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转眼间，WNBA已经走完了创立后的第20个赛季，官方为了烘托氛围还特意评选出“20大球星”。然而，和金元风暴时代的NBA相比，WNBA的上座率和电视收视率却都表现平平。在巨大落差的背后，也牵扯出一个巨大的问号，作为全世界最好的女子篮球联盟，WNBA还能继续前进下去吗？
艰难前行
自1996年创建以来，由NBA主办的职业女子篮球联赛WNBA就积累了一批热情的球迷。WNBA于1997年举办首个赛季的比赛，而为了错开NBA赛季时间，这项赛事是在每年5月到8月期间进行常规赛，9月开始进行季后赛。
然而经历了20年的发展后，WNBA的现状并没有达到人们当初的预期。“我们本以为发展到今天应该有一个质的飞跃了。”NBA总裁亚当·席尔瓦说，“我们觉得收视率和上座率都应该更高才是。”
虽然由于受到NBA名气的积极影响和资金支持，WNBA还是得到了长期发展。但有人质疑，如果没有财政援助，WNBA可能也会像其他女子联赛一样，名声在外却创造不了任何收入，甚至早就关门了。
在目前12支WNBA球队中，有半数球队都在亏本。并且，亏本的大前提还是NBA转播协议和赞助协议给WNBA带来了收入。在本赛季，WNBA从主要转播商ESPN获得的转播费只有2500万美元。这个数字只是NBA转播权的一个零头。2015-16赛季，NBA从ESPN和TNT手里获得的转播费为9.3亿，而从本赛季实行新转播协议后（九年240亿），这个数字已经上升到每年大约26.6亿。
去年，同为尼克斯和WNBA球队纽约自由队的老板詹姆斯·多兰曾对媒体说，他差点就把自由队的控制权还给联赛了。“（女子球队）这根本赚不到钱。”他当时这样说，“无论是在之前，还是现在，它创收的希望都很渺茫。”
WNBA本身存在一个根本的问题：它需要更多球迷坐进球馆。上赛季，WNBA每场比赛的上座率只有7318人。而在1998年，WNBA创立后的第二赛季，上座率曾达到联盟历史最高的10864人。
WNBA一直在努力摆脱其他女子联赛面临的困境。比如说，两个美国女子足球联赛都在三年后被压垮了，其中一个是女子联合足球协会（WUSA），创建于1999年女足世界杯美国夺冠后。
“我很乐观，但我不天真。”WNBA芝加哥天空队的老板迈克尔·奥尔特说，“我们没有免费的媒体支持，只有自己好好干。这是件苦差事，我们只能坚持不懈。因为我们拥有出色的运动员，也在全力提升球员的媒体曝光度。”
面对来自外界的指责，WNBA管理层通常会重复一件事：就联赛发展的同阶段对比来说，WNBA要领先于NBA。没错，NBA前身BAA是在1946年成立，而在上世纪60年代中期，NBA比赛上座情况通常也只有几千人。
不过，NBA后来发展成为全球体育界的驱动力之一，如今联盟的年收入达到50亿美元以上，而这个数字还在不断上升。球迷也很买账，上赛季NBA每场比赛的平均观众达到了17864人，有17支球队的上座率达到97%以上，其中9支球队达到100%。
WNBA也期待着打一场漂亮的翻身仗，正如第一任联盟主席瓦尔·阿克曼说：“能长期维持下来，本身就是一种胜利。在最开始，有人说我们撑不了一两年，但一转眼20年过去了。”
其实在成立之初，WNBA基本上都是靠女性的支持和关注。而当时的女粉丝们之所以支持联盟，纯粹是为了让大众意识到女子职业联赛的重要性，增加对女子职业联赛的关注，进而支持篮球运动。
在这些出现在美国各个赛场的女性中，很多人并不是那种会买下整个赛季票的狂热粉丝，甚至很多人以前连一场球赛都没看过。他们对WNBA的大力支持，都是源于他们对体育行业和WNBA这个联盟的热爱。
到了20年后的今天，随着女子运动的盛行，支持女子运动的男女数量翻转，观看女子联赛的男性观众数量也开始已经超过女性数量。这是个让人欣慰的现象。
具体来说，目前WNBA的观众中约47%为女性，53%为男性。难以置信的是，在联盟创立之初，几乎65%是女性观众。经过数年的发展，联盟的赛事趋于稳定，越来越多的男性开始取代女性，成为赛事观众的主力军。经过研究发现，很多男性一开始仅仅是是为了陪妻子看球赛，随后发展到成为女子联赛真正的球迷，并开始为球赛贡献力量。
这是一群非常值得尊敬的球迷，所以联盟需要用更多有意义的方式让球迷参与到球赛中。其中一种好的方式就是讲述球员故事。通过增进沟通联系，使球迷更加团结。
联盟必须将运动员的人生故事呈现出来，给球迷树立一个立体生动的运动员形象。如果球迷对自己喜欢的球员一无所知，又怎么会全力支持运动员呢？讲述球员人生故事是无法依靠其他媒体帮忙的，只能由联盟不断努力，打造球员正面形象。
这也是WNBA成立的意义，除了推广体育运动本身，更是帮助她们实现了这一梦想。女性的定位上升到了更重要的层次，而这样的深远意义正是我们做市场推广时需要的卖点。
当一个品牌或者产品被赋予情感卖点时，通常都更受欢迎。WNBA是美国20年来惟一不断发展着的女子职业联盟，官方应该好好利用这一独特的卖点。而且全世界最好的女篮球员都聚集在此，这让联赛具备核心竞争力。
寻求突破
就像当年的NBA那样，一些WNBA球队希望通过迁移的方式带来一些回报。比如，达拉斯飞翼队就一直通过此举来提升上座率。1998年，当时的球队以“底特律震动队”的名字建队。2010年，她们搬到了俄克拉荷马州东北部城市塔尔萨。之后，她们又搬到了得克萨斯州的达拉斯-沃斯堡地区。 飞翼队的运营者比尔·卡麦隆认为，搬到塔尔萨以后，她们将成为这个城市最主要的体育资产。就像当年西雅图超音速队搬到俄克拉荷马市以后，成为今天的雷霆队一样。
“根据我们的预测，塔尔萨市能源经济的持续下滑也令人发愁。”卡麦隆说。不过，达拉斯地区又向她们抛出了橄榄枝。而搬到达拉斯后，飞翼队的门票销售和赞助水平也很快得到了提升。
为了走进德克萨斯州大学校园，卡麦隆把球队从从塔尔萨市可容纳17800人的BOK球场，搬到了只有7000个座位的大学园球场。“显然，如果我们的比赛根本坐不满两万人。”她在球队的媒体开放日说，“任何一支WNBA球队都做不到那一点。”
果然，在今年他们首个主场比赛上，飞翼队打败了圣安东尼奥银星队。那场比赛的门票全部售出，也表明了球迷对飞翼的支持。这个地区体育氛围也很浓厚，区域内包括国家橄榄球联盟（NFL）的达拉斯牛仔队、美国职棒大联盟（MLB）的德州游骑兵队、NBA达拉斯小牛队和国家冰球联盟（NHL）的达拉斯星队。
在一个爆满的球馆里，飞翼队的球员们也受到鼓舞。球迷好像在对球员说：证明给我们看啊。渐渐地，球迷开始释放热情，开始对着罚球线上的客队球员表示不满。
一位飞翼队的球迷这样说：“WNBA成立时，我才11岁。我还记得，得知谢尔·斯沃普斯在休斯敦时，我有多么兴奋。现在，我买了季票，可以带着9岁的侄子一起看了。”
与此同时，官方也一直对比赛进行调整，以求得到球迷更大的关注。比如在本赛季开始前，联盟就对季后赛赛制进行了非常大胆的尝试，并取得了不错的效果。
之前WNBA的球队分成东西两个联盟，每个联盟战绩排名前四的球队晋级季后赛。原有季后赛淘汰规则也和NBA基本类似，东西部联盟冠军最终会师总决赛。不过，这样的赛制最终会导致强弱分配不均，战绩最好的两支球队并不一定在总决赛中相遇，进而影响收视率。
所以本赛季的WNBA不再考虑分区，让战绩最好的八支队伍晋级季后赛。战绩排名前两位的球队直接晋级半决赛，其余球队则要进行类似NCAA的单场淘汰赛制，这增加了比赛的观赏性以及紧迫感。而在保证比赛质量的前提下，半决赛和总决赛的赛制改成五局三胜制。
改变赛制的确让WNBA比赛变得更加刺激，参加今年总决赛的两支球队分别是玛雅·摩尔率领的明尼苏达山猫和坎迪斯·帕克领军的洛杉矶火花，他们在常规赛分别取得28胜6负和26胜8负，远远好于其他球队。而如果放在往年，这两支球队只能在西部决赛上演巅峰对决，赢家反而在总决赛能轻松击败对手。
事实上，今年的WNBA总决赛的确是精彩纷呈，前四场比赛山猫和火花打成2比2平。在至关重要的第五战，比赛还剩2分多钟的时候，火花一度取得8分的领先优势，但山猫随即打出一波8比0将比分扳平。最后39秒时，两队战成73平。比赛结束前19秒，帕克上篮得手，火花队75比74领先1分。暂停回来后，摩尔单打中投得手，山猫反超1分。终场前3.1秒，火花连续投篮不中，但奥乌米克拿下关键进攻篮板补篮得手，火花队77比76反超，准绝杀对手。
哪怕困难重重，但WNBA一直在寻求适合自己发展的途径。一个最好的消息是，目前已经有超过43万名女子职业篮球运动员，在未来的20年里，这个数量还在不断增长。未来会有更多的主流媒体增加对女子运动赛事以及女运动员个人故事的报道，进而提高WNBA的重要性和影响力。
艰难前行
自1996年创建以来，由NBA主办的职业女子篮球联赛WNBA就积累了一批热情的球迷。WNBA于1997年举办首个赛季的比赛，而为了错开NBA赛季时间，这项赛事是在每年5月到8月期间进行常规赛，9月开始进行季后赛。
然而经历了20年的发展后，WNBA的现状并没有达到人们当初的预期。“我们本以为发展到今天应该有一个质的飞跃了。”NBA总裁亚当·席尔瓦说，“我们觉得收视率和上座率都应该更高才是。”
虽然由于受到NBA名气的积极影响和资金支持，WNBA还是得到了长期发展。但有人质疑，如果没有财政援助，WNBA可能也会像其他女子联赛一样，名声在外却创造不了任何收入，甚至早就关门了。
在目前12支WNBA球队中，有半数球队都在亏本。并且，亏本的大前提还是NBA转播协议和赞助协议给WNBA带来了收入。在本赛季，WNBA从主要转播商ESPN获得的转播费只有2500万美元。这个数字只是NBA转播权的一个零头。2015-16赛季，NBA从ESPN和TNT手里获得的转播费为9.3亿，而从本赛季实行新转播协议后（九年240亿），这个数字已经上升到每年大约26.6亿。
去年，同为尼克斯和WNBA球队纽约自由队的老板詹姆斯·多兰曾对媒体说，他差点就把自由队的控制权还给联赛了。“（女子球队）这根本赚不到钱。”他当时这样说，“无论是在之前，还是现在，它创收的希望都很渺茫。”
WNBA本身存在一个根本的问题：它需要更多球迷坐进球馆。上赛季，WNBA每场比赛的上座率只有7318人。而在1998年，WNBA创立后的第二赛季，上座率曾达到联盟历史最高的10864人。
WNBA一直在努力摆脱其他女子联赛面临的困境。比如说，两个美国女子足球联赛都在三年后被压垮了，其中一个是女子联合足球协会（WUSA），创建于1999年女足世界杯美国夺冠后。
“我很乐观，但我不天真。”WNBA芝加哥天空队的老板迈克尔·奥尔特说，“我们没有免费的媒体支持，只有自己好好干。这是件苦差事，我们只能坚持不懈。因为我们拥有出色的运动员，也在全力提升球员的媒体曝光度。”
面对来自外界的指责，WNBA管理层通常会重复一件事：就联赛发展的同阶段对比来说，WNBA要领先于NBA。没错，NBA前身BAA是在1946年成立，而在上世纪60年代中期，NBA比赛上座情况通常也只有几千人。
不过，NBA后来发展成为全球体育界的驱动力之一，如今联盟的年收入达到50亿美元以上，而这个数字还在不断上升。球迷也很买账，上赛季NBA每场比赛的平均观众达到了17864人，有17支球队的上座率达到97%以上，其中9支球队达到100%。
WNBA也期待着打一场漂亮的翻身仗，正如第一任联盟主席瓦尔·阿克曼说：“能长期维持下来，本身就是一种胜利。在最开始，有人说我们撑不了一两年，但一转眼20年过去了。”
其实在成立之初，WNBA基本上都是靠女性的支持和关注。而当时的女粉丝们之所以支持联盟，纯粹是为了让大众意识到女子职业联赛的重要性，增加对女子职业联赛的关注，进而支持篮球运动。
在这些出现在美国各个赛场的女性中，很多人并不是那种会买下整个赛季票的狂热粉丝，甚至很多人以前连一场球赛都没看过。他们对WNBA的大力支持，都是源于他们对体育行业和WNBA这个联盟的热爱。
到了20年后的今天，随着女子运动的盛行，支持女子运动的男女数量翻转，观看女子联赛的男性观众数量也开始已经超过女性数量。这是个让人欣慰的现象。
具体来说，目前WNBA的观众中约47%为女性，53%为男性。难以置信的是，在联盟创立之初，几乎65%是女性观众。经过数年的发展，联盟的赛事趋于稳定，越来越多的男性开始取代女性，成为赛事观众的主力军。经过研究发现，很多男性一开始仅仅是是为了陪妻子看球赛，随后发展到成为女子联赛真正的球迷，并开始为球赛贡献力量。
这是一群非常值得尊敬的球迷，所以联盟需要用更多有意义的方式让球迷参与到球赛中。其中一种好的方式就是讲述球员故事。通过增进沟通联系，使球迷更加团结。
联盟必须将运动员的人生故事呈现出来，给球迷树立一个立体生动的运动员形象。如果球迷对自己喜欢的球员一无所知，又怎么会全力支持运动员呢？讲述球员人生故事是无法依靠其他媒体帮忙的，只能由联盟不断努力，打造球员正面形象。
这也是WNBA成立的意义，除了推广体育运动本身，更是帮助她们实现了这一梦想。女性的定位上升到了更重要的层次，而这样的深远意义正是我们做市场推广时需要的卖点。
当一个品牌或者产品被赋予情感卖点时，通常都更受欢迎。WNBA是美国20年来惟一不断发展着的女子职业联盟，官方应该好好利用这一独特的卖点。而且全世界最好的女篮球员都聚集在此，这让联赛具备核心竞争力。
寻求突破
就像当年的NBA那样，一些WNBA球队希望通过迁移的方式带来一些回报。比如，达拉斯飞翼队就一直通过此举来提升上座率。1998年，当时的球队以“底特律震动队”的名字建队。2010年，她们搬到了俄克拉荷马州东北部城市塔尔萨。之后，她们又搬到了得克萨斯州的达拉斯-沃斯堡地区。 飞翼队的运营者比尔·卡麦隆认为，搬到塔尔萨以后，她们将成为这个城市最主要的体育资产。就像当年西雅图超音速队搬到俄克拉荷马市以后，成为今天的雷霆队一样。
“根据我们的预测，塔尔萨市能源经济的持续下滑也令人发愁。”卡麦隆说。不过，达拉斯地区又向她们抛出了橄榄枝。而搬到达拉斯后，飞翼队的门票销售和赞助水平也很快得到了提升。
为了走进德克萨斯州大学校园，卡麦隆把球队从从塔尔萨市可容纳17800人的BOK球场，搬到了只有7000个座位的大学园球场。“显然，如果我们的比赛根本坐不满两万人。”她在球队的媒体开放日说，“任何一支WNBA球队都做不到那一点。”
果然，在今年他们首个主场比赛上，飞翼队打败了圣安东尼奥银星队。那场比赛的门票全部售出，也表明了球迷对飞翼的支持。这个地区体育氛围也很浓厚，区域内包括国家橄榄球联盟（NFL）的达拉斯牛仔队、美国职棒大联盟（MLB）的德州游骑兵队、NBA达拉斯小牛队和国家冰球联盟（NHL）的达拉斯星队。
在一个爆满的球馆里，飞翼队的球员们也受到鼓舞。球迷好像在对球员说：证明给我们看啊。渐渐地，球迷开始释放热情，开始对着罚球线上的客队球员表示不满。
一位飞翼队的球迷这样说：“WNBA成立时，我才11岁。我还记得，得知谢尔·斯沃普斯在休斯敦时，我有多么兴奋。现在，我买了季票，可以带着9岁的侄子一起看了。”
与此同时，官方也一直对比赛进行调整，以求得到球迷更大的关注。比如在本赛季开始前，联盟就对季后赛赛制进行了非常大胆的尝试，并取得了不错的效果。
之前WNBA的球队分成东西两个联盟，每个联盟战绩排名前四的球队晋级季后赛。原有季后赛淘汰规则也和NBA基本类似，东西部联盟冠军最终会师总决赛。不过，这样的赛制最终会导致强弱分配不均，战绩最好的两支球队并不一定在总决赛中相遇，进而影响收视率。
所以本赛季的WNBA不再考虑分区，让战绩最好的八支队伍晋级季后赛。战绩排名前两位的球队直接晋级半决赛，其余球队则要进行类似NCAA的单场淘汰赛制，这增加了比赛的观赏性以及紧迫感。而在保证比赛质量的前提下，半决赛和总决赛的赛制改成五局三胜制。
改变赛制的确让WNBA比赛变得更加刺激，参加今年总决赛的两支球队分别是玛雅·摩尔率领的明尼苏达山猫和坎迪斯·帕克领军的洛杉矶火花，他们在常规赛分别取得28胜6负和26胜8负，远远好于其他球队。而如果放在往年，这两支球队只能在西部决赛上演巅峰对决，赢家反而在总决赛能轻松击败对手。
事实上，今年的WNBA总决赛的确是精彩纷呈，前四场比赛山猫和火花打成2比2平。在至关重要的第五战，比赛还剩2分多钟的时候，火花一度取得8分的领先优势，但山猫随即打出一波8比0将比分扳平。最后39秒时，两队战成73平。比赛结束前19秒，帕克上篮得手，火花队75比74领先1分。暂停回来后，摩尔单打中投得手，山猫反超1分。终场前3.1秒，火花连续投篮不中，但奥乌米克拿下关键进攻篮板补篮得手，火花队77比76反超，准绝杀对手。
哪怕困难重重，但WNBA一直在寻求适合自己发展的途径。一个最好的消息是，目前已经有超过43万名女子职业篮球运动员，在未来的20年里，这个数量还在不断增长。未来会有更多的主流媒体增加对女子运动赛事以及女运动员个人故事的报道，进而提高WNBA的重要性和影响力。