京杭大运河贯穿南北，扬波逐流两千余载。作为世界上最长的人工运河，它的挖掘，绵亘几个朝代。从秦时起，历代封建王朝基于政治、军事、经济的考虑，就开始不断开挖大运河，至隋炀帝时，经过3次大规模的修整和开凿，一条连接南北的水运走廊方才成形。
　　作为京杭大运河最南端的杭州段，它的形成同样经历了历史的变迁。在这个过程中，大运河融汇了中国南北各地的特色物产、饮食服饰、风情民俗、官民礼仪等，形成了绚丽多彩的杭州运河文化，留下了诸多历史人文景观。也因如此，在大运河申遗的132个遗产点中，杭州段就占据了7个。
　　近年来，随着运河综合保护工程的不断推进，千年运河的人文景观得以保存和修繕，正不断释放出新的生命力。