“常年奔波你究竟为哪般?”一个职业球员的回答多少有点怨气：为了保证积分，为了保证排名。就像学分制的存在是为了折磨学生一样，ATP和WTA积分的存在就是为了对付球员——没有规矩不成方圆，谁让你人在江湖呢?
　　
　　缘起：从原始状态到等级制度
　　
　　话说在1968年之前，一个非职业球员的成绩取决于当年他赢得多少场比赛。职业球员的排名也没有统一计算标准。通常由他们所在的国家网协，或媒体人，或一些民间积极分子推选。和现在的系统相比，那时可谓“原始状态”。
　　但是，随着职业网球的发展和商业利益的刺激，根据积分按资排辈显得尤为迫切。尤其是公开赛以后，随性的评测已跟不上时代。1972年，由于不满JTF的管理，几个美国职业球员发起成立了ATP(职业网球协会)，他们不仅负责职业球员的比赛安排和各项比赛规则的完善，也开始致力于制定男子职业球员的积分、排名和奖金分配制度。
　　1973年，美国的信息科学的发展促成了ATP的新式管理，他们开先河地引进电脑排名积分系统，其目标是脱离过去无为而治的状态，创立一个客观的制度以帮助比赛的组织者选择参赛者和确认种子球员。这套系统的运用成功地推动了网球的全球化进程。
　　随后一年，由金夫人等发起的WTA也参考了ATP的做法，同样实行了女子职业球员电脑排名。
　　
　　混乱：八股时代的灾难
　　
　　积分的想法并不坏，问题在于其系统过于庞杂和混乱。除了电脑，几乎没人能确切地知道它到底是怎么回事。许多球员都懵里懵懂地打比赛，然后在每个星期一瞠目结舌地发现自己的排名和之前的比赛结果风马牛不相及。这个连业内人士也晕头转向的系统引起了很多争议，其中包括球员、媒体和普通观众。
　　这一系统曾在1999年给了网坛一次重击。卡费尔尼科夫该年在5月3日登上世界第一之前的1个月内，在连续参加的4站巡回赛中均是首轮即被淘汰。但因为他在1998年相同时间内的战绩更糟糕。总积分反而在加减分相抵之后没有大的改变，而他的竞争对手桑普拉斯却在1998年相同时期内有过夺冠经历，但1999年却在相应月份中没有参赛，结果被活生生砍掉230分，拱手将世界第一让给俄国人。
　　根据计算。ATP男子前10排名的球员年终总积分都会在3000分以上，2003年的状元秀罗迪克更是创纪录地突破了5000分大关。而球员每周加分、减分之间的差值平均却还不到50分。
　　由于引发了不断异议。ATP2000年进行了相对调整。从过去只计算球员最好的14项赛事的积分到将他参加的所有比赛的积分累加起来，直到第二年才开始累计他的52周积分，这样52周参赛排名变成了一个运动着的系统，每过去一周，球员们就要加上新一周内获得的积分，同时又要减去一年前相应这一周内取得的积分。ATP和WTA平均45周之内都会不断刷新排名。
　　
　　赛事：等级决定积分多少
　　
　　ATP和WTA都对不同赛事取得的积分有着明确的制度，与此同时更有许多细化的附加规定。比如一个球员必须既同时参加级别和积分高的大满贯或高级赛事，也必须参加低积分和低奖金的小比赛，所有成绩都会公平地计入你的分数之中，并随着你职业生涯的推进不断滚动。
　　目前ATP实行的系统是将男子职业球员在过去52个星期内于四大公开赛、9项大师赛、大师杯赛和其他5项成绩最好的赛事中获得的积分累加起来确定的排名，也即过去52周内，13站强制赛事(四大满贯+九站大师系列赛)和其它有效国际系列赛中成绩最好的5站赛事积分共18站积分之和。大师杯总决赛作为附加的第19站算入排名积分。没参加的强制赛可以由其它赛事积分递补。
　　在各类赛事积分奖励中，以大满贯级别最高，冠军可以获得2000分，这也导致WTA为了保持统一步调也要相应提高其他比赛的积分。同时WTA也从2009年开始，将计算积分的赛事从17项减少到16项，其中四大满贯和思想皇冠级强制赛事则强制计算入内。