许多种鸡类、鸭雁类、鹤等大型的鸟都把巢建造在地面上,有许多小型的鸣禽也把巢建在地面上,像一些柳茑、百灵、云雀等都是这样,但是它们的巢比起鸡、鸭、雁等的巢就要精致得多了。它们的巢大多都呈浅杯状,杯壁由苔藓、草茎或者松针等编成,紧凑而整齐。里面垫有禾草、兽毛等柔软保暖的材料,这些巢都隐蔽在草丛中和灌木下的地面上。
　　还有一些鸟,它们不是在地面上造巢,而是把巢建在地面以下。白顶鸟就是这样一种鸟。它主要栖息活动于干旱贫瘠的荒漠或多鹅卵石的草地上。在我国新疆、青海、甘肃、陕西、山西等多荒漠的地方繁衍后代。白顶鸟没有丛林鸟那样鲜艳的羽衣,身上大部分为白色,并染有淡淡的砂褐色,眼睛的周围以及脖子的下面是纯黑色,对比很明显,翅膀是黑褐色的,尾上的末端和中央也是黑色的。很显然,这样的羽色,在卵石遍布的荒漠草地上是不易被发现的。
　　白顶鸟的巢也是浅杯状的,外围用细草根细草茎等编织筑成。里面垫些细草、羊毛、马尾、羽毛等柔软的材料,在里面产下4～6枚青绿色的卵。白顶鸟喜欢把巢建在地面的洞穴中,常常利用鼠兔、黄鼠、旱獭等废弃不用的洞穴。有时候,白顶鸟也会占用这些鼠类洞穴的一个分支,这就是古今中外人们一直非常感兴趣的生物学现象——鸟鼠同穴。
　　我国早在两千多年前的《尔雅》中就有这样的记述:“鸟鼠同穴,其鸟为鹪,其鼠为鼷。”晋朝的郭璞对这段话这样注解:“鼷如家鼠而短尾,鹪似鹃而小,黄黑色,穴入地三四尺,鼠在内鸟在外……”体形像老鼠而尾短的动物,可能指的就是荒漠中的数量非常多的鼠兔、黄鼠、旱獭等鼠类动物。而体型像鹃,黄黑色的鸟,则应该包括白顶鸟在内的生居在荒漠草原的小型鸟类,像穗鸟、雪雀、地鸦等。这些鸟的体色都比较暗淡,以黑、黄、褐为主。以前的苏联科学家也曾报道过苏联和蒙古境内荒漠草原上所见到的鸟鼠同穴的现象。这些鸟占据了鼠类的洞穴,生儿育女,繁衍自己的后代,但它们与这些鼠类总能和睦相处,鼠和鸟常常出入同一洞穴。有的时候,这些鸟甚至会跳到鼠的背上,啄食它们身上的寄生虫。当鸟发现有人或其他动物接近巢时,就会凌空高叫,鼠类闻声立即钻入洞穴,逃得无影无踪。蒙古一带的人因此诙谐地说这些鸟是鼠类的外甥。
　　其实,鸟与鼠相差甚远,连远亲都谈不上,更不用说是外甥与舅舅的关系了。在荒漠中,适宜造巢的地点很少,鸟类占据鼠洞或利用废弃的鼠洞筑巢繁殖,是很普遍的现象。由于鸟类有很好的视觉,能在空中活动,容易发现天敌,而一旦发现危险,这些鸟又常常会发出惊叫,借此,鼠类也能快速意识到危险的到来。这也许就是一种互惠互利的共生现象吧。
　　编辑/姚晟