2017年9月，我背着一个登山包带着两件行李，从广州出发来到伦敦大学学院（University College London，简称UCL）攻读硕士学位;2018年9月，我在UCL门前拿着毕业论文拍了张照，从伦敦回到广州，结束一年研究生生涯。
　　得知我已经硕士毕业回国了，很多同学都很惊讶。
　　“你一年就毕业了？”
　　这是我回国后听到最多的一句质疑，英国一年制的学位让很多人觉得这个硕士文凭很水。由于每个人需求不一样，努力程度不一样，对研究生学习期待值不一样，与其争辩“水不水”的问题，不如把我的真实感受分享给大家。
　　混一混把文凭拿到？
　　不少人质疑英国一年制硕士时间短，混一混就能把文凭搞到手，相当轻松。经过一年学习下来，我觉得用“宽进严出”来形容英国硕士更合适。
　　相较于国内考研竞争激烈，申请英国硕士并没有那么难。但是英国学校为了维护自己的声誉，也不可能让你轻轻松松毕业。与国内不同的是，英国硕士的学位证是分等级的，一年学习下来你的成绩直接显示在你的学位证上。极少部分尖子生可以拿到Distinction，中上水平可以拿到Merit， 大部分人拿到Pass。换而言之，在你拿着英国的硕士文凭去找工作的时候，用人单位通过学位证就可以知道你这一年的成绩表现。
　　就我所读的人文社科领域而言，要毕业拿证确实不算十分困难，考试努力一下，作业按时完成，一切按部就班可以顺利毕业。但是，对于从国内上本科到英国读研究生的同学而言，语言障碍，中西方学术思维的差异，教育背景、方式的不同，如果想拿到比较满意的成绩，注定需要比其他同学付出更多的努力，我在英国的前三个月都是在焦虑和痛苦中度过。
　　在人文社科领域，英国的授课型硕士属于探究式学习，每周课时不多，我一周只有两门课，但上课前，老师会开一张书单（reading list），需要自己阅读，然后小组讨论，如果没有前期阅读，上课时根本跟不上老师的节奏。刚开始的三个月，我几乎每周都泡在图书馆里，但是文献却怎么也读不完，从中文专业转到英国的教育与国际发展专业，很多理论我都不懂，全英文文献看得也十分吃力。
　　冬天慢慢到来，天气越来越差，夜越来越长，有时甚至一整周都见不到太阳，这是我在英国最黑暗的时光。尽管不能完全看懂，也只能硬着头皮啃，在三个月后的某一段时间，我突然觉得看文献不那么吃力了，阅读速度也快了很多，我第一次亲身体验了这种量变到质变的奇妙感觉，这也是我在英国上的第一课。后来我和朋友聊天时发现，三个月对于很多人而言都是分水岭，经历了这三个月的适应期，英国的学习生涯才算正式开始。
　　读研为了什么？一年学什么？
　　目前，英国大部分研究生项目是一年制的授课型硕士，在我选择研究生项目的时候，我发现英国一年的授课型研究生项目分类非常细。例如，我选择的大方向是教育与国际发展，这个大方向下还分了三个分支：教育规划、经济与国际发展，性别方向教育与国际发展，健康方向教育与国际发展。每一个分支项目授课内容的侧重点不一样，我所在的教育规划、经济与国际发展，更加侧重教育经济学，如何通过教育政策制定发挥教育的最大经济效益。同样，性别方向项目则更关注教育中的性别平等问题。经过一年的学习体验，我认为，英国这种学制模式反映出中西方学生读研的理念的差异。
　　来英国之前，我从来没认真思考过读研是为了什么，本科毕业读研究生，为了一纸文凭，这看起来就是理所应当的事情，但是英国一年改变了我的看法。在国内本科到研究生，大多是同龄人，我从不曾想象我会在一个年龄、职业、国籍、信仰跨度如此大的班里学习。因为我的专业与国际发展相关，我们班30几个人分别来自近20个国家和地区，从20岁到40岁不等，平均年龄约30岁。我是全班年龄最小的，也是唯一一个没有工作经验的学生，而同班同学大多已经在不同领域工作三年以上。
　　我一开始很疑惑，他们有着不错的工作，美满的家庭，生活安逸，甚至有的人本来已经有了一个研究生的学位，为什么还要花这么大力气申请研究生，甚至自费，漂洋过海地来异国他乡学习一年？一起上了半个学期课后，我发现他们都是带着明确目的来的，研究生于他们而言并不仅仅是一纸文凭，而是在工作中遇到了问题，希望学习新的技能以提升自己、解决问题。例如，在我的项目里，不少同学正从事着教育政策相关的工作，希望通过这个项目掌握用定量研究应用于教育评估的方法。这样的授课型硕士项目就与他们的需求非常贴合，在工作中发现问题，选择一个授课型硕士弥补相关知识。一年制时间长短适中，也不至于让他们与工作完全脱节。因此英国很多研究生项目分类都很细，针对性强，實用性强，更精确地匹配不同学生的需求。