明初，我国东北的女真族分了很多部族，爱新觉罗氏属建州女真的苏克苏浒河部。而叶赫那拉氏则属海西女真之一的叶赫部。
　　女真各部之间虽然频频联姻，联姻本身的真相却不过是诸部落之间的外交手段而已。随着努尔哈赤的权力及野心越来越大，他终于成为女真各部和蒙古科尔沁的威胁。感觉苗头不对的叶赫部联络了其他诸部落于明万历二十一年(公元1593)九月集结，对努尔哈赤发起了“九部之战”。九部大战以努尔哈赤以少胜多的大胜结束，女真诸部之间的纠纷与战乱也逐渐愈演愈烈、纠缠不清。在叶赫部与努尔哈赤所结的仇恨里，有一个特殊的女人：叶赫老女——东哥。
　　东哥乏女真族第一美女，自幼就美名远播，部落巫师说她“可兴天下，可亡天下”，有着非比寻常的来历。“九部之战”大败后，叶赫部遣使向努尔哈赤谈和示好，表示愿将东哥许配给努尔哈赤。努尔哈赤当然心花怒放，立即下聘定亲。
　　然而东哥却坚决不肯履一行这项政治婚姻，因为她的父亲在“九部之战”中死在了努尔哈赤的手里。她对哥哥说：“努尔哈赤是杀父仇人，谁能够杀了他，我就嫁给谁。”于是，叶赫部毁掉了东哥与努尔哈赤的婚约，并以，“杀努尔哈赤”的条件向诸部落公开为东哥征婚。
　　听说东哥征婚，哈达部酋长孟格布禄立即血气上涌，报名应征，订下婚约后遂立即向努尔哈赤宣战。九月，孟格布禄兵败，被努尔哈赤给杀了，哈达部也彻底被努尔哈赤吞并。
　　孟格布禄的结局并没有使得垂涎东哥美色的男人们停止前赴后继的脚步。于是辉发部的首领拜音达理贝勒与东哥订婚，背弃了原来与努尔哈赤之女的婚约。九月，怒火中烧的努尔哈赤出兵扈尔奇城，没费多大力气，就把辉发部给消灭了。
　　接着，东哥又再次与乌拉部贝勒布占泰订下了婚约。布占泰听说有机会抱得美人归，立即把自己与努尔哈赤六度联姻、七度盟誓的事情全丢到了脑后。他派重兵伏击自己的岳父——努尔哈赤的弟弟舒尔哈齐，被击败后干脆杀了舒尔哈齐嫁给他的女儿娥恩哲。忍无可忍的努尔哈赤亲率大军攻打乌拉部。乌拉部灭亡。
　　接着，东蒙古暖兔部首领之子吉赛看中了东哥，向她求婚。正当吉赛与努尔哈赤为争夺东哥大打出手的时候，东蒙古喀尔喀部达尔汗贝勒之子莽古尔岱也来向东哥求婚。已被妹妹弄得筋疲力尽的布扬古大约是想要把咭赛和努尔哈赤的两支队伍引开，让他们找莽古尔岱的麻烦而自己坐收渔利，终于不顾明朝边防将领的警告，下定决心在当年九月将东哥嫁到蒙古去了。
　　东哥出嫁之时，年龄已经远远超过了当时普遍的婚龄，因此，她在史书上被称为“叶赫老女”。然而东哥出嫁后不到一年就死了。
　　努尔哈赤的怒火仍然要向叶赫部发作，他在东哥去世那一年正式称帝建立后金。后来汗努尔哈赤发布“七大恨”，与明王朝决裂，其中“笫四恨”即为明朝廷偏帮叶赫，使该部将本来许配给自己的东哥转嫁蒙古。努尔哈赤用此理由灭掉了叶赫部。
　　叶赫那拉东哥，恐怕是中国历史上最奇异的人物之一。她似乎是专为给努尔哈赤制造统一女真、挑战中原王朝的借口而降生的。她的婚姻经历，即使最拙劣的言情剧编剧也甘拜下风。这匪夷所思的一切，验证了巫师关于她“可兴天下，可亡天下”的预言。当这个任务完成之后，她也就离开了人世。
　　东哥应该是个性极强的女人，她强烈地拒绝了做“礼物”的命运。努尔哈赤曾因为自己居然不能征服这位绝代美女而谊咒连声，说：“此女生不祥，哈达、辉发、乌拉三部以此女构怨，相继覆亡。今明助叶赫，不与我而与蒙古，殆天欲亡叶赫，以激其怒也。我知此女流祸将尽，死不远矣。”
　　——努尔哈赤这话说得真是太不应该了。东哥不但使努尔哈赤的敌对各部彼此混战，更为他寻衅滋事提供了足够理由，她给努尔哈赤带来的好处，大概仅亚于给予他生命的生身母亲。
　　中国的男人，多数都喜欢把亡国的责任推到女人的头上，曰“祸水”。若是照这种说法，东哥堪称是天下祸水第一人。
　　——打东哥这儿，大家终于能把绝代美女这词的意思弄明白了，凡是跟她扯上关系的男人和国家，都“绝代”了……
　　叶赫那拉部的女人，总是跟爱新觉罗家族的关键时刻联系在一起。除了开国之初的东哥，还在清王朝覆灭的时候为其提供了慈禧。翻看历史的这些花边，实在令人别有感触。
　　
　　编辑／姚晟