上世纪80年代，一个从小喜欢翻跟斗的广西小伙子屡创中国和世界体操史上的神话，被人们誉为“体操王子”，他的名字叫李宁。
　　1980年底，李宁进入国家体操队。第二年在第11 届世界大学生运动会上独得3枚金牌，开始引人注目。4个月后，他又在莫斯科第21届体操世锦赛男子团体赛上为中国队夺得铜牌立下大功。没想到，转过年来，他的神奇表现让世界体坛震惊。
　　1982年，第六届体操世界杯在南斯拉夫萨格勒布举行。世界体操顶尖高手云集，其中有苏联队的科罗廖夫、季佳京，美国队的康纳尔，日本队的具志坚等。李宁一直盼着与高手强强较量，见状暗自高兴：“这趟真是没有白来！”
　　10月22日晚，个人全能比赛开始。李宁早把世界冠军科罗廖夫定为对手，恰巧二人同在一组。
　　第一项自由操，李宁以一套潇洒的高难动作征服了在场观众，也赢得了裁判的好感，得到9.9分。第21届世锦赛自由操金牌得主科罗廖夫得到9.85分。
　　第二项鞍马是李宁的强项，他做的托马斯全旋，身体重心高，双腿摆幅大。两腿交叉过后，他又做了一个漂亮的倒立造型，这个全新动作让全场鼓掌，他又得了9.9分，把科罗廖夫落下0.2分。
　　第三项吊环，李宁落地欠稳，只有0.15分的优势了。还有三项要比，全力拼搏的时候到了。李宁默记教练的嘱咐，相信自己的技术，放开比！他环视全场，信心十足上场了。跳马9.9分，双杠9.9分，最后一项单杠，李宁做得无懈可击，结束时在空中翻了三个跟头又稳稳落在垫子上，10分！李宁最终以从未有过的59.45的高分获得个人全能冠军。中国选手终于将把持在外国选手手中五届的世界杯个人全能奖杯夺了回来。
　　传奇刚刚开篇。两天之后，李宁又夺得除双杠之外的5块金牌。这样，在世界杯男子全部7个项目中，他共得6枚金牌，成为世界体操史上至今唯一取得如此令人惊叹好成绩的运动员。
　　传奇仍在续写。两年之后，李宁亮相第23届洛杉矶奥运会。
　　体操比赛进行了5天，可奥运村中国代表团驻地的成绩表上，体操队仍无一块金牌。单项决赛前，李宁心中不是滋味，胸中憋足一口气。
　　自由操是单项决赛的第一项。李宁以720度旋开始，奔腾跳跃，翻滚旋转，动作优美，惊而不险，那“托马斯全旋”更是让全场爆发出喝彩声，最后他以后空翻两周稳稳落地。4位裁判全部亮出10分！中国体操队终于得到一枚奥运金牌。

1988年底，“体操王子”李宁告别体坛，106枚金牌点缀着17年的体操生涯。

　　李宁很快冷静下来，准备鞍马比赛。这个项目主要靠臂力，李宁赶紧按捏不久前还有伤的右肩，心中默念着动作要领。随后，他精神抖擞，一跃上马，越旋越有劲，越旋越有信心。高难的纵向全旋，做得内紧外松。当他一个倒立从马上跳下，钉子般站到地上，结束比赛时，才轻舒一口气。第二枚金牌到手了！
　　吊环比赛开始前，李宁又亢奮起来。在前一年的第22届体操世锦赛上，他吊环动作稳健而优美，观众为他喝彩的掌声长达十分钟，本可以夺金，却只获第三。他把那块铜牌挂在墙上，以此激励自己“发愤”，到奥运会去把金牌夺回来。
　　吊环比赛开始，李宁全神贯注，一个动作一个动作刚健而又柔和地做下去，那个“正吊高臂”动作在当时还没有人做过，满场的掌声潮水般向他倾泻过来。落下站定之后，李宁情不自禁地跳起来，使劲地对着观众鼓掌。这样的激动在第六届世界杯获得6金时都未曾有过。
　　在这届奥运会上，李宁一人夺得3金2银1铜，创造了中国和世界体操史上又一个奇迹。
　　1988年底，“体操王子”李宁告别体坛，106枚金牌点缀着17年的体操生涯，就此划上句号。在告别联谊演唱会上，李宁动情唱起主题歌《难说再见》。