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编者按：壁画是最古老的绘画形式之一。从去年始，全国各地的博物馆、艺术馆、美术馆相继举办了各种形式的有关壁画的展览，掀起了一股“壁画热”。其中上海博物馆和山西博物馆举办的山西壁画展影响最大，展期中人流如织。继去年本刊第七期“壁画专题”，从壁画的创作过程、色彩风格、画面内容等作了介绍，本期我们乘此“壁画热”，继续以壁画为主题，特选取龟兹石窟壁画和山西墓室壁画，让读者对这一古老的绘画艺术有进一步的了解。
龟兹古国以库车绿洲为中心.最盛时北枕天山，南临大漠，西占姑墨与疏勒接壤，东抵铁门关与焉耆为邻，相当于今新疆维吾尔自治区轮台，库车。沙雅、拜城.新和、阿克苏六县市。都延城.唐代称伊逻卢城（今新疆库车县东郊皮朗古城）。
关于佛教传人龟兹的时间和早期流行情况，历史文献没有明确的记载。龟兹地处丝绸之路的交通要冲，是贯通欧亚大陆的商业和文化联系的必经之地。因此，公元1～2世纪沿着丝绸之路随使者和商人而来的僧侣.开始在龟兹传播佛教是可信的。从文献记载可知.在公元4世纪时，龟兹佛教已达到十分兴盛的程度了，龟兹成为西域佛教的一个中心。龟兹佛教自两晋至唐初都处在兴盛时期。9世纪末叶.入主龟兹的回鹘人改信了佛教，龟兹佛教继续发展。11世纪以后.随着伊斯兰教的东进.龟兹地区佛教开始衰落并最终消亡了。
龟兹地区现存佛教遗址40处，其中石窟寺21处.佛寺遗址19处。龟兹佛教寺院经过千余年的历史变迁.多已倾废。现存规模较大、保存状况稍好的有苏巴什、乌什吐尔和夏合吐尔等佛寺。
由于龟兹特殊的地理条件。依靠砂岩的陡壁开凿的石窟大都保留下来。仅从这些经过千年沧桑变化.历经劫难仍留存至今的龟兹石窟看，就可得知古代龟兹地区佛教寺院和石窟寺的规模及气势了。
龟兹石窟形制多样，有中心柱窟、大像窟、方形窟、僧房窟、龛窟、影窟.瘗窟等。石窟壁画现存面积近1万平方米，内容丰富，题材多样，有本生故事，佛传故事、因缘故事、供养人、飞天，天相图以及佛陀和菩萨尊相等。
龟兹石窟的风格基本上分为三大体系：龟兹风、汉风和回鹘风。龟兹风是指在本地传统文化基础上，吸收外来因素.逐渐产生和发展起来的佛教艺术风格。它有特定的内容与形式形成了长期而相对稳定的模式和特色，如龟兹石窟的中心柱式洞窟，菱形构图、龟兹人体造型.龟兹服饰，龟兹乐舞形式等。汉风是指中原政权在西域实行管辖.或在丝路贸易交往时，大批中原汉人迁移西域，他们带来了中原大乘佛教及其艺术形式。回鹘风是指公元840年回鹘西迁后，在龟兹修建和改建的石窟。实际上是汉风洞窟的继续和发展。
龟兹石窟中，克孜尔石窟是龟兹风的典型代表，库木吐喇石窟则以多元文化并存而闻名退迩。
龟兹石窟的年代分期可分为四个阶段：即初创期、发展期、繁盛期和衰落期。由于龟兹各个石窟发展情况的不同.每个石窟的阶段是有差别的。但大体都经过上述的几个时期。龟兹石窟大多数洞窟是在发展期和繁盛期开凿的。
龟兹石窟壁画早期受犍陀罗艺术的影响。龟兹石窟发展期和繁盛期的社会背景，正是西域与中央政权关系最为密切的时期，也是东西方文化交流最频繁的时代。特别是唐代，在龟兹设立安西大都护府 统辖西域四镇.地域广及中亚。这种局面进一步促进佛教的繁荣发展。龟兹佛教达到鼎盛时期。因此，此时期的龟兹石窟不论数量、规模和壁画的题材内容都极大地发展与丰富起来。尤其是这个时期汉地佛教传人龟兹，为龟兹石窟增添了崭新的内容，出现了西域佛教和中原佛教并存与交融的生动局面。
龟兹佛教艺术是中国古代早期佛教艺术的渊源，是中国佛教文化的重要组成部分。在世界佛教艺苑中，龟兹石窟艺术独树一帜.它所保存的早期洞窟和壁画的数量在世界范围内位列前茅、为佛教艺术东传起到了巨大的推动作用。
克孜尔石窟壁画
克孜尔石窟位于拜城县克孜尔乡东南七公里木扎提河（渭干河）北岸、却勒塔格山对面的明屋塔格山断崖上。
1961年，克孜尔石窟公布为国家级重点文物保护单位；2014年，克孜尔石窟被列人世界文化遗产名录。
克孜尔石窟总体走向呈东西向.绵延约3公里。编号洞窟349个。洞窟按山势走向分为四个区域：谷西区，谷内区、谷东区和后山区。
克孜尔石窟洞窟形制主要有中心柱窟、大像窟，方形窟.僧房窟和龛窟等.还有一些异形窟.如长条形窟，十字形窟，窖窟等，其用途可能是库房、作坊等。
克孜尔石窟洞窟形制类型齐备，禅修用的僧房窟遍布各区.数量占洞窟总数的三分之二，表明克孜尔石窟是龟兹禅修的圣地。
由于宗教更迭 克孜尔石窟的雕塑（主要是泥塑）大部分已毁现存雕塑已是凤毛麟角。
克孜尔石窟壁画题材丰富，内容广泛。主要是围绕释迦牟尼的诸事迹，包括本生故事，因缘故事和佛传故事及弥勒兜率天宫说法等。本生和因缘故事均有1 00余种，佛传故事也有60多种，因此，克孜尔石窟被誉为”故事画的海洋”。此外，天相图、天宫伎乐，飞天和供养人也很有特色。晚期洞窟出现了“千怫”等大乘佛教内容。克孜尔石窟壁画浓缩了龟兹佛教的基本教义.整体反映出龟兹遵循的小乘佛教“唯礼释迦”的思想。
根据壁画遗存内容，克孜尔石窟大致分为四期：初创期（公元3世纪末—4世纪中）保存有壁画的洞窟是47、48. 77，92、117和118窟。这个时期壁画中人物形象具有明显的外来风格，尤其是犍陀罗造型艺术的影响。龟兹佛教一开始就遵循小乘说一切有部，壁画中反映了与禅修有关的题材内容。此时的飞天、伎乐天造型粗犷.体态拙朴这是以后龟兹飞天、伎乐天繁盛发展的基础。初创期出现的另 重要艺术形式是“天宫伎乐”。这时已经出现了供养人的形象，大多绘在洞窟前壁的最下部，人物比例小且多为跪式，反映出供养人在洞窟中尚处低微的地位。
发展期（4世纪中 5世纪末）有壁画的洞窟是：第13、32、38、76. 83. 84. 114、171，172等窟。此时期的绘画风格已向本地区民族化的方向发展。在人物造型上，头部较圆.额骨宽扁，五官集中，具有龜兹人的头型特征。人物身材比例匀称，双腿修长。晕染法的强调与细腻是这个时期绘画技法的特点。菱格构图趋向规范化。并成为故事画的单元。天相图也逐渐开始规范化、程式化。佛教初传时，龟兹受外来影响较多.但不久就被吸收在本地艺术之中了。随着佛教的发展.本地艺术迅速与佛教教义相结合，出现了突飞猛进的发展势头。本地民族艺术风格逐渐成为克孜尔石瘟艺术的主流。 繁盛期（公元6—7世纪）壁画的风格继承和发展了龟兹本地民族传统。人物形态已呈典型的龟兹化了 诸如面部更为丰圆.鼻梁笔直与嘴唇靠近。人体造型曲线即”三屈法式“增强。这可能是受了印度笈多佛教美术的影响。这个阶段的壁画中还出现了波斯萨珊王朝流行的联珠纹饰。壁画题材内容更加丰富多彩。一部分中心柱窟主室顶部中脊的天相图被“须摩提女请佛”的因缘故事所代替，如第178、198、205和224窟等。涅槃图在这个时期内容更趋丰富。
衰落期（公元8-9世纪中）有壁画的洞窟是：129、135、180、197、227、229窟。这个时期壁画的主要特征是干佛和化佛题材的大量涌现。其他题材剧减或消失。洞窟规模日趋缩小，绘画技法简略粗糙，用色较为单调。
克孜爾石窟是龟兹石窟中规模最大.开凿时代最早.保存壁画面积最多的 处石窟群，是龟兹石窟的典型代表。由于西方探险队的劫掠，克孜尔石窟近500平方米的壁画被揭取，还有一些泥塑等珍贵文物均流失海外。现在流失海外的克孜尔石窟壁画等文物分散在德国，俄罗斯、英国、法国、匈牙利、日本、韩国、美国等国的几十家博物馆和美术馆内.给克孜尔石窟的整体研究工作造成很大困难。因此。调查，核实流失海外的克孜尔石窟壁画等文物的工作极为重要。
库木吐喇石窟壁画
库木吐喇石窟位于库车县西北约25公里与新和县交界处的渭干河（木扎提河）东岸北面与克孜尔石窟直线距离约20公里。洞窟分布在渭干河出却勒塔格山口东岸崖壁间。1961年，库木吐喇石窟公布为国家级重点文物保护单位。
库木吐喇石窟编号洞窟112个，根据地理位置分为两区，即谷口区和窟群区。渭干河流进山谷的南口处散布着32个洞窟。从第四沟循渭干河东岸向北，约2公里处有一条宽约20米的大沟。大沟内外崖壁屹立，依壁凿窟，窟室密集共有洞窟80个。洞窟形制主要有中心柱窟、大像窟、方形窟和僧房窟、讲经窟和罗汉窟等。
第79窟内残存一身泥塑彩绘坐像，位于坛基前方的西南侧（据清理者说，洞窟被发现时该塑像就在此位置），结跏趺坐。头部和右臂残食，左壁置于左腿上，手部残失。此外，第70窟主室正壁前残存有预留岩体的坐像石胎，头部、双手和双腿已残失。第71窟主室正壁前残存一身预留岩体的结跏跌坐像的石胎遗迹。第41窟地坪上堆积有千手千眼观世音塑像残件若干。还有一些塑像流失海外。新1窟主室门道两侧壁各开一拱券顶龛，龛内设方形狮子座，左侧狮子座上的塑像早已毁无存。右侧狮子座上有一身泥塑彩绘结跏跌坐的佛像，龛两侧壁绘壁画.绘塑结合表现“降魔成道”这一佛传故事题材。
库木吐喇石窟壁画题材内容有三种风格 龟兹风、汉风和回鹘风。
龟兹风洞窟壁画题材与内容大致与克孜尔石窟相近.反映的是小乘“惟礼释迦”的思想。汉风洞窟壁画题材内容，从构图形式、人物造型、装饰纹样、绘画技法都体现了鲜明的中原汉风艺术特点。回鹘风洞窟壁画题材内容沿用了汉风的千佛和尊像.纹样有团花、茶花和云气纹。壁画色彩偏暖，色调比较单一。
库木吐喇石窟大致分为三个时期：
一是龟兹王国时期，约为公元5-6世纪。洞窟形制以中心柱和方形窟为主。壁画题材同克孜尔石窟发展期的壁画相近。20世纪70年代在谷口区发现的第20（新1）和21（新2）窟壁画保存较好。这时期的壁画艺术受外来影响，尤其是犍陀罗造像艺术的影响较大.人物的造型和服饰表现得最为突出。
二是安西大都护府时期，约为公元7～8世纪。洞窟形制仍为中心柱和方形窟，但壁画出现了新的题材内容.除了龟兹本地特色的洞窟和壁画外，出现了中原汉风壁画。汉风洞窟中则绘出大乘佛教的”净土变”和“药师变”等经变画。在人物造型，装饰图案、绘画构图上，都与敦煌莫高窟有相似之处。龟兹风格的洞窟与汉风洞窟咫尺相邻，是库木吐喇石窟特有的奇观。
三是回鹘时期，约为公元9世纪及其以后。虽然此时已为龟兹石窟的衰落期.但回鹘文化特色的佛教艺术给库木吐喇石窟寺增添了新的内容。在龟兹地区，库木吐喇石窟保存的回鹃风洞窟最多.壁画内容也最为丰富。回鹘风洞窟内出现了汉文、回鹃文和以婆罗谜字母书写的回鹘文合璧的供养人榜题，这是十分罕见的珍贵资料。
库木吐喇石窟无论从壁画题材、艺术形象.还是绘画技艺等方面反映了公元5、6世纪至11世纪间龟兹的政治、经济、文化和宗教的发展与变迁。因而说.库木吐喇石窟是龟兹历史的画廊。库木吐喇石窟以多元文化并存而闻名遐迩。
森木塞姆石窟壁画
森木塞姆石窟位于库车县东北约40公里的牙哈乡克日西村北却勒塔格山口。该窟是龟兹境内现存位置最东、开凿时代较早，延续时间较长的一处中小型石窟群。1996年，森木塞姆石窟公布为全国重点文物保护单位。洞窟分布在马蹄形的山谷里，按地理位置可分为东.南、西、北、中五个区.编号洞窟57个。中区中央为一地面寺院遗址。
洞窟形制主要有大像窟，中心柱窟、僧房窟和方形窟等。洞窟顶部结构多样.为龟兹地区所特有。
森木塞姆石窟方形窟中最有特点的是所谓的“莲花套斗顶”.这种形式不是仿木构方形套叠的“斗四”.也不同于一般圆形的穹窿，而是以花瓣围威的弧边八角形的空间层层相错叠套，中间起穹窿，形成倒垂莲花式的窟顶，尤以第4、13和第15窟最为明显。在龟兹石窟中，只有在森木塞姆石窟出现了这种窟形。当是穹窿顶的发展或变体。中心柱四面开龛和中心柱窟后甬道开明窗也为龟兹其他石窟所罕见。
壁画题材内容多是佛经故事画，包括本生、佛传、因缘等，此外还有主尊像、千佛、供养人，弥勒兜率天宫说法国及天相图等等。森木塞姆石窟的涅槃图与龟兹其他石窟相比。在内容上更丰富、也更富于变化。
克孜尔尕哈石窟壁画
克孜尔尕哈石窟位于库车县伊西哈拉镇道来提巴格村西约3000米的盐水沟旁的却勒塔格山脉的丘陵地带，西约1 000米为克孜尔尕哈烽燧。2001年，克孜尔尕哈公布为全国重点文物保护单位。 克孜尔尕哈石窟现存编号洞窟64个，分布在山谷的东、西、北三面崖壁上。第1 -17窟开凿在东面山崖上。第3-7，10-17窟基本上是依山而建，第8、9窟开凿在山崖东北面，第18-26窟开凿在背面的山崖上 第27-52窟开凿在山崖西岸。
洞窟形制主要有中心柱窟、大像窟、方形窟、僧房窟和摩崖龛等。
壁画题材内容主要有本生故事和因缘故事等。本生故事以大幅画面绘在中心柱窟甬道侧壁，如第11、13窟等.为龟兹其他石窟所罕见。第30窟后室顶部的伎乐飞天造型优美，是龟兹石窟中保存完好的艺术品。大部分中心柱窟和大像窟中都出现了天相图。第1 3窟和第1 4窟甬道侧壁的供养人画像中出现了地神“坚牢”托举龟兹国王和王后的形象，为龟兹石窟所独有。根据国王和王族供养像及龟兹文题记判断，这里应是龟兹王室寺院。
玛扎伯哈石窟璧画
位于库车县东北30公里处的玛扎伯哈村西南部戈壁丘陵上。2006年，玛扎伯哈石窟公布为全国重点文物保护单位.作为合并项目，归人森木塞姆石窟。玛扎伯哈石窟现有编号洞窟44个，洞窟沿戈壁丘陵地势分布，按大致位置可划分为七个区域。
玛扎伯哈石窟群洞窟坍塌严重，现能辨别窟形的有36个。其洞窟类型包括中心柱窟、方形窟、憎房窟、禅窟等。其中中心柱窟仅有2个。最多的是方形窟.共有11个。 依据其平面和顶部的不同，方形窟又可分为两类：第一类为方形穹窿顶窟.如第1、10、 24窟。第二类为纵券顶长方形窟，如第4、5、15、16、20、29、30、40窟等.这些洞窟的壁画大多不存.仅在第29窟中尚保存有 些壁画.说明此类洞窟可能也是作为礼拜场所使用的。第8、41窟主室正壁开凿的拱券顶龛，原来应放置有主尊坐像，第24窟主室中部保存有坛基遗迹，原本上面应安置有塑像.现均已毁无存。
玛扎伯哈石窟有壁画的洞窟并不多，保存下来的就更少。壁画主要保存在第1、8、24、29、41等窟中。这些石窟为中心柱窟或方形窟。壁画内容包括因缘故事、佛传、天相图、尊像图、供养人，菱格山水树木及动物以及纹饰等。
台台尔石窟壁画
台台尔石窟位于拜城县东北约60公里，距离克孜尔多东北约6公里处。石窟群与位于克孜尔乡东南约7公里处的克孜尔石窟恰好处于一条直线上。2006年，台台尔石窟公布为全国重点文物保护单位，作为合并项目.归人克孜尔石窟。
石窟分布在东、西两座山丘上。残存洞窟计有2 2个，自西向东编号。洞窟形制主要有中心柱窟，方形窟和僧房窟等。
台台尔石窟壁画题材内容与龟兹其他石窟相同 但在布局上有所变化。第14窟主室券顶绘菱格本生故事，甬道绘佛传故事。第16窟整个窟室侧壁满绘15身大立佛，左、右甬道内侧壁下部和后甬道前壁下部连续绘三身涅槃佛，在龟兹石窟中是绝无仅有的。第16窟主室和甬道侧壁壁画与甬道顶部壁画似乎不是同时期所绘，甬道顶部莲花图案绘画技法和颜色为龟兹地区晚期洞窟的风格。第13窟主室侧壁和第17窟后室侧壁通绘山峦内塔中坐佛。第17窟后室券顶绘有“飞行夜叉”，为龟兹石窟所独有。
从总体上来看，台台尔石窟的年代应在龟兹石窟的繁盛期至晚期前段。雖然该石窟群足巨离克孜尔石窟较近.但其壁画题材布局打破了克孜尔石窟程式化的模式，较为随意、自由，体现出了较为独特的风格。
托乎拉克艾肯石窟壁画
托乎拉克艾肯石窟位于新和县西南约40公里处大尤都斯乡西北部的雀尔达格山南麓的沟谷内。沟谷内生长着许多矮小的胡杨树，托乎拉克艾肯即维吾尔语“胡杨沟“之意，石窟因此而得名。2006年，托乎拉克艾肯石窟公布为全国重点文物保护单位作为合并项目.归入库木吐喇石窟。1907年，俄罗斯别列佐夫斯基探险队考察该石窟。1915年.斯坦因考察了该石窟。
托乎拉克艾肯石窟现有编号洞窟20个。窟群中部的山顶上有一座寺院遗址.洞窟错落有致地围绕在寺院周围。其中中心柱窟7座，方形窟7座。僧房窟5座，条形窟1座。洞窟坍塌严重，多数洞窟被泥沙掩埋。第18窟上方还有一佛塔，现在可以看到下部的两列壁龛。
除了第15窟的壁画保存较为完整外.第3、4、9、10、11、18窟存少许壁画，其余洞窟壁画几乎无存。
现存壁画题材内容主要是菱格因缘故事画，如第9窟和第15窟等。第9窟主室券顶菱格因缘故事画小而密集.而且画面中部的佛像是立姿的.这种现象出现于龟兹石窟中晚期洞窟内。第15窟主室壁画多用鲜艳的桶红色，色调醒目，热烈，这也是龟兹石窟晚期洞窟较多使用的色调。温巴什石窟壁画
温巴什石窟位于拜城县温巴什乡阿瓦提村南约3公里处的吉格代力克艾肯沟两岸，东距拜城县城40公里。2006年，温巴什石窟公布为全国重点文物保护单位。作为合并项目，归人克孜尔石窟。
温巴什石窟编号洞窟26个，其中洞窟形制较为完整的有19个。洞窟形制类型包括有中心柱窟、僧房窟、方形窟、禅窟和瘗窟等。其中以僧房窟与禅窟为主：方形窟和中心柱窟较少。
第9、11、14窟为中心柱窟，主室正壁开凿的拱券顶龛，龛内塑像早已荡然无存 仅残存龛中的佛陀背光和身光及菱格山水背景等。
现存壁画主要保存于第1、9、11、14窟。壁画内容包括因缘、佛传.天相图、坐佛、立佛，菱格山水和树木及动物、纹饰等。遗憾的是，温巴什石窟残存的壁画烟熏、剥蚀及脱落比较严重。
阿艾石窟壁画
阿艾石窟位于库车县阿格乡康村北2公里处的天山神秘大峡谷内西崖壁上，洞窟距离谷底的高度达30多米。2006年，阿艾石窟公布为全国重点文物保护单位作为合并项目，归人库木吐喇石窟。
阿艾石窟为一单体洞窟，仅存主室，平面呈长方形，面宽3.3米，进深4.3米，面积约1 5平方米，纵券顶。地坪中部偏北凿一坛基.是开凿时预留的平台.其上用土坯砌筑，平台上后来置泥塑像.现已毁无存。
主室正壁中央绘“观无量寿经变”。右壁残存坐佛、药师琉璃光佛、文殊菩萨、卢舍那佛等。在佛和菩萨前有竖行墨书的汉文榜题。左壁残存观音菩萨、坐佛等。券顶满绘千佛，大部分脱落。
阿艾石窟壁画里存有题刻二十余条，其中有十余条可辨识。
阿艾石窟大约开凿于公元7世纪末8世纪初.废弃于公元g世纪中叶。
阿艾石窟的洞窟形制，壁画内容和风格都与库木吐喇石窟中的唐代汉风洞窟相似.反映的是大乘佛教净土思想。为研究龟兹地区汉风洞窟提供了更为丰富，全面的资料。
龟兹古国以库车绿洲为中心.最盛时北枕天山，南临大漠，西占姑墨与疏勒接壤，东抵铁门关与焉耆为邻，相当于今新疆维吾尔自治区轮台，库车。沙雅、拜城.新和、阿克苏六县市。都延城.唐代称伊逻卢城（今新疆库车县东郊皮朗古城）。
关于佛教传人龟兹的时间和早期流行情况，历史文献没有明确的记载。龟兹地处丝绸之路的交通要冲，是贯通欧亚大陆的商业和文化联系的必经之地。因此，公元1～2世纪沿着丝绸之路随使者和商人而来的僧侣.开始在龟兹传播佛教是可信的。从文献记载可知.在公元4世纪时，龟兹佛教已达到十分兴盛的程度了，龟兹成为西域佛教的一个中心。龟兹佛教自两晋至唐初都处在兴盛时期。9世纪末叶.入主龟兹的回鹘人改信了佛教，龟兹佛教继续发展。11世纪以后.随着伊斯兰教的东进.龟兹地区佛教开始衰落并最终消亡了。
龟兹地区现存佛教遗址40处，其中石窟寺21处.佛寺遗址19处。龟兹佛教寺院经过千余年的历史变迁.多已倾废。现存规模较大、保存状况稍好的有苏巴什、乌什吐尔和夏合吐尔等佛寺。
由于龟兹特殊的地理条件。依靠砂岩的陡壁开凿的石窟大都保留下来。仅从这些经过千年沧桑变化.历经劫难仍留存至今的龟兹石窟看，就可得知古代龟兹地区佛教寺院和石窟寺的规模及气势了。
龟兹石窟形制多样，有中心柱窟、大像窟、方形窟、僧房窟、龛窟、影窟.瘗窟等。石窟壁画现存面积近1万平方米，内容丰富，题材多样，有本生故事，佛传故事、因缘故事、供养人、飞天，天相图以及佛陀和菩萨尊相等。
龟兹石窟的风格基本上分为三大体系：龟兹风、汉风和回鹘风。龟兹风是指在本地传统文化基础上，吸收外来因素.逐渐产生和发展起来的佛教艺术风格。它有特定的内容与形式形成了长期而相对稳定的模式和特色，如龟兹石窟的中心柱式洞窟，菱形构图、龟兹人体造型.龟兹服饰，龟兹乐舞形式等。汉风是指中原政权在西域实行管辖.或在丝路贸易交往时，大批中原汉人迁移西域，他们带来了中原大乘佛教及其艺术形式。回鹘风是指公元840年回鹘西迁后，在龟兹修建和改建的石窟。实际上是汉风洞窟的继续和发展。
龟兹石窟中，克孜尔石窟是龟兹风的典型代表，库木吐喇石窟则以多元文化并存而闻名退迩。
龟兹石窟的年代分期可分为四个阶段：即初创期、发展期、繁盛期和衰落期。由于龟兹各个石窟发展情况的不同.每个石窟的阶段是有差别的。但大体都经过上述的几个时期。龟兹石窟大多数洞窟是在发展期和繁盛期开凿的。
龟兹石窟壁画早期受犍陀罗艺术的影响。龟兹石窟发展期和繁盛期的社会背景，正是西域与中央政权关系最为密切的时期，也是东西方文化交流最频繁的时代。特别是唐代，在龟兹设立安西大都护府 统辖西域四镇.地域广及中亚。这种局面进一步促进佛教的繁荣发展。龟兹佛教达到鼎盛时期。因此，此时期的龟兹石窟不论数量、规模和壁画的题材内容都极大地发展与丰富起来。尤其是这个时期汉地佛教传人龟兹，为龟兹石窟增添了崭新的内容，出现了西域佛教和中原佛教并存与交融的生动局面。
龟兹佛教艺术是中国古代早期佛教艺术的渊源，是中国佛教文化的重要组成部分。在世界佛教艺苑中，龟兹石窟艺术独树一帜.它所保存的早期洞窟和壁画的数量在世界范围内位列前茅、为佛教艺术东传起到了巨大的推动作用。
克孜尔石窟壁画
克孜尔石窟位于拜城县克孜尔乡东南七公里木扎提河（渭干河）北岸、却勒塔格山对面的明屋塔格山断崖上。
1961年，克孜尔石窟公布为国家级重点文物保护单位；2014年，克孜尔石窟被列人世界文化遗产名录。
克孜尔石窟总体走向呈东西向.绵延约3公里。编号洞窟349个。洞窟按山势走向分为四个区域：谷西区，谷内区、谷东区和后山区。
克孜尔石窟洞窟形制主要有中心柱窟、大像窟，方形窟.僧房窟和龛窟等.还有一些异形窟.如长条形窟，十字形窟，窖窟等，其用途可能是库房、作坊等。
克孜尔石窟洞窟形制类型齐备，禅修用的僧房窟遍布各区.数量占洞窟总数的三分之二，表明克孜尔石窟是龟兹禅修的圣地。
由于宗教更迭 克孜尔石窟的雕塑（主要是泥塑）大部分已毁现存雕塑已是凤毛麟角。
克孜尔石窟壁画题材丰富，内容广泛。主要是围绕释迦牟尼的诸事迹，包括本生故事，因缘故事和佛传故事及弥勒兜率天宫说法等。本生和因缘故事均有1 00余种，佛传故事也有60多种，因此，克孜尔石窟被誉为”故事画的海洋”。此外，天相图、天宫伎乐，飞天和供养人也很有特色。晚期洞窟出现了“千怫”等大乘佛教内容。克孜尔石窟壁画浓缩了龟兹佛教的基本教义.整体反映出龟兹遵循的小乘佛教“唯礼释迦”的思想。
根据壁画遗存内容，克孜尔石窟大致分为四期：初创期（公元3世纪末—4世纪中）保存有壁画的洞窟是47、48. 77，92、117和118窟。这个时期壁画中人物形象具有明显的外来风格，尤其是犍陀罗造型艺术的影响。龟兹佛教一开始就遵循小乘说一切有部，壁画中反映了与禅修有关的题材内容。此时的飞天、伎乐天造型粗犷.体态拙朴这是以后龟兹飞天、伎乐天繁盛发展的基础。初创期出现的另 重要艺术形式是“天宫伎乐”。这时已经出现了供养人的形象，大多绘在洞窟前壁的最下部，人物比例小且多为跪式，反映出供养人在洞窟中尚处低微的地位。
发展期（4世纪中 5世纪末）有壁画的洞窟是：第13、32、38、76. 83. 84. 114、171，172等窟。此时期的绘画风格已向本地区民族化的方向发展。在人物造型上，头部较圆.额骨宽扁，五官集中，具有龜兹人的头型特征。人物身材比例匀称，双腿修长。晕染法的强调与细腻是这个时期绘画技法的特点。菱格构图趋向规范化。并成为故事画的单元。天相图也逐渐开始规范化、程式化。佛教初传时，龟兹受外来影响较多.但不久就被吸收在本地艺术之中了。随着佛教的发展.本地艺术迅速与佛教教义相结合，出现了突飞猛进的发展势头。本地民族艺术风格逐渐成为克孜尔石瘟艺术的主流。 繁盛期（公元6—7世纪）壁画的风格继承和发展了龟兹本地民族传统。人物形态已呈典型的龟兹化了 诸如面部更为丰圆.鼻梁笔直与嘴唇靠近。人体造型曲线即”三屈法式“增强。这可能是受了印度笈多佛教美术的影响。这个阶段的壁画中还出现了波斯萨珊王朝流行的联珠纹饰。壁画题材内容更加丰富多彩。一部分中心柱窟主室顶部中脊的天相图被“须摩提女请佛”的因缘故事所代替，如第178、198、205和224窟等。涅槃图在这个时期内容更趋丰富。
衰落期（公元8-9世纪中）有壁画的洞窟是：129、135、180、197、227、229窟。这个时期壁画的主要特征是干佛和化佛题材的大量涌现。其他题材剧减或消失。洞窟规模日趋缩小，绘画技法简略粗糙，用色较为单调。
克孜爾石窟是龟兹石窟中规模最大.开凿时代最早.保存壁画面积最多的 处石窟群，是龟兹石窟的典型代表。由于西方探险队的劫掠，克孜尔石窟近500平方米的壁画被揭取，还有一些泥塑等珍贵文物均流失海外。现在流失海外的克孜尔石窟壁画等文物分散在德国，俄罗斯、英国、法国、匈牙利、日本、韩国、美国等国的几十家博物馆和美术馆内.给克孜尔石窟的整体研究工作造成很大困难。因此。调查，核实流失海外的克孜尔石窟壁画等文物的工作极为重要。
库木吐喇石窟壁画
库木吐喇石窟位于库车县西北约25公里与新和县交界处的渭干河（木扎提河）东岸北面与克孜尔石窟直线距离约20公里。洞窟分布在渭干河出却勒塔格山口东岸崖壁间。1961年，库木吐喇石窟公布为国家级重点文物保护单位。
库木吐喇石窟编号洞窟112个，根据地理位置分为两区，即谷口区和窟群区。渭干河流进山谷的南口处散布着32个洞窟。从第四沟循渭干河东岸向北，约2公里处有一条宽约20米的大沟。大沟内外崖壁屹立，依壁凿窟，窟室密集共有洞窟80个。洞窟形制主要有中心柱窟、大像窟、方形窟和僧房窟、讲经窟和罗汉窟等。
第79窟内残存一身泥塑彩绘坐像，位于坛基前方的西南侧（据清理者说，洞窟被发现时该塑像就在此位置），结跏趺坐。头部和右臂残食，左壁置于左腿上，手部残失。此外，第70窟主室正壁前残存有预留岩体的坐像石胎，头部、双手和双腿已残失。第71窟主室正壁前残存一身预留岩体的结跏跌坐像的石胎遗迹。第41窟地坪上堆积有千手千眼观世音塑像残件若干。还有一些塑像流失海外。新1窟主室门道两侧壁各开一拱券顶龛，龛内设方形狮子座，左侧狮子座上的塑像早已毁无存。右侧狮子座上有一身泥塑彩绘结跏跌坐的佛像，龛两侧壁绘壁画.绘塑结合表现“降魔成道”这一佛传故事题材。
库木吐喇石窟壁画题材内容有三种风格 龟兹风、汉风和回鹘风。
龟兹风洞窟壁画题材与内容大致与克孜尔石窟相近.反映的是小乘“惟礼释迦”的思想。汉风洞窟壁画题材内容，从构图形式、人物造型、装饰纹样、绘画技法都体现了鲜明的中原汉风艺术特点。回鹘风洞窟壁画题材内容沿用了汉风的千佛和尊像.纹样有团花、茶花和云气纹。壁画色彩偏暖，色调比较单一。
库木吐喇石窟大致分为三个时期：
一是龟兹王国时期，约为公元5-6世纪。洞窟形制以中心柱和方形窟为主。壁画题材同克孜尔石窟发展期的壁画相近。20世纪70年代在谷口区发现的第20（新1）和21（新2）窟壁画保存较好。这时期的壁画艺术受外来影响，尤其是犍陀罗造像艺术的影响较大.人物的造型和服饰表现得最为突出。
二是安西大都护府时期，约为公元7～8世纪。洞窟形制仍为中心柱和方形窟，但壁画出现了新的题材内容.除了龟兹本地特色的洞窟和壁画外，出现了中原汉风壁画。汉风洞窟中则绘出大乘佛教的”净土变”和“药师变”等经变画。在人物造型，装饰图案、绘画构图上，都与敦煌莫高窟有相似之处。龟兹风格的洞窟与汉风洞窟咫尺相邻，是库木吐喇石窟特有的奇观。
三是回鹘时期，约为公元9世纪及其以后。虽然此时已为龟兹石窟的衰落期.但回鹘文化特色的佛教艺术给库木吐喇石窟寺增添了新的内容。在龟兹地区，库木吐喇石窟保存的回鹃风洞窟最多.壁画内容也最为丰富。回鹘风洞窟内出现了汉文、回鹃文和以婆罗谜字母书写的回鹘文合璧的供养人榜题，这是十分罕见的珍贵资料。
库木吐喇石窟无论从壁画题材、艺术形象.还是绘画技艺等方面反映了公元5、6世纪至11世纪间龟兹的政治、经济、文化和宗教的发展与变迁。因而说.库木吐喇石窟是龟兹历史的画廊。库木吐喇石窟以多元文化并存而闻名遐迩。
森木塞姆石窟壁画
森木塞姆石窟位于库车县东北约40公里的牙哈乡克日西村北却勒塔格山口。该窟是龟兹境内现存位置最东、开凿时代较早，延续时间较长的一处中小型石窟群。1996年，森木塞姆石窟公布为全国重点文物保护单位。洞窟分布在马蹄形的山谷里，按地理位置可分为东.南、西、北、中五个区.编号洞窟57个。中区中央为一地面寺院遗址。
洞窟形制主要有大像窟，中心柱窟、僧房窟和方形窟等。洞窟顶部结构多样.为龟兹地区所特有。
森木塞姆石窟方形窟中最有特点的是所谓的“莲花套斗顶”.这种形式不是仿木构方形套叠的“斗四”.也不同于一般圆形的穹窿，而是以花瓣围威的弧边八角形的空间层层相错叠套，中间起穹窿，形成倒垂莲花式的窟顶，尤以第4、13和第15窟最为明显。在龟兹石窟中，只有在森木塞姆石窟出现了这种窟形。当是穹窿顶的发展或变体。中心柱四面开龛和中心柱窟后甬道开明窗也为龟兹其他石窟所罕见。
壁画题材内容多是佛经故事画，包括本生、佛传、因缘等，此外还有主尊像、千佛、供养人，弥勒兜率天宫说法国及天相图等等。森木塞姆石窟的涅槃图与龟兹其他石窟相比。在内容上更丰富、也更富于变化。
克孜尔尕哈石窟壁画
克孜尔尕哈石窟位于库车县伊西哈拉镇道来提巴格村西约3000米的盐水沟旁的却勒塔格山脉的丘陵地带，西约1 000米为克孜尔尕哈烽燧。2001年，克孜尔尕哈公布为全国重点文物保护单位。 克孜尔尕哈石窟现存编号洞窟64个，分布在山谷的东、西、北三面崖壁上。第1 -17窟开凿在东面山崖上。第3-7，10-17窟基本上是依山而建，第8、9窟开凿在山崖东北面，第18-26窟开凿在背面的山崖上 第27-52窟开凿在山崖西岸。
洞窟形制主要有中心柱窟、大像窟、方形窟、僧房窟和摩崖龛等。
壁画题材内容主要有本生故事和因缘故事等。本生故事以大幅画面绘在中心柱窟甬道侧壁，如第11、13窟等.为龟兹其他石窟所罕见。第30窟后室顶部的伎乐飞天造型优美，是龟兹石窟中保存完好的艺术品。大部分中心柱窟和大像窟中都出现了天相图。第1 3窟和第1 4窟甬道侧壁的供养人画像中出现了地神“坚牢”托举龟兹国王和王后的形象，为龟兹石窟所独有。根据国王和王族供养像及龟兹文题记判断，这里应是龟兹王室寺院。
玛扎伯哈石窟璧画
位于库车县东北30公里处的玛扎伯哈村西南部戈壁丘陵上。2006年，玛扎伯哈石窟公布为全国重点文物保护单位.作为合并项目，归人森木塞姆石窟。玛扎伯哈石窟现有编号洞窟44个，洞窟沿戈壁丘陵地势分布，按大致位置可划分为七个区域。
玛扎伯哈石窟群洞窟坍塌严重，现能辨别窟形的有36个。其洞窟类型包括中心柱窟、方形窟、憎房窟、禅窟等。其中中心柱窟仅有2个。最多的是方形窟.共有11个。 依据其平面和顶部的不同，方形窟又可分为两类：第一类为方形穹窿顶窟.如第1、10、 24窟。第二类为纵券顶长方形窟，如第4、5、15、16、20、29、30、40窟等.这些洞窟的壁画大多不存.仅在第29窟中尚保存有 些壁画.说明此类洞窟可能也是作为礼拜场所使用的。第8、41窟主室正壁开凿的拱券顶龛，原来应放置有主尊坐像，第24窟主室中部保存有坛基遗迹，原本上面应安置有塑像.现均已毁无存。
玛扎伯哈石窟有壁画的洞窟并不多，保存下来的就更少。壁画主要保存在第1、8、24、29、41等窟中。这些石窟为中心柱窟或方形窟。壁画内容包括因缘故事、佛传、天相图、尊像图、供养人，菱格山水树木及动物以及纹饰等。
台台尔石窟壁画
台台尔石窟位于拜城县东北约60公里，距离克孜尔多东北约6公里处。石窟群与位于克孜尔乡东南约7公里处的克孜尔石窟恰好处于一条直线上。2006年，台台尔石窟公布为全国重点文物保护单位，作为合并项目.归人克孜尔石窟。
石窟分布在东、西两座山丘上。残存洞窟计有2 2个，自西向东编号。洞窟形制主要有中心柱窟，方形窟和僧房窟等。
台台尔石窟壁画题材内容与龟兹其他石窟相同 但在布局上有所变化。第14窟主室券顶绘菱格本生故事，甬道绘佛传故事。第16窟整个窟室侧壁满绘15身大立佛，左、右甬道内侧壁下部和后甬道前壁下部连续绘三身涅槃佛，在龟兹石窟中是绝无仅有的。第16窟主室和甬道侧壁壁画与甬道顶部壁画似乎不是同时期所绘，甬道顶部莲花图案绘画技法和颜色为龟兹地区晚期洞窟的风格。第13窟主室侧壁和第17窟后室侧壁通绘山峦内塔中坐佛。第17窟后室券顶绘有“飞行夜叉”，为龟兹石窟所独有。
从总体上来看，台台尔石窟的年代应在龟兹石窟的繁盛期至晚期前段。雖然该石窟群足巨离克孜尔石窟较近.但其壁画题材布局打破了克孜尔石窟程式化的模式，较为随意、自由，体现出了较为独特的风格。
托乎拉克艾肯石窟壁画
托乎拉克艾肯石窟位于新和县西南约40公里处大尤都斯乡西北部的雀尔达格山南麓的沟谷内。沟谷内生长着许多矮小的胡杨树，托乎拉克艾肯即维吾尔语“胡杨沟“之意，石窟因此而得名。2006年，托乎拉克艾肯石窟公布为全国重点文物保护单位作为合并项目.归入库木吐喇石窟。1907年，俄罗斯别列佐夫斯基探险队考察该石窟。1915年.斯坦因考察了该石窟。
托乎拉克艾肯石窟现有编号洞窟20个。窟群中部的山顶上有一座寺院遗址.洞窟错落有致地围绕在寺院周围。其中中心柱窟7座，方形窟7座。僧房窟5座，条形窟1座。洞窟坍塌严重，多数洞窟被泥沙掩埋。第18窟上方还有一佛塔，现在可以看到下部的两列壁龛。
除了第15窟的壁画保存较为完整外.第3、4、9、10、11、18窟存少许壁画，其余洞窟壁画几乎无存。
现存壁画题材内容主要是菱格因缘故事画，如第9窟和第15窟等。第9窟主室券顶菱格因缘故事画小而密集.而且画面中部的佛像是立姿的.这种现象出现于龟兹石窟中晚期洞窟内。第15窟主室壁画多用鲜艳的桶红色，色调醒目，热烈，这也是龟兹石窟晚期洞窟较多使用的色调。温巴什石窟壁画
温巴什石窟位于拜城县温巴什乡阿瓦提村南约3公里处的吉格代力克艾肯沟两岸，东距拜城县城40公里。2006年，温巴什石窟公布为全国重点文物保护单位。作为合并项目，归人克孜尔石窟。
温巴什石窟编号洞窟26个，其中洞窟形制较为完整的有19个。洞窟形制类型包括有中心柱窟、僧房窟、方形窟、禅窟和瘗窟等。其中以僧房窟与禅窟为主：方形窟和中心柱窟较少。
第9、11、14窟为中心柱窟，主室正壁开凿的拱券顶龛，龛内塑像早已荡然无存 仅残存龛中的佛陀背光和身光及菱格山水背景等。
现存壁画主要保存于第1、9、11、14窟。壁画内容包括因缘、佛传.天相图、坐佛、立佛，菱格山水和树木及动物、纹饰等。遗憾的是，温巴什石窟残存的壁画烟熏、剥蚀及脱落比较严重。
阿艾石窟壁画
阿艾石窟位于库车县阿格乡康村北2公里处的天山神秘大峡谷内西崖壁上，洞窟距离谷底的高度达30多米。2006年，阿艾石窟公布为全国重点文物保护单位作为合并项目，归人库木吐喇石窟。
阿艾石窟为一单体洞窟，仅存主室，平面呈长方形，面宽3.3米，进深4.3米，面积约1 5平方米，纵券顶。地坪中部偏北凿一坛基.是开凿时预留的平台.其上用土坯砌筑，平台上后来置泥塑像.现已毁无存。
主室正壁中央绘“观无量寿经变”。右壁残存坐佛、药师琉璃光佛、文殊菩萨、卢舍那佛等。在佛和菩萨前有竖行墨书的汉文榜题。左壁残存观音菩萨、坐佛等。券顶满绘千佛，大部分脱落。
阿艾石窟壁画里存有题刻二十余条，其中有十余条可辨识。
阿艾石窟大约开凿于公元7世纪末8世纪初.废弃于公元g世纪中叶。
阿艾石窟的洞窟形制，壁画内容和风格都与库木吐喇石窟中的唐代汉风洞窟相似.反映的是大乘佛教净土思想。为研究龟兹地区汉风洞窟提供了更为丰富，全面的资料。