虽然欧洲正用最现代的方式呼吸，但它从来都是爱惜历史的。喜欢欧洲的人迷恋的也不仅仅是那里的时尚，还有它纹理清晰的过去。数百年的积淀让哥特式尖顶下的手艺人成为欧洲最鲜活的历史见证，他们曾是城市工业的先驱，却也在科技换血中沉沦，咬着执著与坚韧，用最后一口气喘息。如今，在乌云蔽日中终于等来了光明，他们正用“金手”为世界创造着极富价值的物品。
　　
　　街头巷尾的传奇
　　
　　同中国一样，古老的街巷也是众多欧洲手艺人施展才华的最佳场所。在青砖斜瓦的小房子里，在铺满碎石的街道上，最后的手艺人就是这些静物的灵魂。无数至今被人追捧的世界顶级名牌，最初都是从这样的小作坊里诞生的。比如，世界上最好的照相机来自德国的威茨勒小镇，最著名的手表来自瑞士的山谷，最昂贵的钢笔来自法国的私人作坊，价值连城的珠宝出自比利时家庭工匠之手等等。
　　这些街头巷尾的手艺人用传奇的力量为枯燥乏味的科技社会注入诗意。劈、砍、凿、雕、挖、削，每一步工艺都是父辈的传承，数百年的辛勤汗水积蕴了独门经验，提炼出大自然和人类智慧最本真的精华；每一个手艺人都是细节的化身，生活在与外界相隔离的空气中，用沉稳的动作敲击自信与激情。
　　在欧洲，手艺人不仅能发挥技艺，其社会地位也较高。欧洲高级餐馆里的烤面包师比在银行打工的白领更能得到社会尊重。在巴黎，有许多限量供应的特色面包店，每天定时把面包空运到美国各地的法国餐厅。这种天价面包打出的招牌就是用传统方法手工烤制。在这个奢侈之都，除了人工烤制的面包以外，还有手工制作的肥皂、手工调制的香水、全手工制造的高级服装、手工生产的雨伞和马具，总之，所有卖得上价的东西，都被打上了由匠人手工生产的标签。但法国巴黎还远不是手工艺人扬眉吐气的天堂，文艺复兴的故乡意大利，这自古罗马时期就有手工艺人满街走的浪漫国度，虽然现代化水平相对较低，但工业产品在世界上的知名度却有目共睹，无数的奢侈品牌为它赋予奢华天堂的美称。这正归功于意大利拥有的一大批传统手工业人才。
　　
　　边缘手艺人
　　
　　自从欧洲开始工业革命，机器的轮转声破坏了原始手工敲击的节奏，大量的商品开始运用机械生产，便有人预言：100年后，那些身怀绝技的手艺人将再无用武之地。确实，工业化给手工作坊带来不小的冲击，但可喜的是，许多手艺人从未停止他们的劳作。今天，经过数百年的时光洗礼，欧洲手艺人的地位更赢得了世人的瞩目和前所未有的尊重。而且原本用于维持生计的手工产品，从烤面包到奶酪，从皮具到雨伞，从木雕到洋娃娃，从乐器到玻璃，居然都一跃成为大众梦寐以求的奢侈品。机械化虽然带来了产量，却不能复制手艺人的灵气。就像在《留住手艺》中盐野米松所写到的：“原来那些经过人与人之间的磨合与沟通之后制作出来的物品，使用起来是那么的适合自己的身体，还因为它们是经过‘手工’一下下地做出来的，所以它们自身都是有体温的，这体温让使用它的人感觉到温暖。”
　　除了传统的制造型手工业者，另有相当一部分服务型手工匠人在欧洲的土地上生活，他们的勤勉和手艺也同样受到人们的尊重。但替人修补并不能适应日新月异的社会变化，如今人们的皮包或者雨伞坏了，已经很少费时间拿去修理，况且修理它们的价格或许比买新的还贵。所以这一群手艺人的生存岌岌可危，但愿他们能得到行业协会的保障。虽然那留有手掌温度的手工制品越来越珍贵，但现代乏味的科技产业也淘汰了许多传统工艺，为了追求最高的生活效率，人们把视线转移到一切可以提供“快”的事物，而蕴藏了先祖智慧和民间文明的手工技艺相较之下便黯然失色，面临着失传的险境。有位哲人说：失去一个老艺人，等于放火烧了一个综合性的博物馆。所以，手艺人是同其他文物一样需要保护的历史遗存。
　　
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