是在白雪皑皑的冬日，观者如堵，人山人海，或座无虚席，一票难求。民生剧团，也因此成为整个山西声名显赫的一支蒲坛劲旅。
　　1956年，民生剧团更名为晋南专署蒲剧二团（一团为太原大众蒲剧团），牛俊杰依然既是团长，又是编剧、导演。在编导中，具有丰富舞台实践经验的牛俊杰，摒弃多年形成的陈旧格局，创新式地在剧中融入了喜剧、人性化等多种元素，使剧情合情合理的同时，更具观赏、娱乐性。由他主演及编导的《过雪山》《三家店》《三上桥》等剧目，在历次区、省以及赴京汇演中，获多项大奖。
　　经历曲折的牛俊杰秉性耿直、真诚仗义，又知人善用。在工作中，他被同事称为“拼命三郎”，晚上编戏，白天排戏，常常不分昼夜。他平时话虽不多，工作却严谨认真。在蒲剧《三家店》进京演出前夕，他突然感到戏词不对，阻碍了主演筱媛娜高亢嘹亮的声腔表现，于是，连夜对戏词进行了改编。经改编后的戏词，大段声情并茂地演唱，发挥了演员自身极大的优势，在京城广受好评。汇演结束后，筱媛娜激动地逢人便说：“这个词改得好啊，若是没有牛团长，我不可能拿到大奖。”
　　1959年，晋南蒲剧院成立，牛俊杰任蒲剧团二团团长，兼艺术室主任。这一年，他编导了由著名蒲剧“五大名角”闫逢春、王秀兰、筱月来、杨虎山、张庆奎联袂主演的经典剧目《窦娥冤》的舞台剧。他审时度势，针对不同的演员，采取不同的编导手段。对具有丰富舞台经验的“五大名角”，牛俊杰就让他们自己先发挥，然后择优取舍;而对青年演员，他则言传身教，一丝不苟。对艺术的执着和认真，使《窦娥冤》大获成功，一经演出，万人空巷，达到了一个多月连演百场的巅峰，成为晋陕冀等地一代人不可磨灭的记忆。
　　德高戏隆，又身为团长、编导，但在个人待遇方面，牛俊杰却从不计较，从来都是先别人而后己。当时的蒲剧院人多房少，每次分房，牛俊杰都一让再让。他们夫妻和7个孩子，再加上父母及亲戚，全家大小十几口人，长期在外租房而居。20世纪60年代，他和蒲剧“五大名角”之一，人称“十三红”的张庆奎，同租住在一个院内，稍有空闲，俩人便常聚一起，连唱带比画地说戏。牛俊杰的呕心沥血，成就了无数蒲剧名角。蒲剧表演艺术家杨翠花老师回忆说，牛团长脾气不好，排戏时总是黑着个脸，大家都很怕他。一次，杨翠花演《意中缘》时走错了位置，牛团长很不客气地批评了她。结果，第二次演出时，杨翠花一不小心，又走错了，牛团长一生气，就叫她“停演反省”。当时，杨翠花已是一位很有名气的演员了，心里就有点不服气。不久，剧团接到了赴京参加汇演的通知，团里的很多人，包括杨翠花自己，都以为牛团长不会让她参演了。可是没想到，在赴京演出的名单中，赫然出现了杨翠花的名字。而那时的杨翠花才恍然大悟：“牛团长的精益求精，都是为我们好啊！”
　　在对子女的教育中，襟怀坦荡、不同流俗的牛俊杰，更是严厉到苛刻。儿子在新疆当兵，好不容易隔年休一次探亲假。然而，每次在离家前，他都要进行一次严肃的训话，从为人之道、做人之道到当兵之道，直训到儿子的腿都站麻。三女儿牛临凤从事的也是蒲剧表演行当，从小跟着他冬练三九，夏练三伏。在一次观看了牛临凤的演出后，见她下场时有些松懈，回家后，即遭到牛俊杰严厉地训斥：“你是怎么下场的？作为一个好的演员，上场带着戏，下场同样要带着戏。”
　　言传身教是最好的教育，严厉的背后是孩子们的茁壮成长，牛俊杰的儿女们一个比一个优秀，事业都卓有成就。儿子牛宝林是全国著名的歌唱家，女儿牛临凤是蒲坛名演。四女儿牛变翠戏校毕业后，从事蒲剧表演艺术多年，1975年，返校担任了戏校的第一位专职唱腔老师。和父亲一样，对艺术精益求精的她，结合多年的表演经验，总结出蒲剧的两种演绎唱法，一种是传统的吼唱式，另一种是美声和传统的结合式。在听取了父亲的建议后，牛变翠改变了以往传统的唱腔教学模式，实为蒲剧唱腔艺术的一大改革创新。
　　牛俊杰这位德艺双馨的蒲剧名演、名导，把自己的毕生精力都献给了他所热爱的蒲剧事业，为蒲剧艺术的繁荣发展作出了巨大贡献。但他只讲奉献，不求回报，一生默默无闻。直到1984年，牛俊杰70岁生日时，许多文化系统、蒲剧界的领导及名演大腕闻讯后，都赶来为他祝贺。那天，著名的蒲旦泰斗王秀兰，也专程从运城赶到临汾。她含着热泪，感慨万千地说：“牛团长就是咱们蒲剧界的老黄牛，只讲奉献，我的《窦娥冤》，当年就是牛团长为我排的！”
　　此话一出，现场皆默。是啊，水流云在，雖史上无名，但人人的心中，都有着一杆秤啊！
　　“百岁光阴一梦蝶，重回首往事堪嗟。”虽然牛俊杰先生已离我们远去，但他那不可复制的梨园绝唱，永远留声在热爱蒲剧的人们的记忆深处。
　　一声声梆子腔响，一曲曲蒲韵悠扬。传统的蒲剧艺术，正是由如牛俊杰老先生他们这些优秀蒲剧人的起承转合，励精图治，才造就了蒲剧“梨园”的灿烂与繁荣。