目前多数全球气候模式的预估结果认为,在变暖背景下,全球水资源会出现“干的地方越干,湿的地方越湿”的变化分布.由于人口社会经济和自然生态等诸多方面的重要性,未来干旱区、半干旱区的干湿变化受到了国际社会的高度关注,中国干旱半干旱区水资源安全问题也引起党中央、国务院的高度重视.总结了现阶段和未来气候变化情景下,400 mm等降水量线、干燥度指数和帕尔默干旱强度指数等几种干湿指标表征的中国干湿界线变迁以及干旱、半干旱区的面积变化,指出了目前干湿变化研究的主要结论和尚待解决的问题,并提出了未来研究展望.研究表明中国干湿界线及其变化具有鲜明的分段特征,中段比较稳定,东段波动剧烈,西段变化表现出强烈的数据依赖性,包含更多观测数据的资料显示西段稳步西移北抬.干湿变化研究结果也体现出强烈的干旱指标依赖性,在干湿过渡带尤其如此,使用潜在蒸散发的干旱指标对温度变化表现出强烈的依赖性.采用融合更多观测数据的高分辨率资料、耦合先进陆面过程模式的高分辨率动力降尺度结果,以及基于实际蒸散发的干湿分区指标是促进中国西部干湿变化研究的有效途径.