世人提起拿破仑，通常有两个印象：个子虽矮，却是个战神。但拿破仑的人生，远远不只有辉煌的军事成就。
　　拿破仑很爱读书，他坚信，要想创造历史，先要研究历史，所以阅读了大量历史、哲学、政治类书籍，是个十足的社科迷。
　　在军校上学时，他已在读伏尔泰、卢梭的作品，毕业后当了尉兵，别的同事结束执勤就出去浪，他则在自家的破房子里研读炮兵的原理和历史、攻坚战的法则、柏拉图的《理想国》-远征埃及时，他在船上也塞了很多书，以度过漫长的航海岁月，包括从各处甚至从罗马收集来的埃及游记、荷马的作品……
　　在生不如死的圣赫勒拿岁月中，阅读是拿破仑最大的慰藉，装着书箱的船只靠岸之時，是他最重要的日子。他渐渐搜集了三千多本书，总体来说，他的阅读爱好偏社科，夹杂一些经典的戏剧和文学作品。
　　拿破仑是古罗马时代的铁杆粉丝，恺撒因此成为他的榜样，他的征战、夺权、独裁都是以恺撒的真实经历为模板去做的。
　　青年时期，拿破仑读完伏尔泰的《恺撒之死》后，也想写一部恺撒的传记。远征埃及时，拿破仑骑马站在狮身人面像前，畅想着“恺撒也曾站在这里，他们与这石像完成的时代相距2000年，而我距离他们也是2000年”。图谋终身独裁时，拿破仑也是完全贯彻恺撒的做法——让人民去决定。
　　拿破仑与歌德见过面，甚至建议歌德为他写一部恺撒的传记，并且应重点写“恺撒之死”，一定比伏尔泰写得还要好。他会对奥地利公使颐指气使地说：“你别搞错了，我可是一位罗马皇帝、恺撒的苗裔。夏多布里昂拿我与提比留斯相提并论，而他的辖区只不过是从罗马到卡布里而已。”
　　可以说，恺撒是拿破仑挥之不去的影子，他会不自觉地去进行比较和参照。他们在某种程度上也算殊途同归：两位当之无愧的大帝像流星一样照亮了历史，最终也陨落在历史的长河中。
　　常有人说，一个成功的男人背后一定有一个伟大的女人。但这句话在拿破仑身上完全不成立。他的最爱约瑟芬贪慕虚荣、朝三暮四，他都忍了，但因她没能生育子嗣，他不得不与她离婚。
　　拿破仑在征战途中会给约瑟芬寄去炽热的情书，深情告白： “我的过错在于大自然没有赐予我拴住你的魅力，我只配让你稍加顾及、稍加尊重，因为我爱你爱得发疯，并且只爱你一个……”
　　爱情并不会在拿破仑的生命中占据太大的比重，他自己也承认： “我不认为爱情有存在的必要，甚至觉得它对社会和个人幸福是有害的。如果能从爱情中解放出来，那简直是上天的恩赐。”但还是能从他的只言片语中，读到他对约瑟芬深切的爱意。