沈南鹏,上海人,毕业于耶鲁大学MBA,如家酒店连锁联合创始人及联席董事长”“携程旅行网联合创始人及董事”“分众传媒董事”。他最重要的一个身份是“红杉资本中国基金创始人及执行合伙人”。
　　
　　外表儒雅内敛的沈南鹏,其背头式发型几年如一日,几乎看不出岁月的痕迹。从全国数学竞赛第一名到金融界投资奇才;从个人投资者到机构投资者,沈南鹏就像掌控自己的发型一样,掌控着自己的成长之路。
　　成功运作携程、如家两家上市公司并成功投资了数家公司,现已成为一名纯粹的投资人的沈南鹏,至今还保留着携程、如家的商业计划书,而且现在还经常会去看这些计划书,会对照自己当年的想法,他思索的是如何抑制短处、发挥长处。
　　在沈南鹏的创业、投资生涯中,似乎处处埋伏着“做最好的自己”,而不是跟其他人比做到最好,“做最好的自己”是很多职业人士成功的最大动力和法宝。这难道也是沈南鹏缔造创业和投资传奇的解释?
　　
　　从“数学天才”到MBA
　　少年时期的沈南鹏要求自己在学习上拔尖,曾经把自己的梦想定义在数学领域,想术业有专攻,成为一名数学家。那个时候的沈南鹏,热爱学习,数学成绩优异,拿过全国数学竞赛一等奖和美国中学生数学竞赛海外赛区第一名,这些成绩在国内简直就是“数学天才”的代名词。
　　对于数学最在行,就把数学的学习做到了极致,头戴“数学天才”光环的少年时代,让沈南鹏中学毕业后被保送进入上海交通大学数学系。毕业之后他又选择了美国的哥伦比亚大学数学系,原因是想成为数学领域的“牛人”。
　　彼时的沈南鹏,已经开始接触美国的商业社会,而在他1988年出国之前,中国还没有进入真正的开放状态。被美国商业社会和华尔街浓厚的投资氛围所影响的沈南鹏开始寻找新的出路,“我来哥伦比亚大学学习原本是想看看自己能不能成为一个很好的数学家,结果却发现即使我没有这个能力,但也可以向其他方向发展,比如说证券、商业等,都是很好的方向。”最终,沈南鹏报考了耶鲁大学MBA。“我觉得自己现在的选择还是很正确的。”沈南鹏说。那是1990年,那个时候,国内的人还不知道MBA为何物,而数学思维和逻辑判断能力恰恰是学习MBA课程的优势条件。
　　其实一开始,沈南鹏并没有完全意识到所谓的职业规划,只是想着怎样发挥自己有着数学背景的特长,找到一份能让自己最大限度发挥长处的工作。
　　当初沈南鹏从耶鲁商学院毕业时,有两个行业是当时的热门行业,一个是咨询业,另一个是投资银行。沈南鹏最终决定去做投资银行。因为沈南鹏发现自己的商业经验有限,如果一开始做咨询,没有任何优势,但因为数理训练比较好,这个优势能在需要数据分析和判断的投资银行得以发挥。
　　1992年,耶鲁大学MBA毕业后的沈南鹏经过五轮面试,以其优异的数理知识和逻辑分析能力,被花旗银行录取。1994年,大量投资银行进入中国。因为文化差异,中国人在美国做投行处于弱势,但回到国内,在文化方面反而会有优势。这个时候,沈南鹏发现自己的机会来了,那就是回到国内。这次跳槽轻而易举,沈南鹏成为前美国第三大证券公司雷曼兄弟公司负责中国区项目的投行专家。在雷曼兄弟公司工作了两年后,投行工作经历已经颇为丰富的沈南鹏为了获得更快的成长,转投德意志银行,担任中国资本市场主管。此时,他还不到30岁,是德意志银行亚洲最年轻的董事。
　　联合创立携程
　　1999年,国内互联网还不太热,但沈南鹏在投行工作中接触的人和在加州的很多同学,都不断向他灌输互联网的思想。看到美国互联网发展得如此火暴,沈南鹏毅然放弃了安稳、优雅的投资银行家生活,投身到互联网大潮之中。1999年底,沈南鹏最终认定携程网能实现自己的最大价值,便彻底告别了投行生涯。
　　1999年5月,沈南鹏与梁建章一起创立携程旅行网,随后如家快捷酒店应运而生。从2001年底开始创业到2006年10月,如家经营及授权管理的酒店数量已达到110家。截至2006年6月底,总收入已达到2.49亿元。由于扩张迅速,如家已经超越历史更长的锦江之星连锁酒店,稳居同类市场的第一名。
　　2005年9月,沈南鹏、张帆创立红杉中国基金,手握2亿美元,成为风险投资新贵。著名的红杉资本创始于1972年,有超过40亿美元总资本,共投资超过500家公司、200多家成功上市的案例。苹果电脑、思科、甲骨文、雅虎和Google、Paypal这些传奇的名字都与红杉紧密相连。
　　沈南鹏,在商界俨然已是一个挥洒自如的领军人物。