咏史怀古诗是文人在阅读史书、游览名胜古迹时，有感于历史人物、历史事件而作的。一般以历史遗迹、历史人物或历史事件为题材，所以诗歌的标题大多包含古迹名、古人名，或在古迹名、古人名后加“怀古”“咏怀”等字样，如《乌衣巷》《西施咏》《金陵怀古》等。
　　文人咏史、怀古，大多是为了抒发胸中情感，所以根据情感特点，大致可以将咏史怀古诗分为以下三类。
　　【怀人伤己】
　　历史上许多名人留下了济世安民的功名，这使后代的文人仰慕前人建立的功业，渴望自身也能大展宏图。也有很多历史人物留下怀才不遇的千古遗恨，这又使后人在为其感伤的同时也感慨自身命途多舛。
　　比如李商隐的《贾生》：
　　宣室求贤访逐臣，贾生才调更无伦。
　　可怜夜半虚前席，不问苍生问鬼神。
　　贾谊是西汉著名的政论家、文学家，因遭受谗言被贬，一生郁郁不得志，英年早逝。诗歌选取汉文帝在宣室召见被贬的贾谊夜半倾谈的情节，讽刺皇帝关心的不是苍生社稷而是鬼神长生之事，间接揭露了晚唐皇帝服药求仙、荒于政事的昏庸。
　　因卷入朋党之争，通过进士考试的李商隐在授官考试中被除名，再考时虽然通过，获得的也不过是低级官职，而后在官场上又不断遭受排挤。因此在这首诗中，李商隐怜贾谊实亦自悯，在对贾谊的同情中寄寓自己在政治上备受排挤、怀才不遇的苦闷，并指出封建统治者不能重视人才的弊端。
　　【怀古伤今】
　　古代文人大多有“济天下、拯黎民”的理想，他们关注国家政治、社会生活，常借写古迹、古事来抒发昔盛今衰的感慨，表达对历史兴亡的思考和伤感；或感叹国运衰微，担忧国家民族的前途命运。
　　比如脍炙人口的《乌衣巷》：
　　朱雀桥边野草花，乌衣巷口夕阳斜。
　　旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。
　　朱雀桥和乌衣巷位于南京秦淮河边，东晋时都是繁华鼎盛之地。唐代文人刘禹锡经过此地时，朱雀桥边长满野草，黯淡的夕阳笼罩着荒凉残破的乌衣巷。从前在王、谢两个大家族的高堂上筑巢的燕子，因昔日豪门士族已不复存在，只好飞到普通百姓家中去筑巢。
　　这首诗寓情于景，集中描绘乌衣巷如今的衰败景象，在昔盛今衰的对比中，抒发了诗人对世事沧桑、兴衰无常的深沉感慨。
　　又比如晚唐时期韦庄的《台城》：
　　江雨霏霏江草齐，六朝如梦鸟空啼。
　　无情最是台城柳，依旧烟笼十里堤。
　　台城是东晋至南朝时的皇宫所在地，位于现在的南京城内。这首诗描写了台城迷蒙的春景：细雨霏霏，青草萋萋，曾经的六朝繁华如梦而逝。韦庄身处晚唐，此时的唐王朝已经全面走向衰落，眼见长堤上的柳树终年繁盛，全然不知人世沧桑，韦庄不禁悲从中来，担忧国家衰颓的命运，流露出浓重的感伤情绪。诗歌采用以乐景衬哀情的手法，语言含蓄蕴藉，全诗无句不佳，堪称绝唱。
　　【理性反思】
　　怀人伤己、怀古伤今的作品，作者大多置身其中，抒发一己之感慨。理性反思的作品则不同，作者往往跳出来，站在历史的高度，表达自己对历史人物、历史事件的独特观点，启迪世人；或归纳历史规律，借古讽今，劝诫今人不要贪图享乐或穷兵黩武，以免重蹈历史覆辙。
　　比如杜牧的《题乌江亭》：
　　胜败兵家事不期，包羞忍耻是男儿。
　　江东子弟多才俊，卷土重来未可知。
　　“乌江亭”相传是项羽兵败自刎之处，历来人们赞赏项羽“无颜见江东父老”的气节，杜牧以不同的眼光看待这一事件，他认为胜败乃兵家常事，出色的战将在遭受重创、陷入绝境时，更应“包羞忍耻”。而项羽如果能采纳良言，率领江东子弟东山再起，或许能改写楚汉胜负的历史。杜诗在为项羽的失败惋惜之余，又对他刚愎自用的缺点不无讽刺。晚唐时期，藩镇割据，唐王朝统治摇摇欲坠，诗人“败不馁”的立意在当时是颇有积极意义的。
　　咏史怀古诗因融合了诗人对自然、社会、历史和人生的感怀，触及诗人心灵的最深处，读起来给人一种深沉的沧桑感，具有很高的鉴赏价值。为了准确鉴赏这类诗歌，除了掌握其情感特点，鉴赏时还要做到以下两点。
　　（1） 了解诗歌讲述的历史人物、历史事件。因为作者将自己的情感通过咏史、怀古来体现，所以，只有明白作者吟咏的人物、事件，才好体会作品寄寓的情感。
　　（2） 了解这类诗歌常用的艺术手法。“诗”与“史”的结合，常常涉及用典；“古”与“今”的结合，则通过虚实结合、对比、衬托等手法实现；而“咏史”与“言志”的结合，就常常要用到借景抒情、情景交融了。