当农场的家畜进行断奶或者遭遇其他类型的应激时，它们的健康和生长可能会受到不良的影响。注重于在合适的时间以正确的方式进行饲喂能帮助它们渡过这些关键时期。
　　中图分类号：S816 文献标识码：C 文章编号：1001-0769（2016）03-0056-02
　　不可否认，每一头幼龄家畜都会经历一个非常脆弱且变化巨大的时期。对家禽而言，这一时期是调整为采食固体饲料的阶段；对仔猪和犊牛而言，这一时期是中断来自其母亲乳汁的供应转而向其他饲料采食的时期。正是在这些关键的早期阶段，提供精准的营养能为幼龄动物拥有健康的胃肠道和快速建立最佳生产性能曲线打下坚实的基础。这就是为什么把重点放在能够促进免疫系统发育、帮助消化吸收、产生多种营养性化合物并建立能够抵抗病原微生物定植能力的饲料配方上。
　　1 内在机制
　　为了帮助畜牧生产者顺利地渡过此过渡期，总体而言动物营养行业已就某些产品或者营养配方如何起作用以及起作用的原因积累了一系列的经验。
　　然而，目前，大部分经验充其量都处于假设阶段。我们正在从经验观察阶段向理解内在作用机制阶段转变。因此，在推销能够给我们客户带来最佳效果的添加剂和营养方案方面我们正处于一个有利位置。比起过去50年，最近15年中农业专家已经了解更多有关农作物营养吸收的机理。幼龄动物营养吸收机制也遵循相似的路径。截止到2050年，为了生产出大量我们所需要的高品质蛋白，我们需要从一个行业出发，更精确地知道何时向幼龄动物日粮中添加以及添加什么。
　　尽管我们已经做得很好，但我们可以做得更好。幸运地是，对于很多动物营养公司而言，生产商一般深知幼龄动物在过渡阶段的敏感性以及一个出色的幼龄动物营养方案所带来的价值。意识到这些，生产商已经准备好并愿意为优化幼龄动物过渡期营养方案做必要的投资。
　　但是，这对生产商而言是一项巨大的投资，因此更好地掌握营养作用机制对动物营养公司至关重要。如果你看到外面有一堆添加剂，你会考虑将它们添加到日粮中的成本是多少，而不是去了解它如何发挥作用。这是确保我们能理解作用机制以及在正确的时间、以合适的比例在适宜的时间使用产品。
　　2 物种特异性应用
　　根据每种动物的差异，幼龄动物的应用可能要进行调整。例如，猪是一个最小的“动物营养实验室”。相比其他动物，猪生来就面临更多的应激和变化。从数值角度上来说，我们期待在猪上而不是在肉鸡上获得增加。针对这一高应激和多变的时期，嘉吉动物营养已花费了最近几年的时间研究各种方法，以从各个方面提高仔猪健康。2012年，嘉吉公司表示，向哺乳母猪日粮中添加一种抗氧化混合物使提高母猪初乳质量成为可能，从而改善母猪哺乳期日粮质量。这项研究也是重点提高断奶到体重25 kg之间这一关键阶段仔猪营养水平。
　　另外，在努力提高新生仔猪健康上，我们的猪营养研究团队已经研发出一种包括干饲料和液体饲料的新生仔猪饲料产品。同时，这些产品已经表现出一些生产效益：存活率提高 6 %，初生重从1.3 kg提高到1.7 kg，断奶重从6.5 kg提高到8 kg。
　　3 家禽和水产养殖
　　嘉吉公司最近进行的一项家禽试验表明，在幼龄肉鸡出生的第1周饲喂高度易消化的饲料，能使体重增加30 g（约增加17 %）。此外，此雏鸡在其整个生命的其他阶段，增重能保持在平均水平以上，且较普通肉鸡更健康，对药物的需求更少。
　　在水产养殖方面，我们的研究显示，使用能向鱼苗和虾苗提供更多营养的孵育饲料（hatchery feeds）是非常有益的。这些孵育饲料还可减少营养物质在水中的流失，降低对鱼虾造成的应激以及发生寄生虫感染的风险。无论什么物种，免疫系统的激活是动物肠道是否正在发生一些负面作用的重要标志。了解激活发生的原因以及免疫系统的重要标志物，有助于我们更好地了解动物的健康状况，从而制定出更好的解决方案。
　　4 前沿展望
　　动物营养行业继续研究肠道微生物菌群与动物代谢之间的相互作用，并且了解重要微生物菌群是在发挥积极还是不良的作用。从长远利益来看，通过不断积累足够的经验，我们能更加精确地知道可以使用哪种添加剂，以便将肠道菌群数量调整到对动物健康有益的状态。基于人医上的研究情况，我们正在对此进行尽可能多的研究，我们能够在动物上进行同样的研究。并且我们不能只满足于了解哪些添加剂有效，我们想知道它们是如何起作用的。