霍林郭勒市位于科尔沁草原的北端，以绿色能源和旅游作为自己的发展方向。但这座城市已经偏离既定的航向，在煤矿开采、火力发电和煤化工产业的挤压之下，草原逐年退化，利益的攫取却持续扩张。
　　今年四月到六月，绿色和平气候与能源项目的专家和摄影师卢广奔赴内蒙，考察煤电基地对当地生态环境和居民生活的影响。
　　天色阴沉、灰尘满天，在市里的街道上，女人们多戴着头巾、口罩和墨镜，全副武装如临大敌，还有人一手捂着嘴一手握着自行车把，胶着前行。而在郊外，管道横行，几百辆卡车24小时不间断地开动，地上形成一个又一个的塌陷大坑，像被撕裂的伤疤。
　　霍林郭勒所在的这片草原是中国最大的草原——内蒙古草原，在这里成立的蒙东煤电基地是“十二五”煤电基地扩张的重点区域，主要煤区包括胜利煤田、白音华煤田、宝日希勒煤田、霍林河煤田等，位于锡林郭勒草原、呼伦贝尔草原、科尔沁草原的心脏地带。2015年后，这里将成为中国最大的产煤区。
　　曾经，这里最美的是草原；现在，草下潜藏的煤毁掉一切。尤其，这里的煤矿属于露天矿，开采容易，风险更小，代价却不轻——初期建厂需要圈地，首先引发了征地问题；一旦开始采矿，牧场环境立刻被破坏，牧民健康受到威胁，牛羊或因污染病死、或被排水渠淹死。牧民只能去更远的地方放牧，他们的家当比较少，一个拖拉机就能运走。再回头，一望无垠的天际线已被一排烟囱刺破。
　　另一个易被忽略的问题是水。内蒙古草原位于干旱半干旱地区，降水稀少，煤电基地的发展根本性地改变了草原的水资源分配：地下水被工厂抽干；地表径流被水库截断；煤电企业直接投资建设的水坝控制了本来属于整个草原的河流。据呼伦贝尔市水文勘测局透露，与上世纪70-80年代相比，近年来呼伦贝尔草原牧区大部分河流不仅水位下降、流量减少，还发生过断流，其中，伊敏河的流量在2006年减少了近一半。同年，国家重要湿地——乌拉盖沼泽区宣告干涸，原因是其上游的乌拉盖水库实行截流。
　　这直接导致了植被退化和草原消失。目前，内蒙古草原退化率已经达到了73.5%。呼伦贝尔市草原监理所、内蒙古草原勘察设计院的研究结果显示，21世纪初，全呼伦贝尔市草原退化、沙化、盐渍化面积为398.22万公顷，比80年代增加了188.51万公顷，占全市草原面积的40%。
　　对能源的渴望吸干了草原的水源，转换为持续现代化的动力，用以给养城市生活和经济发展。但大自然的连锁反应不仅倾覆了牧民的生活，也把灰尘吹进了城市。由于大量湖泊消失，裸露的湖底已经成为北方沙尘暴的重要来源之一。伊和淖尔谷地肆虐的风沙借此一路向南，不仅席卷北京、华北，还深入中原、华南。
　　草原的伤疤越撕越大，伤害正向四周蔓延，而漩涡的中心——霍林郭勒似乎已经有所意识，地方政府在草原上布置了大批的羊、牛、骆驼、马、狼等已难见到的动物雕塑，它们散布在千疮百孔的草原上，在风吹草低中静止不动，用以提示这里的过去，也预言着未来。