“像欺骗别人一样欺骗了自己。”——大概这就是骗子的最高境界吧。
　　
　　查尔斯•庞齐（Charles Ponzi）是又一个著名的小个子。他是美国千万个意大利移民中的一位。一开始，庞齐只是个普通的小混混，后来却摇身一变，成为了富有而著名的人物，这实在是拜他血液中浓稠的“骗子”成分所赐。
　　在1919年，也就是距今90年前，31岁的庞齐进入了自己“事业”的巅峰期。他开办了一家投资公司，并宣称自己的公司启用的盈利模式富有金融创新的意味——利用一战后欧洲金融的混乱状况，在欧洲低价购买国际票据，然后再通过渠道全额卖出去，一买一卖之间，利润可以高达1000%。藉此，庞齐开始向公众募集资金，并保证所有的投资将在45天内得到50%的回报。
　　果然，最初集资的人都得到了丰厚的回报。由于让这一部分人实现了美国财富梦，庞齐成为了英雄一般的人物。连当时的《波士顿邮报》也发表了关于庞齐传奇致富手法的文章：《三个月内让钱翻一倍》。
　　尽管庞齐身高只有1.58米，看上去比在街道上叫卖的报童还瘦小。但在这项业务的巅峰时刻，庞齐却是美国民众心中伟岸的偶像。一次，庞齐来到一个广场，热情的人们立刻把他围住，其中一个人喊道：“你是最了不起的意大利人”。“啊，不，”庞齐高兴而又谦虚地说，“应该是哥伦布和马尔孔尼，哥伦布发现了美洲，马尔孔尼发现了无线电。”
　　“可是，你发现了钱”，人群中有人喊道。
　　也曾有人问起票据转换的详情，对此，庞齐总是很礼貌地回答说：“由于无情的竞争，我必须保守这个秘密。”
　　在这种快速致富的狂热情绪中，人们纷纷把自己的钱投入庞齐的“炼金术”。不到一年时间，便有4万人往庞齐的公司投入了1500万美元。这些细碎的钱汇集成了小河、大江。成为公众人物后的庞齐开始穿着昂贵的西装，使用镶嵌着钻石的烟斗，他口袋里都是钞票，他美丽的女秘书兼情人露西也是如此。
　　可是，持续了8个月的辉煌之后，越来越多上当的人开始感觉事情不对劲，庞齐被带上法庭。
　　在法庭上，法官问露西：“你们有国际票据吗？”
　　“有的”，露西甜蜜蜜地回答：“有一两张样票”。庞齐当时坐在旁边，本想张口说点儿什么，但却一下子忍不住大笑了起来。
　　一切再清楚不过了，庞齐是个骗子，他没有任何票据业务或者别的其它什么鬼业务，他的高额回报无非是把后进入的集资者的钱用来支付先进入的人，以此来吸引更多的进入者。整个事情不过是庞齐自编自导自演的一部荒诞闹剧。《纽约时报》指出，庞齐对自己的融资回报是那样的乐观，其原因是他已经“像欺骗别人一样欺骗了自己”——大概这就是一名骗子的最高境界吧。
　　在整个故事中，最沉重莫过于穷人们的发财梦被彻底破灭。对于那些无助的穷人们来说，轻信换来的是更多的眼泪。但是，当时的美国舆论并不完全同情弱者，《纽约时报》评论说，“我们厌恶对庞齐草率而又粗枝大叶地定性，因为我们对于那些他所欺骗的人们没有同情，他们仅仅表现出了自己的贪婪——急切地想要得到大量的财富，而不想付出劳动——他们丝毫没有庞齐所具有的履行诺言的风度”。
　　庞齐最后不仅在监狱挂了号，同时也因为自己胆大包天的“金融魔术”，最终在经济学领域留下了自己的名字——“庞氏骗局”这个以他名字命名的经济学术语仍保留在大学教科书上。
　　庞齐被判刑之后的经历，更能说明他是个无所顾忌而又兴致勃勃的骗子：这位天才的“导演”出狱后又干过几次欺骗的勾当，并又进过几次监狱。1934年，他被遣返回意大利，他居然想去骗墨索里尼。最后，庞齐在巴西一个慈善堂身无分文地死去。
　　(作者系专栏作家，本文只代表个人观点)