命名过程通常漫长而复杂。可能成为药品的化学分子式一经发现，科学家就会用一连串的字符和数字为其命名，以说明药品的成分。当局允许这种药品成为处方药之后，它还会拥有以药效为基础的一般名稱，以及由制药商享有专利权的商业名称。
　　美国食品和药物管理局和安全药疗规范协会都指出，在已知的医疗事故中，有10%要归因于混淆药名。这已变成一个全球性的问题。世界卫生组织已将其列为首要解决的问题之一，以保障患者的安全。安全药疗规范协会西班牙分布负责在该国监督可能造成混淆的药名，并将发现的问题上报给有关部门。该机构自从2003年久开始制定容易混淆的药名目录，并且每隔半年更新一次。
　　虽然有些药品的名称之所以相似是因为属于同一类型，所以用错药并无大碍，但是混淆不同功效的药品造成的后果将不堪设想。为了避免此类事故再次发生，美国食品和药物管理局将在下个月推出一项为期大约两年的计划，旨在帮助制药商为其产品选择更加安全的名称。加入该计划的制药商可以在推出一种产品之前将备选的名称交由该机构设立的一个委员会进行评估，以确保该名称不易于其他药名相混淆。
　　（摘编自《参考消息》）