约翰·瑞福斯泰克是美国伊州香槟市郊的一个农场主，５０岁左右，经营着１８００英亩土地，主要农作物是大豆和玉米，实行轮作，一般是三年玉米一年大豆。
　　与典型的美国农场相比，约翰的农场并无特别之处。场院有四五亩大小，几棵大树郁郁葱葱，树下停着好几辆大型农机具。一座二层白色小楼，是主人的起居室。小楼旁边是两座仓库，类似城里人的车库，但规模要大得多。我们一行３０人，一到农场便被请进其中一座仓库，里面早已摆好桌椅。仓库前后有门，凉风习习，风里带来些新鲜玉米叶的气息。
　　约翰开始介绍情况。他用电脑幻灯片，在悬挂在前方的纸板上映出一幅幅精美的照片，然后打着手势，从农场概况到面临的机遇和挑战，讲解得十分认真。幻灯片做得很漂亮，这是美国教授上课时常玩的把戏，我不知道农民约翰怎么也会精于此道。
　　除了秋收时雇几个临时工帮忙外，平时的农活全由约翰一人操持。但这并不会把约翰累着，因为高科技帮了他的大忙。他借助全球卫星定位系统（ＧＰＳ）技术进行精准农业耕作，拥有一幅自己土地状况的卫星定位图像。他向我们展示了一幅卫星定位图像，是关于自己土地状况的，上面红红绿绿的，外行很难看得懂。约翰自豪地说，图像显示的结果与自己的判断完全相符。全球卫星定位系统是美国国防部历时２０年建立起来的可以全天候使用的高精度的定位系统，开始只限于军事用途，现在却成了约翰种地的好帮手。
　　约翰通过ＧＰＳ接收模块，获取农田信息定位，包括产量监测、土样采集等。约翰根据图像显示结果，事先测量土地肥瘠程度，可以知道哪个地块需要施什么肥料，哪块地块适合种什么作物。专门开发的计算机软件通过对数据进行分析处理，自动生成农田管理的最佳方案，把产量和土壤状态等信息数据输入带有ＧＰＳ设备的喷施器中，喷施器就可以精确地给农田施肥、喷药，这一切，当然是自动的啦。约翰说，把ＧＰＳ引入农业耕作，可降低农业生产成本，有效避免资源浪费，降低因施肥、除虫对环境造成的污染。
　　约翰也是芝加哥期货市场里的经纪人，他每天都要上互联网查阅粮价，通过期货市场，进行粮食期货交易。
　　约翰也有忧虑不安的事情。这些年，柴油、化肥等农业生产资料价格不断攀升，使得种粮比较效益下降。光是购买柴油，约翰每年就要花掉１０００美元。此外，这些年转基因作物开始大面积种植，美国８０％的大豆都是转基因产品，但世界上对转基因产品仍有争论，欧盟等就在坚决抵制，这对一半粮食需要出口国外的约翰来说，无疑不是个利好消息。
　　当然，美国政府对农业的补贴还是挺到家的，农民贷款也很方便，全美共有２５个连锁性质的农信社，给农民提供各种贷款，政府对农民的补贴也通过这一渠道发放。信用社之间竞争非常激烈，所以除了千方百计改善服务，讨农民的好外，各家的贷款利率也不一样。
　　我对此颇感兴趣，于是问约翰：“在美国，谁决定利率，是信用社自己，还是政府部门？”没想到，这一下打开了约翰的话匣子。他从财政部谈到证券市场，从美联储谈到格林斯潘，滔滔不绝，结论是：四大因素决定了美国的信贷利率。
　　约翰显然误解了我的意思，有些答非所问。但他的博学多思和口若悬河，还是赢得了大家的热烈掌声。在一片叫好声中，约翰顾盼自雄。
　　座谈会结束了。阵阵清风送来田野清香，密密麻麻的玉米棵随风摇曳，昭示着又是一个丰收年。约翰招呼我们到他的田边，参观他的庄稼，脸上洋溢着幸福的微笑。