“香巴拉”是最有代表性的西藏历史文化现象之一。早期的“香巴拉国”概念泛指“隐藏起来的人间净土或佛国”。与西方政治学中的理想国与乌托邦观念(理想中的完美社会制度)不同，也与汉族古代文化中的“洞天福地”观念(感官得到超凡体验的神仙之境)有所区别的是，“香巴拉”是一个可以就在现实世界中寻找到的虚幻的地点，但是这个地点随着人们的目的，意志与解释的不同而游移不定。
　　本期，我们试图呈现“香巴拉”一词的演变历程，探讨“香巴拉”的产生机制以及现实使用——这种使用包括宗教教区开拓、建立教权的目的，避难计划，近代殖民侵略的先行计划等。
　　迄今，在中国西藏及中国其他各省藏区的现实生活中，依然延续着关于“香巴拉”的集体记忆。在拉萨，也许一位貌不惊人、来自康巴地区的三轮车夫，就能为你讲述其先辈往“香巴拉”迁徙的家族记忆。在现代历史学、社会学的祛魅视角下，“香巴拉”现象的存在也被称为“香巴拉计划”，这一观点泛指西藏历史中“香巴拉”所具有的各种社会功能。这些社会事件的类型众多，包括了宗教目的、殖民侵略、各个历史时期的战乱，以及一，二战后的文化思潮。一个虚构的地理学概念能够引起的社会思潮以及文化现象的变迁，这不仅在西藏历史中——在全部人类历史中也是极为独特的现象。
　　从人文地理学的视角来看，“香巴拉”也集中体现了宗教建构与地理学之间的关系。从印度佛教“香巴拉”观念的产生，岗仁波齐神山的香巴拉化，六世班禅撰写《香巴拉王国旅行指南》，到近代英国殖民亚洲时期的门隅与墨脱地区的香巴拉秘境神化，一、二战时期末世论心理背景下的香巴拉观念，以及今天就发生我们身边的旅游经济与城市名片时期的中国香巴拉文化资源商业竞争，“香巴拉”也将是年鉴学派、以及福柯式社会谱系学的理想研究对象，对它的认识将纵贯宗教史、文化传播史、移民史、政治观念史等领域。
　　经过当代历史与文化社会学者的分析，“香巴拉”—“香格里拉”被揭示为西方殖民情怀在东方得以隐晦再现的一曲挽歌，并由此追溯出一条西方化的“香巴拉路线”，令人得以了解到这一看似美好的词汇背后的历史事实。
　　当“每个人都有自己的香巴拉”一定程度上已成为滥用语之后，可以通过“香巴拉”观念的产生以及被解释的历史，进一步追问“人们为什么需要香巴拉”。由此，可以将这一内涵丰富的西藏历史文化遗产置入更加深广理性的视野。
　　
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