解放前,北京城市街道狭窄,路面质量很差,行人便道也不宽,城里只有几条主要街道,两旁有些树木。解放初期北京市总共只有行道树、河道树87公里,共14500多株,其中有80%左右的树木有病虫害或是进入枯老阶段。
　　解放后,政府首先对枯老、病虫害严重的行道树、河道树,全面进行整修。1950年开始栽植新的行道树和河道树。第一条行道树是在宣武门外大街两侧种植国槐,在长河、莲花河两岸插柳,接着是崇外大街和崇文门。在最初的三、四年,都是根据行道树一定要种在永久位置上的原则种植的。这段时期先后绿化的道路有东华门、西华门、交道口大街、玉泉路、万寿路、翠微路、安外大街到和平里、西大旺路、永南路、温泉路等。所选用的树种大多为杨树、国槐、白腊、元宝枫、枫杨。在南礼士路、台基厂路上种植了合欢树,每到夏令时节,粉红色的绒花盛开,芬芳扑鼻,深受群众的欢迎。
　　1955年,随着展览馆路和体育馆路的建成,政府在展览馆路两侧,各种植了一行合欢和一行法国梧桐,在体育馆路两侧也种植了法国梧桐。在进行道路绿化的同时,先后在西北郊的北京钢铁学院等八大学院周边建立了林带和土城林带。在东北郊酒仙桥地区建立了一条卫生防护林带,以将工厂区和生活区隔离开来。
　　1956年,中央号召大搞“四旁绿化”,北京市委也提出了三年绿化北京的任务,道路绿化的速度大大加快,范围也从城区的道路扩展到四郊公路和一些农村道路。这一年有关区通过组织农业生产合作社绿化了222公里的农村道路。
　　1957年,道路绿化的步伐又慢下来。这一年,集中重点,依靠专业队,绿化了永定河引水渠两岸,并在月坛北街、科学园路(现三里河路)高压线走廊下24公顷的土地上,建成了道旁较宽的绿化带果园。
　　1958年和1959两年,加大了行道树的种植,采取大片密植的方法种植果树。1958年,中央提出“实现大地园林化”的号召,北京市委又提出了“绿化结合生产”的方针。为响应号召,北京市发动机关、部队、学校以及城市居民、社员群众,参加栽行道树的义务劳动。道路绿化进一步扩大,内容更加充实。这一年,在东直路机场干道两侧收地266公顷,并进行了全面规划。1959年,绿化重点是采取密植的方法种植乔灌木6万多株;种植苹果、梨、桃、葡萄等果树10万多株,建立了街心公园3处,成为当时绿化效果最好、气魄最大的一条林荫大道,在迎接建国十周年中起到了很好的作用,至今仍受到群众和外宾的赞扬。
　　1959年,为配合天安门广场和长安街的扩建,在天安门两翼和广场周边种植了成行的苍松翠柳,松树使广场冬夏长青,柳树为广场早报春讯。天安门广场的绿化,无论是在施工技术上、速度上和园林设计水平上都是建国十年来最好的。这一年在北京还出现了第一条快慢车分行的三块版式的道路——三里河路:在宽5米的分车带上,以2米的株行距密植了杨树和白腊,慢车道两侧也密植了大片的立柳,不但绿化效果好,也适合我国国情,利于交通安全,在城市道路绿化上创造了一种较好的形式。