至今我都清楚地记得那一年9月30日，我坐在写字台前，房间另一头的电视机里传来新闻主播的声音：“再过几个小时，中国人的黄金周就要拉开大幕了……”画面上是大家欢天喜地涌向车站、机场的情景。而那一刻，我却孤零零一个人待在家里，面对着一大摊亟待完成的工作，心头一阵酸楚。说是“工作”，其实是我自找的——几个月前，我帮一家旅行社带了一个外国旅游团，团里有一对瑞典夫妇，自己开公司，想从中国进口一批大型机械，可能会有很多中文资料需要翻译，问我到时候肯不肯帮忙看一看。我当时完全没有过脑，只是礼仪性地随口一应，没想到回国后，那对瑞典夫妇真的给我email来了一堆中文说明书。我打开附件一看，立刻傻了：那个文件足有70多页，随便翻到一个词：“增压器出口凸缘最大静态支撑重量”，好吧，我承认，这个我真的翻译不出来。
　　如今回想起来，仍然觉得那是一场噩梦。当时我最大的失误就是，采取了“十动然拒”的态度——十分动摇，然而没有拒绝。于是，整整两个月的所有闲暇时间，就全被那份文件给毁了。我一边埋头查字典，一边骂自己：为什么不能说不呢？另一边，又不得不发扬阿Q精神，暗示自己这也是在为中瑞两国的经贸关系尽一份力……
　　两个月的辛苦伏案，于自己是纵情激越的巨浪，可是在别人眼里，真的能帮上大忙吗？当我把翻译稿email给那对夫妇后，得到的结果却是石沉大海——对于这件事，我一直觉得很蹊跷，也许是我拖的时间太久了，以至于这份文件已经失去了商业价值；也许是那对夫妇忘记了邮箱密码，压根儿没有看到我的邮件；也许是我翻译得实在太烂了，让他们不忍卒读，不知道该如何回复我……
　　身为一个学外语的人，在本职工作之外，我经常会接到类似这样的额外任务：很多公司会打电话到我们办公室，请我们帮忙翻译文件，而且无一例外都是十万火急。出版社经常找我们翻译图书，会展公司会请我们做现场口译，旅行社会找我们带团，即将出国工作的人想找我们学外语。有一次，一位60多岁的老太太找到系里，说她儿子在使用一种戒烟贴，效果很好，最近用完了，而这种戒烟贴只有在国外才能买到，请我们务必帮忙。可是我们并不经常出国啊。老太太说了：“你们学外语的，一定会有办法。”
　　写到这里，也许有人会说：看，学外语的人机会就是多！可是，当这些“机会”变成了无尽的压力，当这些任务侵占了生活的大部分时间，当你被这些琐事弄得焦头烂额的时候，你就会发现，有时候学会说“不”，推拒那些自己无法胜任的工作，既是对自己负责，也是对别人负责，这是一种多么难得的品质。
　　很多时候，自己明明没有金刚钻儿，却非要揽瓷器活儿，这是什么道理？我反省了一下，不外乎以下几种原因：1.出于歉疚。比如来找我们买戒烟贴的那个老太太，言语是那么恳切：“全城只有你们这儿懂那个国家的语言，如果连你们都不肯帮我，我该怎么办啊？”2.抹不开面子。领导的朋友找上门来求翻译，妻子的同事找上门来求家教，你怎么好意思拒绝？3.经不起诱惑。这种诱惑，不仅是金钱上的，更包括言语的肯定，比如旅行社打来电话：“外方老板说了，这个团点名要你接待，如果你不肯帮忙，他们就不来了……”这个时候，你的虚荣心是不是得到了极大的满足？哪怕再忙，你还会狠得下心来说“不”吗？
　　从去年到今年，我一直在埋头翻译一部长篇小说，25万字的体量，对我来说着实构成了不小的压力。为了翻译，我熬得头发都白了，甚至影响了“造人计划”（这种事我会随便跟人说吗）。终于交稿，心想这辈子再也不接这么苦的差事了。这时编辑打来电话，说：“我们又引进了一部长篇的版权，还得请你务必帮忙。”当时我的脑子一定是锈掉了，居然立刻答道：“好吧，你把合同给我快递过来。”
　　事后有朋友对我的性格做了一番剖析，我觉得挺有道理。他说，这件事带给我的最大期待就是，看到自己的名字被大大地印在图书封面上——归根到底，我还是经不住这种诱惑啊！