作为传统文化主流，儒学的生命意义可以说是在于其阐释和提倡的“安身立命”思想，即确立人在这个世界上的位置，超越现实中的矛盾，实现人之为人的使命。“修己安人，内圣外王”即是孔孟儒学的文化理想。孔子一生栖栖惶惶奔走四方的行为和孟子躬身自省的“终生之患”都是其对自身在安身立命基础上的救世热肠的最佳诠释。孔孟儒学后经董仲舒之改造，于汉代定为一尊，从此，“中华民族完成其在思想文化上的统一”，但这种完成带有“制度化、模式化和程序化的特征”，官方参与的“独尊儒术”基本完成了它配合政府对地方百姓的统治但也有失其本来面目并带来诸种流弊，笔者以为，汉代起，先秦儒家高标入世的姿态及对世界冷静理性的思考始有缺失，这缺失既与儒学在汉代政治地位的变化有关，也和儒家学者在汉代的身份地位的变化有关。