1942年，犹太籍精神病和神经科专家弗兰克·法兰克尔在维也纳被捕后，和妻子及家人被转移到纳粹集中营，3年后集中营被解放，他的大部分家人，包括怀孕的妻子，都被迫害至死，他幸存下来。在他的畅销书《追求有意义的人生》中，描述了在集中营中的感受：“那些活着和死去的人之间最大的差别是，对生存意义的理解！”
　　法兰克尔在狱中作为治疗专家而工作，他讲了两个想自杀的同伴，他们感到生活无望：“这两个人并没有意识到生命中仍有期待的东西存在，一个人的孩子在国外，另一个是科学家，仍有一系列书稿需要完成。”“从一个人身上可看到全部，能否获得人身自由的界限是：在任何设置的环境中，可检验这人对生命的态度，只能按个人的意愿进行选择！”
　　如法兰克尔在狱中看到的，即使在最恐怖的恶劣环境，那些发现生存意义的人，要远比那些常人更能忍受苦难和折磨。“一个人当意识到他对人类担负的职责，或者没完成的使命，并感到义不容辞时，是决不会轻掷自己生命的！他知道自己生存的意义，从而能忍受任何苦难！”
　　现在，法兰克尔的观点似乎与当代文化相抵，现实对我们来说，追求个人的快乐和享受，要远胜于追求有意义的人生。研究表明，有丰富意义和目的的人生，会增加人们的高尚行为，获得人生的满足，从而改善人们的身心健康，增强对苦难的忍受和自尊能力，并降低悲观沮丧情绪。具有讽刺意味的是，根据最新的研究，一味追求物质享受和快乐，却让人们远离快乐！
　　法兰克尔说：“一味地追求快乐，反而会扼杀快乐。”这就是研究者反对把单纯的快乐当成人生目标的原因。心理学专家调查了近400个美国人，询问他们的生命是否有意义或者快乐，他们发现，快乐的人们，仅是接受礼物后的欢欣，而感到有意义人生的人们，总喜欢把快乐传递给别人。“单纯快乐的人，相对知识较为浅薄，仅顾及自己，其表现的良好行为、需求和欲望，只是自我满足，对困难和压力，总试图回避。”
　　研究者还发现，那些知晓人生意义的人们，总是心情快乐、身体健康、精力充沛，没有压力和忧愁。研究者认为，当动物的需要和欲望得到满足时，也会感到快乐。人类与动物的最大区别，并非单纯追求快乐，而是有意义的人生。研究中的志愿者，从服务他人过程中找到了人生意义，用权威心理学专家E.P.塞利格曼的话说，在充满意义的人生中：“用自己的最大能力和才干，服务于你的信仰和理想，远远超越了狭窄自我。”例如，人生最有意义的事，常表现在为别人赠送礼物、关心儿童和老人，并喜欢为不平而奋争。
　　寻求有意义的人生，常会带来更大的快乐。例如，抚育孩子对父母而言，只能与低層次快乐相联系。根据哈佛心理学专家帕内尔·吉尔伯特的研究显示，父母与孩子相处时的快乐，远不如锻炼、吃饭和电视带来的快乐。
　　快乐常是发自内心的感情活动，并且易于消失，而意义则能持久。在研究中，更多想到礼物的人是快乐的，但人们想得更多的是过去的奋斗经历和忍受的苦难，这要显得更有意义。2011年另一项研究显示，度过有意义生命的人们，常有明确的人生目的，即使处在恶劣环境，也能勇敢面对。
　　法兰克尔是精神病专家，并成为维也纳罗斯切尔德医院的神经科主治医师，在那儿他甘冒风险，为精神病人作出假鉴定，因为根据纳粹规定，精神病人都要被处死。由于他的职业受到纳粹威胁，法兰克尔申请了去美国的护照，并于1941年获得批准。随后，纳粹开始把犹太人送入集中营，老人首当其冲。法兰克尔深知父母将要遇难，一旦发生，他感到有责任利用职业身份挽救、帮助他们渡过难关。另一方面，作为新婚丈夫，护照在手，完全可以在美国开创事业。在决定之前， 法兰克尔到维也纳犹太教堂祈祷，以寻求“来自天堂的暗示”，当回家后，发现桌上有块碎石，来自被纳粹摧毁的犹太教堂，是父亲散步发现的，上面有“十诫”中一段，要尊敬热爱你的父母！从而让法兰克尔留了下来。
　　法兰克尔从在集中营亲身经历中体会到，在难以想象的人类苦难中，“人类总要被指点，为别人和别事而超越自己，投身于服务他人的事业越多，爱戴他人，忘掉自己，他身上的人性就越伟大！把我们的生命献身于‘给予’要远胜于‘拿取’，美好不朽的生命要远胜于简单的快乐！”
　　（图/刘宏 编辑/张金余）