特战促老将逆袭

　　受城镇战与特种作战的影响，在选择新一代通用机枪时，许多国家军队已不再像过去那样只把火力摆在第一位，而是将便于携行和快速出枪作为性能评估测试的关键。这种突出人机工效学设计和实战效能的趋势，让许多素以“技术流”为傲的老牌枪械公司一时难以适应，反倒是那些以改造现役枪械为主业的中小型公司看准部队需求，将品质尚好却生不逢时的库存枪械改头换面，成为适合多样化作战的利器。据卡塔尔半岛电视台报道，2016年5月，美国与十余个中东盟国举行中东反恐特战部队司令会议，美国特战司令部司令雷蒙德·安东尼·托马斯上将就美国特种兵打击中东极端组织的作战情况进行了介绍，在其展示的幻灯片里，出现了在叙利亚活动的美国“海豹”6队特种兵使用老款M60通用机枪的场景，不过细心的军事发烧友仔细研判，发现它实际是经过“魔改”的M60E6特战机枪，该枪曾在2014年4月打败被外界看好的德国黑克勒-科赫公司出品的HK121机枪，拿下丹麦皇家陆军的订单，如今又借着中东反恐行动的上佳表现，陆续打入波兰、罗马尼亚等国家陆军特战部队的市场，活生生上演一出“老将逆袭”的好戏。
　　减重和结构紧凑化

　　早在越南战争期间，M60机枪就因可靠性差倍受美国大兵的指责，但该枪并非百无是处，它在人机工效设计方面非常到位，由于扳机握把位于全枪重心附近，因此射手只要“左肩右斜背枪”，就能轻松地在行进间保持开火状态，就算来不及放两脚架，紧急情况下射手也能以稳定姿势直接抵腰/肩射击。后来，因为M60机枪故障频发，加之战术环境变化，最后连美国陆军都决定改用比利时国营赫斯塔尔公司（FN）提供的MAG58机枪（美军编号M240），不过特战部队认为M60机枪较轻便，易操作，因此仍向美国军火公司订购经过改进的M60机枪，像大名鼎鼎的美国“海军海豹突击队”（SEAL）就使用M60E4特战机枪（军用编号MK43）。
　　和美国陆军的7.62毫米口径的M240通用机枪相比，MK43特战机枪的可靠性虽略逊一筹，但携行性和出枪速度则明显胜出。因此，美国海军特战部队仍将MK43机枪作为小部队渗透任务的支援火力。而美国军火公司则根据MK43机枪用户的反馈，于2013年推出更新一代的M60E6通用机枪。因为M60系列机枪的基本人机工效性设计已经十分良好，因此制造商在设计M60E6时，首要考虑的是进一步提高射击可靠性，同时简化野战保养程序，以保证枪械随时能正常开火。再者，虽然MK43机枪在7.62毫米口径机枪领域里已算是轻量型设计，但特战部队都反映：在长时间作战时，MK43的重量对射手来说还是太重，因此减重和结构紧凑化也是M60E6机枪设计上的重点。

　　千方百计防卡弹
　　在提高可靠性方面，M60E6首先瞄准了M60系列机枪遭人诟病的地方——弹链和拨弹齿。M60机枪的拨弹齿系统被简化成一段式设计，如果弹链变脏，而拨弹齿又出力不够，就会出现弹链卡在半路拉不动，导致射击暂停。虽然理论上只要射手保护好弹链就没问题，但在战场上，射手为了保命，躲进土堆或藏到泥沼里都有可能，导致身边枪械部件被污染是常有的事，就算备用弹链可以装在弹链包里保持一定程度的洁净，但装到枪上的弹链难免存在暴露在外，异物侵蚀的老问题，而且射手不可能平常把弹链装在弹链包，事到临头才手忙脚乱地装填上膛。机枪不比步枪，不但上膛装填动作多，而且通常得把枪放在固定位置，再不然就让副射手协助完成，因此所有机枪手在上战场时都会尽可能先将弹链装在枪上。
　　同理，当机枪发生卡弹情况时，要排除故障也得把枪先放好才能打开供弹机盖。如果拨弹齿拉不动弹链，还得在必要时换一条弹链，这对身处混战中的射手来说简直是要命的举动。为了解决这一问题，M60E6通用机枪的拨弹齿经过修改，尽管继续采用一段式设计，但拨弹力度比起标准版增加了30%，即便在弹链受污染的情况下一样能拉动弹链上膛。为了增加机匣的使用寿命，减少因环境导致锈蚀或磨损的情况，M60E6通用机枪的机匣内都实施强化处理，不仅能够承受更为粗暴的操作，而且射手在分解清理大部件时，也不用像过去一样为了除锈而费尽力气。

　　另外，M60E6通用机枪的活塞筒和气体调节器进行了重新设计，除了增加活塞筒筒壁厚度，让位于枪管下方的活塞筒不会因为外力撞击而受损之外，原本容易变形的气体调节钮改为一体式设计。而活塞筒和枪管的连接点也从原有的单一进气孔改为双重进气孔，除增加进气量外，也增加了活塞筒和枪管的连接强度。
　　操作性大幅提升

　　由于重量问题始终如影随形，因此，M60E6通用机枪在减重方面也下足了功夫，像机匣盖就从原来的钢板冲压成型改成铝合金锻造，虽然成本大幅增加，但在兼顾强度的情况下重量减轻不少。M60E6通用机枪的握把和前护木全部换成工程塑料，扳机握把为了方便射手长时间据枪，在外形上改成更贴合手部虎口的设计，表面还进行防滑纹加工，让射手在战场上能够随时握紧枪械开火。前护木内置隔热片，同时外形更注重人机工效性，射手能像使用突击步枪那样双手持枪抵腰射击。前护木和枪托侧面装有枪背带环，可以直接安装快速拆解式战术枪背带。
　　为了保证射手在城镇战或空降作战时不会因为枪械长度妨碍机动，M60E6通用机枪的液压缓冲器经过重新设计，长度缩短一半，让不能使用伸缩式枪托的M60E6通用机枪，能在维持标准枪管长度的情况下更加紧凑。另外，枪托底部也加装抵肩板，射手在卧姿射击时能更有效地稳定枪身。两脚架本身的锁定设计也从下拉固定式改成内置卡笋设计，射手只需单手就能快速拉开或收起两脚架。而原本尺寸较小的拉机柄也改成便于使用的大型拉机柄，射手在戴着手套或是沾满汗水或血渍的情况下能够拉动拉拉柄。
　　在瞄准具方面，M60E6通用机枪保留了M60机枪原有的折叠式照门和固定枪管上的准星，同时为避免更换枪管后重新调整归零，准星保留了可调式设计。枪管提把采用折叠式设计，以减少对瞄准基线的干扰。M60E6通用机枪的枪管内膛全部镀铬，枪管材料也采用新的强化钢材，能承受更高的温度，不用担心枪管过热受损，减少了射手在作战时更换枪管的频率，同时在必要时遂行长时间全自动射击。它的消焰器改为和M16步枪相近的鸟笼式设计，虽然在消焰效果上相去无几，但长度比原来的消焰器短了一半，从而缩减了枪身长度。

　　事半功倍
　　在枪支内部结构方面，为了减少在装填时弹链卡住的故障，M60E6通用机枪采用全新设计的托弹板，而原本最被抱怨的弹链包托架也修改了外形，降低了弹头在快速射击时因为弹链歪斜而卡住弹袋托板的发生几率。由于美军近年来已把光学瞄准具列为机枪标配，因此M60E6通用机枪除了在供弹机盖上装有战术导轨外，在前护木两侧和下方也都有战术导轨，射手可以按照需要加指示灯、握把等装具。不过前护木两侧的战术导轨因为位置在背带环后方，因此当射手背枪时背带会卡住其中一组战术导轨，导致无法使用。
　　M60E6通用机枪最明显的改进就是体积大幅紧凑化，当使用标准长度的枪管时，全长只有965毫米，如果换装短枪管的话，长度更会缩减到939毫米，和固定枪托版的M249班用机枪相去无几。在重量方面，标准枪管版的M60E6空枪重9.85千克，短枪管版则是9.27千克，就算加上200发弹药，射手所需承担的重量也比M240排用机枪要轻40%。由于M60E6通用机枪提升了瞬间压制火力，射速增至500～600发/分，对于训练有素的射手来说，可以靠扣引扳机轻松打出20～30发的快速点射，既能有效发挥火力，又不会因为枪身上跳失控而浪费弹药。
　　出于美军和国外客户换装需求的考虑，M60E6通用机枪的枪机、机匣等主要零部件都能和库存的M60E4/E3系列互换，而美国军火公司也比照M60E4的营销手法推出改装套件，这样，那些对M60E6通用机枪感兴趣、却又不想支付大笔预算买新枪客户可以利用库存枪械进行改装。