在新疆南部的塔克拉玛干沙漠南缘，有一座巨大的山脉，全长2500公里，自西向东贯通新疆境内的帕米尔高原，伸延至青海境内，这便是中华民族文化史上具有显赫地位的昆仑山。在昆仑山北坡的塔里木绿洲和喀喇昆仑山毗邻的藏北地区，自古以来就有先民生活在那里，在漫长的历史长河中，不同种族的人们通过昆仑山和喀喇昆仑山之间的秘道相互交融。
　　北大历史系王小甫教授，对西藏最早通新疆之路、喀喇昆仑山区的古代交通、吐蕃西进中亚之路、葱岭山区的南北交通等进行过深入地研究。他认为，由于自然地理的原因，最早从新疆塔里木绿洲通往西藏及克什米尔地区的古道主要有两条，一条大致与今天的新藏公路（219国道）所经相同，即穿越阿克赛钦这片夹在喀喇昆仑山和昆仑山之间的荒漠;另一条由塔里木绿洲边缘的皮山县桑株乡向南翻越昆仑山桑株達坂，经赛图拉到达藏北或翻越喀喇昆仑山口抵达克什米尔的拉达克地区。他还提到了一条翻越克里雅山口从新疆进入藏北羌塘的秘道，他引入清末《西藏志》所言，其路“冬夏不可行，困难异常”。
　　我用十几年时间实地踏探了塔里木绿洲以南昆仑山玉河之源及通往藏北高原的昆仑秘道，确认了王教授提到的克里雅古道、桑株古道是存在的。除此之外，还踏勘了桑株古道以西40公里外的一条穿越昆仑山的克里阳古道，这三条古道在历史上都曾是新疆通往西藏或印度的重要交通线，在军事、商旅和民间交往上发挥着独特的作用。