湖南耒阳市导子乡双喜村，徐作清在屋外走着，每走一步他的脸都因痛苦而扭曲。他大口喘气的时候，妻子搬来了凳子，让他歇一会。
　　44岁的徐用干哑的声音说：“我的肺好像堵住了。胸口紧得很，我希望能死得舒服点……其实我不想死。”他在建筑工地工作了15年。
　　在中国经济发展的大潮中，大约200人离开了双喜村的田园生活，去建设基础设施和摩天大楼。但是现在，这200人中的约四分之一，已经失去了生命。另外100多人也在等待着死亡到来。这个热闹的乡村如今凋敝而破败，几乎没有人不知道这种人间悲剧的原因：尘肺病。
　　中国30多年的快速增长使其成为世界第二大经济体，而这一成就是建立在大量乡村廉价劳动力基础之上的（目前约有2.3亿人）。然而，劳动安全标准却没有很好地被执行。双喜村的男人一般都到深圳打工，他们在那里的建筑工地打孔钻洞，完全暴露在漫天的灰尘中，脸上只有很薄的防护。
　　官方数据显示，截至2010年底中国有676541例尘肺病。但民间人士说，实际数字可能达到600万。患病者中有五分之一已经死亡。尘肺病有多种形式，包括建筑工人常患的石棉肺和煤矿工人常患的煤工尘肺。
　　尘肺病可隐藏多年难以察觉，因此矿山、采石场、工厂和建筑工地的工人不断地接触能沉积在他们肺中的灰尘，直到他们发现自己难以工作、走路甚至呼吸。
　　贫穷的农村家庭失去了家里的壮劳力，剩下的只有雪上加霜的高额医疗账单。政府只负责基本医疗，公司一般不会给予赔偿。
　　2009年，双喜村的这些打工者勇敢地回到深圳要求赔偿，通过抗议得到了公众的同情。经过数月的谈判，许多人从政府那里拿到了7万到13万元人民币的补偿，少数资料齐全的人还从一个工人保险计划中得到了29万元。
　　而在全国范围内，只有10%到20%的尘肺受害者能够得到补偿。对大多数人来说，等他们出现明显症状时，都已经找不到工作证明材料，或者公司已经倒闭、转手，或者干脆不肯承担责任。即使是成功获得赔偿的人，钱也在日常的药物、氧气机、打针以及一年数次的紧急住院中很快花光了。