“绸都”盛泽因丝绸而天下闻名，而相传黄帝之妻嫘祖是最早教民众养蚕缫丝的人，被民间奉为“蚕神”，俗称“蚕花娘娘”。为弘扬丝绸文化，5月20日，苏州市吴江区盛泽镇首次在先蚕祠举行了公祭嫘祖大典。
　　盛泽的丝绸生产有着悠久的历史。而如今，丝绸纺织业已成为盛泽乃至吴江最重要的支柱产业之一，位于盛泽镇区的中国东方丝绸市场创建于1986年，经过20多年的发展，目前市场区域面积达到4平方公里，来自全国各地的6000余家丝绸商行云集市场内，经营10多个大类、数千个品种的纺织品。2012年市场交易额突破900亿元，连续多年市场交易额居全国同类专业市场首位。


　　盛泽先蚕祠始建于清道光二十年（1840年），为当时盛泽丝业商人公建，据盛泽丝绸文化民间学者沈莹宝介绍，自古以来每年蚕桑季节开始时，盛泽的蚕农都会祭祀嫘祖，先蚕祠建立后成为蚕农和丝绸业者祭祀嫘祖的固定场所，每年的“小满”节气（相传是嫘祖的生日），先蚕祠都会举行规模盛大的祭祀活动，同时将连唱三天“小满戏”以酬谢嫘祖的恩泽。1999年先蚕祠重修，翌年恢复“小满戏”习俗至今。2007年，盛泽“小满戏”由吴江市人民政府公布为首批非物质文化遗产。
　　公祭嫘祖大典由盛泽镇总商会主办，出席公祭大典的有中国丝绸协会的领导，吴江区委、区政府及相关部门的领导，盛泽镇党委、政府及相关部门的领导，苏州市非物质文化遗产办公室的领导，盛泽镇工商界，文化界等社会各界人士。此次公祭活动的一个重要仪式是由吴江区闽南商会、广东商会、温州商会、湖北商会、安徽商会、长兴商会、涂层商会、纺机商会、盛泽青商会、华佳集团、鼎盛丝绸公司的代表向先蚕嫘祖敬献丝绸纺织新品。
　　据主祭人盛泽镇总商会常务会长沈金根介绍，这个仪式的意义是传承丝绸文化，弘扬创新精神，表达盛泽人在怀念嫘祖开创丝绸业绩的同时，更要进一步再创丝绸新辉煌，为绸都的持续发展与繁荣而努力。