郑成功（1624—1662），原名郑森、郑福松，福建泉州安平镇人。他的父亲郑芝龙为明末海盗，往来于日本、中国台湾与闽海之间，垄断东南沿海贸易。崇祯年间郑芝龙受明廷招抚，任都督同知、总兵官等职。李自成破北京，崇祯帝自缢，福王朱由崧在南京建立了南明小王朝，郑芝龙亦受封为“南安伯”。南京被清兵攻破后，郑芝龙拥立明朝皇室——唐王朱聿键于福州即位，年号隆武。可是，这个小朝廷的大权却操纵在郑芝龙手上。隆武帝欲北伐却终无所成，就是因为郑芝龙拥兵自重，拒不发给兵饷。第二年（1646），清兵大举来攻，郑芝龙“撤仙霞关守兵不为备”，致使清兵越仙霞岭长驱直入福建，郑芝龙不战而降。隆武政权旋即覆灭，朱聿键殉难于福州。当然，郑芝龙后来也被清廷杀掉了。
　　可是，谁也没有料到，对郑芝龙专权跋扈几乎忍无可忍的隆武帝朱聿键，却发现其子郑森，这个二十岁出头的青年人不但忠肝义胆，而且具有杰出的经邦治国之才，他曾经抚着郑森的背说：“卿一定能够精忠报国，只可惜朕没有女儿嫁给卿啊！”于是赐其姓朱，改其名为“成功”，这就是“郑成功”的由来，当时人们则尊称他为“赐姓爷”、“国姓爷”。郑芝龙降清时，郑成功哭谏不听，遂起兵反清，自称招讨大元帅，以南澳（今属广东）为基地，联合抗清将领张名振、张煌言等多次出击浙闽粤沿海。隆武帝殉难后，郑成功又遥尊在黔滇一带坚持抗清的永历帝朱由榔，并受封为延平郡王。
　　面对敌强我弱的不利局势，郑成功愈挫愈奋，以一往无前的斗志与百折不挠的毅力坚持抗清十余年，并一度取得了辉煌的战果：1659年，郑成功亲率十余万水师北伐，一路上连连得胜，过羊山，入吴淞口，又攻下瓜州与镇江，直逼南明故都南京，并于金陵城下三战三捷。虽然由于种种因素未能攻下南京而功败垂成，却给清廷以极大的震撼。也正是由于这次失败，迫使郑成功中止了北伐，转而率水师东征，从荷兰殖民者手中收复了我国的神圣领土台湾。
　　郑成功七岁时，鄭芝龙为其延聘名师授业;十五岁考中了秀才，为南安县学廪生，入孔庙朝拜孔子，领取儒服。虽然后来为了抗清大业，他不得不再次入孔庙哭辞先师孔子，从此投笔从戎，走上了反清复明之路，然而他早已深受儒学熏陶，于诗文书法均有颇高的造诣。十余年戎马倥偬之际，他常常以诗抒情明志，留下了一些不朽篇章。1652年，郑成功大败清将陈锦，攻克闽南的海澄、长泰等地，写下一首《龙海桥头观江潮》诗：
　　神州鼎沸横胡虏，禽兽衣冠痛伪朝。
　　十万健儿天讨至，雄心激似大江潮。
　　诗中不但拒不承认清朝的统治，称其为“伪朝”，而且极端鄙视明朝降清的官员，斥之为“禽兽衣冠”。1659年，郑成功攻克镇江、瓜州，兵临南京城下，又写下一首《出师讨满夷自瓜州至金陵》诗：
　　缟素临江誓灭胡，雄师十万气吞吴。
　　试看天堑投鞭渡，不信中原不姓朱。
　　“不信中原不姓朱”，气势何等豪迈！
　　1915年，上海书店与中华书局出了本裘毓麐编的《清代轶闻》，其中收了一首郑成功的七言律诗：
　　破屋荒畦趁水湾，行人渐少鸟声闲。
　　偶迷沙路曾来处，始踏苔岩常望山。
　　樵户秋深知露冷，僧扉昼静任云关。
　　霜林犹爱新红好，更入风泉乱壑间。
　　这首连题目也未留下的诗，一反前两首豪放豁达、直抒胸臆之风格，却娓娓而诉，更有一种圆浑蕴藉之意，似有一种孤寂凄清、难被俗人理解之叹，与岳飞之《小重山》词颇有几分相似之处。诗前，裘氏云：“近有人见其（郑成功）手书诗一律，诗字皆佳绝，良稀世之宝也。”“有人”为谁，证据何在，裘氏均未注明，究竟是不是郑氏手迹，也只有姑录之以待方家考证了。
　　由于郑成功一生主要从事反清复明大业，因此，在清朝统治的两百多年间，他的故事没能像关羽、岳飞那样成为文学创作的题材而广泛流传于民间。当然，中国朝野并没有忘记这位民族英雄。康熙二十二年（1683）清军攻取台湾，三十八年（1699），康熙帝赐郑氏子孙将郑成功的遗骨迁回大陆祖茔安葬。光绪年间，林则徐的女婿沈葆祯任福建船政大臣时奏请朝廷，替郑成功“立祠台湾”，得到光绪帝的允准。在郑成功的祠庙前，沈葆桢亲撰一联：
　　开千古得未曾有之奇，洪荒留此山川，作遗民世界;
　　极一生无可如何之遇，缺憾还诸天地，是创格完人。
　　在沈葆桢题联之后，郑成功的祠庙中又出现了这么一副对联：
　　由秀才封王，支持半壁旧山河，为天下读书人别开生面;
　　驱外夷出境，自辟千秋新世界，愿中国有志者再鼓雄风。
　　据说，这副联出自两人的手笔：上联是清末大臣，1891年任台湾布政使、1894年任台湾巡抚的唐景崧所撰;下联则为台湾诗人丘逢甲所续。其时，《马关条约》刚刚签订，台湾被腐朽的清政府割让给日本，台湾人民展开了一场气壮山河的反割台斗争。丘逢甲刺指血书“拒倭守土”四字。毫无疑问，郑成功勇抗外敌的英雄气概大大鼓舞了唐景崧与丘逢甲，也大大鼓舞了即将与侵略者浴血奋战的台湾人民。
　　因为，民族英雄，永远是一个民族巨大的精神力量，是一个民族最大的骄傲。