唐宋以来，中国象棋留下了无数的名篇佳构和丰富的物质瑰宝，像棋子、棋盘、棋谱等，汇集了历代棋友的智慧，是一束束璀璨的遗产之花。挚爱象棋文化的资深收藏家刘国斌和张超英两位先生，披沙沥金，集腋成裘，数十年痴心不改，搜集到数千件象棋文物，不愧为传承象棋文化的功臣。2006年12月21日，中国象棋被列为北京市首批市级非物质文化遗产，目前正在申报国家级非物质文化遗产，国家体育总局棋牌运动管理中心已向有关部门推荐刘国斌为“象棋文化典籍传承人”、张超英为“象棋棋具传承人”。把他们珍贵的收藏品汇集到博物馆中，就是象棋文化遗产的最好归宿，也是传承象棋文化的理想手段。
　　
　　总理谈“车”、“马”、“炮”
　　
　　
　　象棋是中华民族的智慧结晶，源自古代“六博”，经过漫长岁月的雕琢磨砺，演变成广象戏、七国象戏、宝应象戏、大象戏、小象戏等多种棋艺形式。其中小象戏（棋）最受广大爱好者青睐，得以越众而出，一统天下。至北宋时，已同现制象棋别无二致，迄今约有上千年的历史。至南宋，象棋在朝野上下已经十分普及。其时，宫内专设陪伴皇帝下棋的“棋待诏”官衔，还有一位名叫沈姑姑的女子象棋国手，列名其中。
　　至清代康乾盛世，象棋处于鼎盛时期。乾隆中叶，人才辈出，其最著者共有九派十一人。嘉庆年间，被誉为“清代排局四大名谱”的《百局象棋谱》、《心武残编》、《渊深海阔》、《竹香斋象戏谱》应运而生。
　　早在延安时期，在一次军民联欢的象棋友谊赛中，董必武和周恩来力败群英，分获冠亚军。第一届全国政治协商会议于1949年召开，张德魁先生作为象坛名宿，被推选为列席代表。次年，毛主席接见首都各界代表时，张先生作为棋界的唯一代表，受到了伟大领袖的亲切接见，这是全体棋类工作者的无上光荣。
　　
　　全国解放以后，党和政府对传统象棋文化给予了高度重视。1953年秋，朱德和彭德怀在北京十三陵下象棋，邓小平在旁默默观战。时年尚幼的邓朴方近前扶膝细看，表现出浓厚的兴趣。这幅珍贵的画面，被随行的资深摄影记者侯波女士抢拍下来，成为她的“经典之作”。也为棋艺史册留存一段佳话。
　　到上世纪80年代，象棋运动得到了更快地发展。全国象棋联赛也蓬蓬勃勃地开展起来，专业的、业余的象棋对局随处可见。可以说，全国各地，城乡上下，象棋运动成为最为普及的群众性智力体育活动，不仅益智健体，而且愉悦身心。后来，又有秦基伟、叶飞、张劲夫、钱伟长等多位国家领导人担任中国象棋协会名誉主席或出席重大活动，有力地推动了象棋运动的发展。
　　2005年6月17日，国务院总理温家宝和国务委员陈至立在北京考察高新区后召开座谈会。当华旗资讯负责人冯军汇报他们的企业就像象棋中的“炮”一样跨越发展时，温总理形象地说：“象棋中的‘车’是勇往直前的，‘马’是与日俱进的，‘炮’是跨越式跳动的。就像车马炮一样，只要勇往直前，与日俱进，跨越发展，国家高新区就一定能办好，办出特色。”总理的这番象棋术语激起阵阵掌声，说明象棋的文化内涵已经深入到企业管理、区域经济和社会发展当中。
　　
　　“我们下象棋并不单纯是娱乐”
　　
　　
　　象棋本来是一项老少皆宜的大众体育运动，但由于种种原因近年来遭遇冰霜，无论是各级竞赛，还是民间对局，都出现了不景气的状况。首先是学生家长对象棋抱着不认可的态度，不鼓励自己的孩子学象棋，认为下象棋在社会上不受重视，没有出路，难以靠它养家糊口。其次是新闻媒体对象棋失去往日的热心和兴趣，惜墨如金，极少报道。就连“亚洲象棋锦标赛”和“世界象棋锦标赛”这样的重大赛事，也极少见诸报端，甚至官方的《体育报》也不例外。再有就是企业很少赞助象棋活动，因为看不到相关报道，得不到应有回报。但是，象棋的总人口非但未减，反而有不断增多之势。城市乡村、马路边、地头上，到处都能看到三五成群的象棋迷在杀得天昏地暗。这充分说明象棋运动的群众基础极为深厚，造成目前现状的主要原因是缺乏有效的组织引导。
　　毫不夸张地说，世界上凡有华人的地方，必有象棋存在。历史长河奔流向前，几代华裔离乡背井，远渡重洋，探寻谋生之路。许多家庭都随身带有象棋，闲时下上几盘，以慰乡情，以遣寂寞。象棋的棋盘棋子，已不只是一种玩物、棋缘、乡情、赤子之心，已把华夏儿女紧密地连在一起，难舍难分。1996年9月14日，以中国棋院副院长王桢为领队的中国象棋队，出访美国和加拿大。当王领队就中国象棋协会拟将平面象棋改制成立体象棋，以利于外国人辨认掌握的问题，向海外华人棋友征求意见时，竟意外地遭到激烈地反对。华侨们群情激奋地一致表示，如果你们真要这么做，就会成为历史的罪人，我们海外棋友就从此不下象棋了。我们爱下象棋，并不单纯是进行娱乐，而是通过象棋这种古老的中华传统文化，在感情上维系着与祖国的血肉联系。家家户户认真把象棋传授给子孙后代，也是让他们不要忘本的意思，你们太不理解海外游子的满腹心事了！王领队听了以后感到十分震惊，默默唏嘘不已！
　　2008年奥运会举办在即，虽然象棋尚未被列入奥运比赛项目，但向世界展示中国灿烂的体育文化也是东道主义不容辞的义务。如果成立中国象棋博物馆，它必将发挥不可替代的作用。2008年9月，我国将承办“首届国际智力运动会”，经过争取，象棋亦被列为比赛项目之一。我们应抓住这个机遇，开展一系列富有特色的活动，向世界宣传象棋，向全球推广象棋。
　　2007年6月20日，在北京钓鱼台国宾馆举行的“首届中国民间国宝评审颁奖典礼”上，刘国斌收藏多年的清代排局四大名谱之一的《渊深海阔》手稿，被授予“中国民间国宝”称号，成为六件民间国宝之一。这对进一步弘扬民族传统文化，丰富象棋的艺术积淀，提高象棋的社会地位，扩大国际影响，均会有所助益。
　　通过成立专业性的象棋博物馆，以此为基地，深入研究博大精深的象棋文化，汲取其内在精华，为国家大业营造和谐氛围，倡导和谐理念，培育爱国、敬业、诚信、友善等文明道德风尚，有百利而无一害。
　　因此，建立中国象棋博物馆，既是保护文化遗产、宣传象棋文化的需要，也是发展文化产业、提升象棋地位的需要；既是弘扬民族精神、建设和谐文化的需要，也是构建和谐社会、建设和谐世界的需要。（本文参考了刘国斌先生的棋史研究成果，特此致谢！）