中国大学的办学理念需要在比较吸收东西方大学办学理念智慧的基础上推陈出新,通过综合创新才能形成。以此为前提,本研究在总结东西方大学办学理念的基础上,提出了一个包括四个层面内外互动的研究型大学办学理念圈层观——“星云说”:研究型大学的办学理念是一个以内部核心理念为目标,以中层理念为条件,进而积极应对环境与时代挑战的内外互动的“星云”。其中,“合理求是”、“止于至善”、“各美其美”构成大学办学理念的核心层级,“学术自由”与“社会(学术)责任”构成大学办学理念的第二层级,“大学自治”与“教授治校”构成大学办学理念的第三层级,而“积极应变”和“与时俱进”则构成大学办学理念的外围层级。在此基础上,本研究进而提出了大学理念操作的“魔方说”:大学理念的具体操作是一个包括过程(程序)、内容、要项三大维度交叉变化形成的“魔方”,这一“魔方”预示大学理念操作存在4×4×4=64种可能策略。这样就形成了一个包括若干概念在内的大学办学的完整框架。