六盘山汇集了宁夏乃至西北地区自然生态的精华，容纳了中山峡谷、泉溪瀑布、森林植物、野生动物等多种资源，山光水色雄奇俊秀，意境独特。
　　老龙潭不仅以湍流清澈之态、百泉汇流之势而闻名，也以雄险的风韵、神奇的传说著称于世——相传这里是“魏征梦斩泾河老龙”的地方。
　　火石寨是一块“常年燃烧着的土地”。远视，绝美的丹霞如同蜿蜒远去的团团烈焰；近观，重重叠叠的山峦通体发红，像一朵盛开的鲜花。
　　当越来越多的人把旅游当成一种探索，把摄影当成一种职业的时候，我们从未发现的一个又一个“秘境”、“胜地”都被冠以商业化的标签，逐渐变成明码标价的商品。于是，西藏被拍滥了，川西也变得熟稔，再远点的雪山、大海甚至极地，都随着一张张数码照片的披露，再无任何神秘可言。
　　所幸还有西海固。这里的贫瘠、干旱和荒凉，曾让许多旅行家和摄影师望而生畏，关于西海固，我们一直了解得太少。
　　直到有一天，在这里降生、成长的一群人，带着我徜徉在这片土地上，我才知道，大自然并没有遗忘这里，或许它只是太过钟爱这片地方，倾注了太多的热情，所以不想让这里变得复杂。六盘山下，牧人呼唤羊群的声音，响彻蓝盈盈的天空，卷起金灿灿的麦浪；老龙潭中，泾河恋恋不舍地奔流而去，遥远的传说背后，是我从未想象过的“塞上江南”；火石寨上，朱红色的山丘忠实地记录着沧海桑田，仿佛孕育着即将喷涌而出的幻想……
　　六盘山的清凉世界西海固的“绿肺”
　　六盘山是中国最年轻的山脉之一，它横贯陕、甘、宁三省区，既是关中平原的天然屏障，又是北方重要的分水岭，黄河水系的泾河、清水河、葫芦河均发源于此。
　　狭义上的六盘山，便是以位于今固原市原州区境内，海拔2928米的六盘山脉第二高峰为中心的一段，如今已被辟为国家级森林公园。这里气候湿润，宜于林木生长，有较繁茂的天然次生阔叶林，被誉为“黄土高原上的绿色明珠”，森林覆盖率达80%以上，历来有“春去秋来无盛夏”之说，堪称西海固的“绿肺”。在天气晴朗的日子，登上六盘山远眺，朝雾迷漫，云海苍茫，更远处重峦叠嶂，层出不穷，开阔苍茫的景象，让人顿生豪迈之感。
　　在长期的地质运动的作用下，六盘山形成了强烈切割的中山地貌，相对高差非常明显，而峡谷、悬崖、峭壁又极为险峻。这样的地势特征，造成峡谷中溪流交错，水流每到陡落处便会飞泻成瀑或落地成潭，形成潭、瀑、泉、涧，溪等多种水体景观。总面积6.78万公顷的六盘山国家森林公园，汇集了宁夏乃至西北地区生态旅游之精华，包括野荷谷、二龙河、鬼门关、凉殿峡、小南川、白云山等60多处风光，容纳了中山峡谷、泉溪瀑布、气候天象、森林植物、野生动物、历史文化、民俗风情等多种资源，山光水色雄奇俊秀，意境独特。
　　六盘山是中原农耕文化和北方游牧文化的结合部，不仅是古丝绸之路东段北道必经之地，也是历代兵家屯兵用武的要塞重地。古代有许多民族在这里聚居繁衍，“一代天骄”成吉思汗征服西夏时，亦曾在这里休养生息，整肃军队，后病逝于此。六盘山下的泾源县，绝大部分居民都是回族，漫长的岁月里，丰富的伊斯兰文化和浓郁的回族风情在这里不断积累。直到今天，六盘山地区还广泛流传着具有民族和地方特色的传说，如“魏征梦斩泾河老龙”、“鬼门关的故事”等。

　　老龙潭不仅以湍流清澈之态、百泉汇流之势而闻名，也以雄险的风韵、神奇的传说著称于世——相传这里是“魏征梦斩泾河老龙”的地方，潭内红色的石头，就是龙王的血染成的。据说《柳毅传书》的故事也发生在这里：在老龙潭的香龙河畔，有一处独秀挺立的翠绿色山峰，那就是“龙女”的化身。传说中，龙女让柳毅捎书后，便化作一座秀峰立于河边，她牧放的羊群变成了遍地的石头，那就是老龙潭峡谷中的石林…… 　　当然，老龙潭并不是泾河唯一的源头，在与它相隔20多公里的地方，还有另一处源头——野荷谷，同样是六盘山不可错过的景致。野荷谷长15公里，又叫“香水峡”，峡内长满一种名叫“大黄橐吾”的植物，它那巨大的绿叶酷似荷叶，因此被称为“野荷”。每年夏季，这些野荷纷纷绽放出艳丽的花朵，陈铺两岸，异彩纷呈。峡谷两旁，还有许多野生乔木：青松、翠柏、白桦、红柳……每当风起，只见松柏起浪，红柳点缀在绿丛中，红得醉人，而白桦枝桠红白相间，在万木锦秀之中独放异彩……
　　丹霞奇境火石寨“常年燃烧着的土地”
　　有人说，六盘山水源如此丰富，植被如此繁茂，几乎集中了整个西海固地区的水源，也因此令其他地方饱受干旱之苦。但自然也是公平的，它用水源创造了沃土，同样也用干旱创造了奇景——火石寨。
　　在西海固地区的核心西吉县境内，有一块“常年燃烧着的土地”。远视，它犹如蜿蜒远去的团团烈焰，又像一群顽皮的孩童，在绿茵茵的草地上肆无忌惮地奔跑、欢笑、嬉戏；近观，那重重叠叠的山峦通体发红，像一朵盛开的鲜花，那么鲜艳、灿烂，巨大而厚重的岩石散落在翠绿的林间草丛，像一颗颗撒落在绿地毯上的红宝石，璀璨夺目。

　　云台山主峰险峻异常，高约113米，呈驼峰状，西南面宽330米，三面绝壁，唯东北角有人造石级可攀。山上现存玉皇阁、大佛殿、菩萨殿、牛王殿、阎王殿、万寿宫等洞窟30孔，是火石寨石窟群中规模最大的一处。整个石窟分3层，每层都凿有水窖，窟内残存石雕须弥座、神台、佛龛、壁画。从其风格考证，石窟最早开凿于南北朝，历代扩修，兴盛于隋唐，清代曾横遭兵劫，所幸自然风貌依然如故。石窟周围群山环抱，山上森林繁茂，林中禽兽出没，深邃幽雅，既有南方山色之秀，又兼北国山势之雄，历代被誉为“凿仙窟以居禅”之佳地。
　　火石寨丹霞地貌中，还有一处充满烽火记忆的地方，那就是大石城。古往今来，它都一直是作战、屯兵之所，没有百姓生活的痕迹。大石城分为内外两城，内城形似蜗牛，突兀孤立，独居中央，底部周长约900米，垂直高度在50米以上。这座蜗牛墩式的内城拔地而起，四面都是刀削斧劈似的陡壁悬崖，难以攀登，唯在东南处，有90级人工开凿的石阶可勉强登顶。在内城的底部周围，有一圈坡地环绕，坡地外缘又被高达100米的悬崖峭壁所环抱，这圈缓坡地和外围的石崖，共同构成了大石城的外城。外城没有明显的进出通道，不过位于西、北两端的狭谷形似“城门”，正好可供人出入，在古代的烽火岁月，如此有利的条件堪称屯兵、据守的“坚城”。