苏轼在黄州写下了许多著名的诗篇，像《念奴娇·赤壁怀古》《定风波·莫听穿林打叶声》前后《赤壁赋》等，而《卜算子·黄州定惠院寓居作》也是千古佳作，全词如下：
　　缺月挂疏桐。漏断人初静。谁见幽人独往来，飘渺孤鸿影。惊起却回头，有恨无人省。拣尽寒枝不肯栖。寂寞沙洲冷。
　　这首词是元丰五年(1082)十二月苏轼在黄州所作。黄庭坚评此词说：“语意高妙，似非吃烟火食人语，非胸中有万卷书，笔下无一点俗气孰能至此!”托物言志，借物咏怀是这首词的主要特点。苏轼对咏物词的发展做出了巨大贡献。他的咏物写得既多又好，深深地寄托了自己的情怀。如《卜算子·黄州定惠院寓居作》中的孤鸿，《定风波·咏红梅》中的红梅，无不寄托着作者独特的情怀。
　　苏轼在咏物词中不仅注意写出物之形，更注意写出物之神，进而寄托词人深沉的情感与高沽的精神品格——这才是词人咏物的真正目的。《卜算子·黄州定惠院寓居作》正是这样的作品。词的上阕，描写寓居定慧院时的寂静情况，“漏断”即指深夜。上阕意思是说，院中夜深人静，一弯缺月挂在上，稀疏的梧桐枝叶，仿佛有个幽人独自往来，如同孤鸿之影。这个“幽人”，可能是想像的，也可能是苏轼自指。这正契合了作者谪居的身份。作者以贬谪之身，在这寂寞的夜晚难以入眠，是合乎情理，不足为奇的。这样的景物描写可见词人心情的不平静。经过一场大风波，确实令词人的内心十分复杂。正在徘徊之时，依稀看到了一只孤独的飞鸿的身影，它的出现触动了词人的心弦，人鸿之间竟有了某种的相通，物我相看，于是下阕便有了对孤鸿的着意描写。
　　下阕承接上文专写孤鸿，说这个孤鸿惊恐不定，心怀幽恨，拣尽寒枝，都不肯栖息，只得归宿于荒凉的沙洲。这正是苏轼贬居黄州时心情与处境的写照，用比兴之法，借孤鸿衬托，正足以表达其“幽约怨悱不能自言之情”。同时也曲折地反映了封建社会文字狱对人才的摧残，还是有一定的社会意义的。
　　初贬黄州，“乌台诗案”的阴影仍未能消除。孤鸿的惊惶正是词人的惊惶，写物同时写人，物我相融。然而孤鸿的惊惶更因为是“有恨无人省”，它心中的苦恨有谁清楚?有谁明了?苏轼一生从未放弃施展宏图、为世所用的政治抱负，即使遭遇多次外放、贬谪，他仍用豁达的态度对待人生，在地方任上为老百姓效命，故每到一处上任都受到当地人民的爱戴。这种为国为民的情怀，使他不忍心看到百姓遭受某些新法带来的痛苦，于是在诗中大胆直言，直陈其弊，如《吴中田妇叹》就写出了新法中的青苗法、免役法规定，赋税要钱不要米，以致农民低价卖米换钱交税，谷贱伤农，农民无路可走，难以为生的境遇。没料到这些关注、反映现实的诗篇却成为新派罗织罪名的证据，这怎么不令苏轼愤懑、痛苦呢?孤鸿心中的“恨”无人了解，正写出了诗人心中的一腔报国热情无人领会，物与人同一心情，物中也就有了人的影子。最后两句尤能见鸿之神韵，人之标格：“拣尽寒枝不肯栖，寂寞沙洲冷。”鸿本不栖宿于树枝而宿草丛，这是其习性，词人偏写鸿故意不肯栖宿于高枝，而选择寂寞寒冷的沙洲独居，这种有意而为之的选择，恰见鸿不愿意随波逐流。这种自甘寂寞，正是词人坚守信念、洁身自好人格的写照。鸿与人相互映衬，相互比照，写鸿即是写人，人与鸿已融为一体，鸿的精神融入了词人的精神，鸿的形象也为此格外的高洁，与众不同。这正是苏轼自我形象的特征。
　　全词运用比兴寄托手法，借咏鸿来喻己，从而寄托了自己的情怀，语语相关。在这个冷月无声、万籁俱寂的夜晚。寂寞的词人与缥缈的孤鸿遥遥相看，既写人又咏物，此人从鸿的身影中看到了自己。他赋予鸿以独特的神韵，既写其形，更重写其神，塑造出鸿与众不同的形象，从而在孤清旷远的意境中凸现了词人孤傲、不同流合污的品格。苏轼咏物词寄托之深远，艺术手法之出色可见一斑。黄蓼园所评较恰当地指出了该词的独特：“此词乃东坡自写在黄之寂寞。而初从人谈起，言如孤鸿之冷落。第二阙，专就鸿说，语语双关。格奇而语隽，斯为超诣神品。”