中老年人短期内体重明显减轻常提示患有严重消耗性疾病，如糖尿病、甲状腺功能亢进、癌症和结核病等，下面举例说明：
　　一、病案举例年过6旬的蒋先生是某市一家中外合资企业的副总工程师，去年退休后在家享受天伦之乐。可是最近几个月，蒋总感到全身不适，食欲大增，喝水也多些，但体重却在减轻，不到半年时间，体重减少5千克，还患上了ED(勃起功能障碍)。这究竟是咋回事?前几天他来到市人民医院内分泌科检查，血糖值高出正常指标的3倍，被诊断为2型糖尿病，通过一段时间的系统治疗。现在他的病情已明显好转。
　　医生点评众所周知，糖尿病的典型症状是“三多一少”，即多吃、多饮、多尿、体重减轻。但这几个症状主要发生在1型糖尿病患者身上，2型糖尿病患者只有在病情很严重时才会出现这些症状。事实上，2型糖尿病起病时非常隐匿，没有任何症状。在临床上，50％-60％的2型糖尿病患者不是因出现症状主动就医被发现的，很多人是通过体检发现的。另外，中老年人在短期内体重减轻在5千克左右可以视为糖尿病的一个征兆，应引起注意。
　　二、病案举例50多岁的周大嫂是某市大型企业的中层干部，近期办理了退休手续。入夏后，一向温柔贤惠的她脾气变得特别坏，常常无缘无故地大发雷霆，搞得家里鸡犬不宁，每餐饭量惊人而身体却日渐消瘦。在丈夫的陪同下，周大嫂来到市人民医院，经体检和做甲状腺全套功能化验，最后确诊为甲状腺功能亢进症(简称甲亢)，目前在该院住院治疗，病情得到有效控制。
　　医生点评
　　甲状腺功能亢进(简称甲亢)是内分泌系统的常见病，易患人群集中在20-50岁的女性，这与她们生理、内分泌的活跃程度等有很大关系，一旦遇到精神刺激等诱因，特别容易发病。本病可累及全身多个器官，以心血管及神经系统多见，女性40岁后，由于卵巢功能衰退，导致内分泌失调，也会产生诸多症状。
　　临床上，甲亢的主要表现有突眼、食欲亢进、甲状腺肿大、大便次数增加、消瘦、脉搏有力、双手震颤，一旦出现上述症状，建议赶快到医院检查。
　　三、病案举例人到中年的朱师傅供职于市公交公司，担任驾驶员20多年了。最近一个多月，他老是感到上腹持续性疼痛，食欲减退，自以为是“胃痛”。就到附近药店购买治胃病的药，服过两周也未见效。“胃痛”时轻时重，且全身乏力，整个人也瘦了许多。在妻子的催促下，他来到市人民医院做了全面检查，腹部B超提示为晚期肝癌，随后肝脏CT也证实。朱师傅急忙转诊到省肿瘤医院治疗一周，症状无缓解，听朋友推荐，又到某省一家医院住院治疗了半月余。因连续转诊又缺乏规范治疗，回家后不久就去世了。
　　医生点评在癌症的早期征兆中，突然消瘦是个非常重要的信号。平素健康的中老年人如果在一个月内体重减轻5％，或者在6个月内体重减轻10％，而在排除生理因素后，就应考虑是否患上了肿瘤。常见的肿瘤有肺癌、肝癌、胃癌、宫颈癌等。若身体突然消瘦，建议赶快到医院查明原因。
　　四、病案举例九九重阳节那天，市麻纺厂退休工人刘师傅参加了单位组织的登山活动，身体消瘦的他也许是太累了，在下山路上，突然出现一阵剧烈咳嗽，之后吐出几口鲜血。大伙急忙把他送入市传染病医院治疗，经专家会诊，结合胸片或胸部CT检查，最后确诊为浸润型肺结核，经过治疗，刘师傅的病情目前已得到有效控制。
　　医生点评大量临床研究资料表明，下面一些情况可能提示老年人肺结核的存在：(1)进行性消瘦、疲乏无力；(2)有结核中毒症状，如咳嗽、咯痰、不规则发低热、夜间盗汗、食欲减退、乏力等，自己可摸到颈部淋巴结肿大；(3)突然发生咯血，从口中吐出鲜血或痰中带血丝；(4)与排菌肺结核患者有过密切接触的。