中国高速铁路营业总里程超过了3.5万千米，世界第一！中国成功研发时速600千米的高速磁浮道岔，世界第一！可曾想到，在高铁网络四通八达、中国火车领跑世界的今天，居然有81趟似乎早已晕染怀旧底色的绿皮火车，还慢吞吞行驶在大山、乡村。平均时速40千米，车票起步价为1至2元，列车逢站必停，有时候10分钟一站地，也要停靠2至3分钟。这样的“小慢车”岂不拖了“中国速度”的后腿？
　　川滇交界大凉山，一代代人守着大山，也守着贫穷，守着大山少量薄田种点土豆和苞谷过日子。1970年，成昆铁路通车，大凉山腹地的彝族同胞终于走出偏僻大山，走向繁华闹市。普雄到攀枝花之间的5633/5634车次和大凉山缠缠绵绵半个世纪，列车全程353千米，停靠26个站点，票价最低2元，最高25.5元，几十年不变价、不变速的“小慢车”是慢慢吞吞、热热闹闹的不变情结。人们背着背篓，乘坐这趟火车走亲访友，寻医问药，有人去县城买菜买肉，买生活用品，也有人扛着土特产，到附近的集市做买卖。看，车上的乘客，有人扛着橘子，有人挑着土豆，还有人背着鸡、赶着鸭、牵着羊……恍若人间烟火的农贸市场。
　　是的，这类慢火车就是和脱贫路上的山区农民一起奔跑的土特产市场，把山里的蔬菜、水果、中草药捎到城里卖个好价钱，甚至在车厢里就做起了农产品生意。辣椒透亮，白菜水灵，秤杆子起起落落，人们操着各自的方言，在列车上谈笑间就完成了生意。一个大叔挑着箩筐、背着口袋，还随身带着秤杆子，在火车上收购蕨菜、土豆，让卖货的山民几站地就售卖一空，半道上就可以轻装回家;另一个大爷忙着把自家产出的农产品搬到车上，一边又在车上收购党参，再拿到西昌去卖，一趟就能轻松净赚2000元。在太行山区穿山越岭的6423次列车上，有个老太太靠着在车上卖了30多年的核桃、花椒、山楂等山货，供完了孩子上学，家里还盖上了三层新楼。汉中—阳平关的8361次列车，途经3个贫困区，车厢里干脆安排上货架，花2元钱买张车票，就能拥有一个“展位”。在贫瘠的西部地区奔跑的7504次列车，沿线的乡民搭着火车，把自家的水果、山货卖到了城里，一年里，沿线农民人均可支配收入超过6000元，多数钞票都是在这趟火车上挣来的。
　　云南的苹果专列、新疆的采棉专列、红色老区的旅游扶贫专列……日复一日穿行在中华大地上的“小慢车”，给了祖居深山的人走出去的机会，也满载着山里人自力更生、脱贫致富的希望，还把山区孩子载到了外面的世界，载着他们抵达梦想的车站。
　　从前由于交通不便，学校隔得远，大凉山区的孩子上不了学，也上不起学。而现在，“小慢车”成了大凉山娃娃们的“专属校车”。每到周末返校日，前前后后会有超过600个孩子坐着5633次列车去上学。他们从不同的地方上车，然后分散到西昌、月华、喜德、冕宁、德昌的学校，走进自己的“求学梦”。往返于宝鸡和广元之间的6063/6064次列车，每周有超过2000个孩子从大山的家里出发，乘车到沿线的20多所学校上学。列车上特别设立了一节“通学车厢”，方便孩子们集中到一起，就连小桌板都是定制加宽的。孩子们在车上安静地做作业，温习功课，列车竟成了一间“流动自习室”。
　　每年高考，呼伦贝尔大草原上奔驰的绿皮火车就为少数民族考生开设了“高考专列”，载着鄂伦春自治旗的莘莘学子走出草原赶赴考场。十几年来，这辆“开往梦想的列车”共安全运送高考學子三万多人，有七千多名学生相继考入清华大学、内蒙古大学、厦门大学等重点高校。坐着慢火车去赶考，一批批学生带着对未来的憧憬，抵到了人生的梦想车站。
　　行驶在中国大地的绿皮火车，赔本经营而惠及几十万人民群众。它是照进贫困地区的一束光，照亮了人民通往富裕的出路，照亮了山里孩子心怀求学梦想的笑脸。听，轰隆轰隆，那是春天的鼓点;看，一条条绿色长龙，在崇山峻岭间蜿蜒盘旋。这一辆辆时代的列车，弥漫着阳光般的“中国温度”，正在开往和煦的春天！