荠菜，又名护生草，味道鲜美，是人们喜爱的一种野菜。因它初萌于严冬，繁茂于早春，是春的使者，遂引得古往今来的文人墨客留下众多脍炙人口的诗篇。
　　最早吟咏荠菜的诗可追溯到两千多年前，《诗经·谷风》里就有“谁谓茶苦，其甘如荠”的诗句。看来，我们的祖宗早就有吃荠菜的习惯了。
　　晋代夏侯谌的《荠赋》称得上是咏荠诗的上乘之作：“钻重冰而挺茂，蒙严霜以发鲜。舍盛阳而弗萌，在太阴而斯育。永安性于猛寒，差无宁乎暖燠。”其意为一般草木只有天暖了才出土生长，而荠菜则是破凌而出。“齐精气于款冬，均贞固乎松竹。”把荠菜与松竹摆在一起，喻其品节。
　　在诗人眼里，荠菜还是顽强向上的象征。齐人卞伯玉在他的《荠赋》中也不乏对荠菜的赞美之词：“终风扫于暮节，霜露交于杪秋。有萋萋之绿荠，方滋繁于中丘。”他们都对荠菜“迎寒荠叶稠”的耐寒品质大为赞颂。
　　《明皇杂录》记载，唐肃宗上元二年七月，唐玄宗身边的太监高力士被贬途经夜郎南边的巫州时，看到漫山遍野的荠菜没人采摘，不由触景生情吟出一首小诗：“两京做斤卖，五溪无人采。夷夏虽有殊，气味都不改。”说明此菜贫富皆吃，且唐代集市已有售卖了。
　　南宋词人辛弃疾《鹧鸪天·代人赋》中的“城中桃李愁风雨，春在溪头荠菜花”可以说是流传甚广，成为咏荠的名句，说荠菜在早春季节就从泥土里萌出，给人们带来了春天的信息。在城中的桃花和李花害怕风吹雨打而凋落的时候，野外小溪边的荠菜花却不畏风雨，正在朝气勃勃地迎春盛开，让人不由脱口而出：“春天在这里！”
　　南宋诗人陆游最爱食荠菜，在《食荠》一诗中写道：“日日思归饱蕨薇，春来荠美忽忘归。”诗人对食荠颇得其法：“小着盐醯和滋味，微加姜桂助精神。”他还在《买鱼》诗中将荠菜与鲈鱼相比，说用它掺肉做菜肴香气满屋，下酒使人一醉方休。特别是他在四川吃了东坡羹后留下了“荠糁芳甘妙绝伦，啜来恍若在峨岷。莼羹下豉知难敌，牛乳抨酥亦未珍”的咏荠佳句。
　　北宋文学家苏东坡也有咏荠的名句“时绕麦田求野荠”，这是一幅惟妙惟肖的醉春图。初春季节，在散淡的阳光和料峭的风里，返青的麦田里会长出许多野荠菜，一片片、一簇簇，给乍暖还寒的初春带来无限生机。因荠菜鲜肥嫩绿，与麦苗绿成一色，村姑、儿童挎着小篮，拿着小铲来到麦田躬身细细辨找着，采挖着，他们的乐趣与荠菜一样多。苏东坡还赞美荠菜“虽不甘于五味，而有味外之美”，是少有的“天然之珍”。
　　明代陈继儒作诗曰：“十亩之郊，菜叶荠花。抱瓮灌之，乐哉农家。”这是一首美妙的田园诗，让我们看到了明人种植荠菜的情景：田里荠菜已经开了花，农夫正在抱瓮浇灌。看着一片旺盛的菜叶荠花，农家该是何等的歡乐！
　　清代郑板桥也有诗云：“三春荠菜饶有味，九熟樱桃最有名。清兴不辜诸酒伴，令人忘却异乡情。”有荠菜的清鲜、樱桃的美艳、佳酿的醇香，诗人竟可忘却漂泊异乡的寂苦了。由此可见荠菜之美味非同一般。