中小学教科室是中小学校设立的教育科研工作的领导、管理和主要实施机构。实践表明：中小学教科室的职能定位，在很大程度上制约着中小学教育科研工作的开展，对中小学教育科研工作的质量有着不可低估的影响。一些中小学校教育科研工作总是开展得不够得力，原因是多方面的，但不可否认其中一个重要的原因就是学校没有设立职责明确的教科室，或者就是学校虽然设立了教科室，但是教科室应有的职能未能得到充分的发挥。那么该如何定位中小学教科室的职能呢?
　　笔者承担了北京市教育学会“十五”立项课题“顺义区中小学教科室建设的研究”，在探索与实践中总结出中小学教科室的六个职能。这六个职能是：参谋职能、宣传职能、培训职能、研究职能、管理职能和指导职能。
　　1、参谋职能。中小学教科室要积极主动为学校办学服务，要参与学校教育教学决策的谋划，参与学校教育教学改革的谋划，参与提高课堂教学质量与效益的谋划，参与促进教师专业发展的谋划，参与学校自主发展的谋划，参与学校教育科研规划的谋划等等。
　　2、宣传职能。要向教师介绍、解释、说明和传播先进的教育理念，实用的科研知识与方法，他人获得的科研成果与成功的教育教学经验等，努力使学校教科室成为教育理论的普及宣传站和科研成果的推广站。
　　3、培训职能。教科室要采取多种形式组织对科研骨干的先进教育教学理念的培训，必备科研知识与方法的培训以及课题论证报告、课题实施方案和研究论文、成果报告撰写的培训等。
　　4、研究职能。中小学教科室应起到对学校重大教育教学课题进行积极探索的作用，成为学校课题研究的主要实施机构，成为学校课题研究中心。具体来说，中小学教科室要主动参与校内专项调研，参与日常教育教学的研究，参与不同类别的课题研究，尤其是要参与学校重大教育教学课题的研究。
　　5、管理职能。中小学教科室应起到对学校的整体教育科研工作尤其是课题研究工作全程负责的作用，实施对学校不同类型课题研究的规范化管理，成为学校的课题研究的管理中心。
　　6、指导职能。中小学教科室应起到对教师在课题研究理论上与实践上的指点引导的作用，如对教师进行如何选题的指导，如何撰写文献综述的指导，如何制定研究方案的指导，如何进行研究资料积累、整理与分析的指导，如何进行研究论文与成果报告撰写的指导，如何进行课堂教学反思的指导，如何进行行动研究的指导等。
　　中小学教科室的职能是多方面的，为了提升中小学教科室的地位，使中小学教科室能充分发挥应有的职能，我们可以提出这样的一个口号，就是将中小学教科室建设成为学校的“一部、两站、三中心”：即“校长教育教学管理的参谋部、教师教育理论的宣传站、学校科研骨干的培训站、学校的课题研究中心、管理中心和指导中心。”