最近，人类记忆中最凶猛的“鼠疫”袭击了印度西部的苏拉特市，数十万人惊惶地四散逃亡，而在交通发达的今天，染病者把瘟疫带向各地的可能性比以往任何时候都大。
　　这就是欧洲历史上令人谈虎色变的“黑死病”!在14世纪，它花了两年时间，才从中东的君士坦丁堡蔓延到伦敦；一百年前，它用了5年时间，才从香港散播到美国。如今，若不加以有效的制止和预防，它如果借助现代科技手段，这人类历史上可怖的疾病将如虎添翼，一旦在印度西岸“复活”后只消十几个小时，就可以“超音速”地把病菌散播到千里之外的世界每个角落。
　　世界上最早的鼠疫流行是在公元6世纪时的东罗马帝国，相当于我国的南北朝时期。
　　鼠疫的第二次流行是在公元14世纪的时候，相当于中国的元、明朝代，后人们在学习历史或看电影时，都知道曾有过震惊世界的瘟疫“黑死病”，而这就正是第二次世界性鼠疫大流行时期。它发源于欧洲，使欧洲人口的四分之一遭难，共死去了2500万人；同时。也波及了亚洲和北非洲，死亡人数有1300万人。
　　世界第三次大瘟疫发生于19世纪初期，其波及范围多达32个国家。19世纪末，鼠疫又再次肆虐于亚洲，1894年，香港、广州都先后发生了鼠疫。5月，鼠疫刚袭击香港几天后，染者便已增至100多人，此后更是成倍增加，迅速蔓延开来。当时，人们由于缺乏医药卫生知识，患者大多没有隔离而留在家中延医诊治，更增多了传染的机会，短时间之内，患病致死者急剧递增逾2000人。
　　在此后的20年里。全世界鼠疫流行，死亡人数达1000多万人。
　　中国的东北在本世纪的初期和中期。即1910年、1920年和1947年，都曾遇上鼠疫流行，死亡人数达10万人以上。其中最后一次的1947年，与日本侵华特种部队“731部队”有直接关系。二战期间，日军“731部队”大规模生产跳蚤和鼠疫等菌剂，施行丧尽天良的“细菌战”。1949年后，由于中国政府采取了大量严格而有效的措施，彻底根治了鼠疫，至今未曾发现此类病例。
　　但是，“百足之虫，死而不僵”，直至今天，鼠疫依然存在于世界各地，仅从1988年到1991年，全球便发生了鼠疫5351宗，其主要疫区在非洲南撒哈那诸国。
　　鼠疫杆菌最先是由鼠蚤叮咬人体时。传染给人类的。鼠疫杆菌进入皮肤后，沿着人体的淋巴管而上，引起淋巴结炎，这类叫腺鼠疫或淋巴结型鼠疫。杆菌可以突破淋巴结的防线而侵入血液，在血液中大量繁殖；有时病原菌也可以不必经过淋巴腺而直接侵入血液，造成原发性败血型鼠疫。鼠疫菌还会通过呼吸道侵入而使肺部发炎，所以我们在电视新闻中见到的疫区人们都用手帕遮盖口鼻，以防止受到带菌飞沫的感染。
　　鼠疫虽然恐怖，但也并非是不可预防的。从世界范围看，50年代以后，发病率已是大大下降，发达国家更是基本消灭了鼠疫。特别是自抗菌素如四环素、青霉素、链霉素、金霉素等出现之后，更是有效地抑制了鼠疫的流行。环境预防，是必不可少和简单易行的。只要清扫处理好垃圾，适当喷洒杀虫剂就可以了。