自闭儿不爱说话，不爱跟人交流的原因，是他们出现了感觉处理障碍，以致衍生出看似怪异的行为。职能治疗主要是协助自闭儿解决感觉处理障碍的问题。不管科技有多发达，感统治疗、行为治疗和游戏治疗三种方法还是主要的治疗方案，而且必须并用。因为处在不同环境时，人们都会接受不同的感觉刺激。例如视觉（光亮程度，如太亮、太暗）、听觉（环境的嘈杂声量程度，如太吵、太静）、嗅觉（环境里的味道刺鼻度）、触觉（指人借由全身皮肤和物体触碰的感觉，如软、硬、热、冷、痛等刺激）、前庭平衡觉（抵抗地心引力而保持身体姿势与移动的感觉）、本体觉（由肌肉和关节而来的感觉，如知道拿一杯水需要用多少力量）。一个成熟的大脑神经系统，会整合这些从环境中所得到的刺激及反应，做出适当且有效的反应。反之，这些感觉刺激如果无法被整合好，就会影响孩子各方面的行为了。
　　感统障碍治疗
　　自闭儿童前来接受职能治疗时，治疗师要做会谈和临床观察与评估，以确认他们是哪一方面的感统系统出现问题（每个自闭小孩的情况都不一样），还要了解他们的认知功能，动作发展与生活技能的发展状况，再拟定方案协助。
　　本体与前庭觉障碍
　　例如，小孩一直喜欢摇晃身体，职能治疗师就设计一些活动让他可以摇，如让他坐秋千，但也不能任他摇一整天。治疗师必须同时让他做一些有意思的活动，如边摇摆边玩丢沙包击日标的游戏。如果他们所需要的感统刺激被满足了，那些不适当的行为就会减少，他们的注意力会比较集中，能够专注在学习上。
　　触觉障碍
　　例如，小孩非常抗拒在沙滩上走路。职能治疗师会建议以循序渐进的方式让孩童去接触，然后慢慢协助他去克服、适应对那种触碰的不适感。如果第一次强逼他接触过多的沙子，他会反感，直接放弃这活动，治疗师就不能介入治疗，他就无法进步。
　　因此，身为父母，别以为小孩不喜欢，就不让他接触。不必强逼他喜欢，但至少让他勇于接触。我们可以放一些他喜爱的玩具在沙地上，他若很想要，就会硬着头皮忍着不适去拿。假以时日，他会慢慢接受沙滩。
　　若是压力造成的自残，职能治疗师会向家长了解小孩的生活处境以及平时家长跟孩子的互动情况。比如可能最近雾霾严重，不能带孩子出门，他的本体觉与前庭平衡觉因此不得满足，只好在家乱跑乱撞，甚至用头撞墙来满足这需求。一般来说，这样的行为非常严重，即使是第一次，家长或治疗师都必须刻不容缓马上处理，毕竟这会对身体造成严重伤害。
　　行为治疗
　　自闭儿在听觉和视觉上往往处于弱势，以致不理会旁人跟他的言语互动。一般视觉和听觉上的刺激常被自闭症孩童忽略，但有些自闭症孩童对某些持续的声音或小细节又会太过注意。例如以温和有力的声音呼叫，他们却没有丝毫反应，但对一些细微的声音刺激（如风扇正常转动的声音或吹风筒的声音），却产生过度的反应，如大声尖叫，一定要离开此地，不然就非常痛苦不安。
　　如果上述感觉处理障碍的问题没被发现和得到良好的处理，肯定会造成他们的情绪焦虑不安，进而衍生出种种行为问题。例如不喜欢跟别的小孩互动，但毕竟他身处人群中，其他小孩或大人不小心碰到他的机率是相当高，而他又是非常不喜欢被人触、摸、抚、碰到，即便那力量很轻，也会使他焦虑不安。
　　如果情况恶化，还会演变成自伤的行为。比如，他很想摇晃身体，我们却命令他安静坐好，他就只好自己寻找刺激，如快速跑去撞东西，或用肢体重复敲击桌子等，以满足自己对这种刺激的需求。或者他很想要出一出力，你禁止他，却没有用其他方式让他合理的出力，就会演变成他自己打自己的情况。
　　不过，不是所有自闭儿童的自残都是出自于感统障碍。有些是因为他们感到压力，毕竟他们或多或少有语言障碍，不懂表达而感到压力倍增；当别人不明白他的意思，他就更感压力，最后只好通过自残的方式减压。重复性行为也能够舒解他们的压力，但这是不正确的减压方式。职能治疗师必须理解患儿的重复性行为是否跟感觉统合有关，或是跟压力有关。
　　游戏治疗
　　游戏治疗对于自闭孩童也相当重要。治疗师治疗时，一定要勾起他想玩的欲望。当他愿意玩这游戏时，治疗师才能把治疗曰标逐一融入游戏。只要孩子想玩，自然而然地就会促进大脑功能帮助发展他所需的技巧。
　　大多数自闭孩童很喜欢玩拼图。这是因为玩拼图时，他们不必跟别人沟通，而且他们大多数拥有很好的视觉/空间概念，可以迅速准确地知道哪一片图该放哪里。所以，每当他们情绪不稳时，大多数治疗师们就拿给他们玩。在玩的过程中，孩子情绪会逐渐冷静下来，此时治疗师才慢慢去接近他，解决他的问题，而此时自闭症孩子也比较能够接受建议了。
　　自闭症孩子的认知能力因人而异，有些属于轻微的认知功能障碍，所以还能玩拼图。有些就很差，无法认知、辨认、整理、门类，这种自闭孩童的疗效就不太高。但无论如何，早期治疗还是相当重要。
　　今年美国有一研究指出，如果在孩子一岁半（18个月）时发现自闭症，即开始做治疗，其疗效相当好。因为在幼儿时期，大脑的可塑性很强，所以早期介入与治疗，可以让其病情、症状尽量减至最低。一旦延误治疗，大脑对很多东西都固定下来，很难接受改变。故此，在自闭症孩子的习惯形成之前，就要介入治疗。
　　如孩童有心理情绪障碍或行为问题，治疗师必须合并使用自导性游戏治疗或行为矫正技术等方法同时处理，兼顾到孩子生理、心理及人际社会各方面的发展。
　　教育自闭孩子亟需家长全力配合
　　在孩子接受治疗时，父母最好亲自观察治疗师如何与孩子互动，引导他参与一起玩，进而引导他发展出一些技巧。如果家长能依循治疗师所提供的家庭作业在家执行，更能够在短时间内看到明显的效果。因此，父母本身的参与和支持度是非常重要的。
　　若孩子已开始上学，师长的配合亦很重要。职能治疗师会依据老师们的回馈给予适当的建议。如发现孩童无所事事在乱敲东西或乱拍桌子，可以给他们一些任务，如分作业书本给同学，帮老师拿一些教学用具等，以满足他们的感官需求。这样不仅可以增进他们的专注力，亦能提升学习效果。所以，在老师及家长的配合下，协助其学习，使其潜能得以发挥，长大后能照顾自己，并适应社会生活。
　　自闭的孩子常活在自己的世界里，我们必须适当的去引导他们，尊重孩子的感觉与需要，提供一个适当的环境给予他们自南表现的机会和勇气。当孩子注意你了，就会觉得你真的了解他，对你有了安全感，他的心窗就会打开，让你进去。