叶黄素又名为“眼黄金”，是视网膜中最重要的营养成分和构成视网膜黄斑区的主要成分。它在视网膜的黄斑部（视力中心）和晶状体中较多，尤以黄斑部为剧。叶黄素方圆不及针尖麦芒的1/10，却能高效地通络机体，发挥效用，珍贵程度堪比“佛家舍利”。
　　叶黄素是天然类胡萝卜素中的一种，属于光合色素。它与玉米黄素同属黄斑区域的主要色素成分，是人眼之中仅有的两种类胡萝卜素。天然状态下的叶黄素是一种优良的抗氧化剂，能抵御游离基在人体内造成的细胞与器官损伤，预防老年性视网膜黄斑病变引起的视力下降与失明。这是叶黄素优于普通胡萝卜素的独特功能。
　　眼睛是人体中最容易被光线伤害的器官，叶黄素则是保护眼睛不被强光伤害的“眼科舍利”：进入眼睛的光线，其蓝光部分会被叶黄素吸收殆尽；叶黄素还可以在视网膜光损伤中保护感光细胞，防止其凋亡，从而保护视力；光线产生的自由基亦可被叶黄素清除干净。
　　研究发现，高达52%的黄斑病变患者体内叶黄素存在部分或者完全消失，而且黄斑部所含有的高剂量叶黄素又是人体无法自造的，必须靠体外摄入来填充。缺少叶黄素，长时间持续用眼时就会感到不适，视力也有下降的趋势，甚至会有失明的危险，所以必须靠及时充足的补充，来降低黄斑部退化、病变，以保护视网膜，确保视觉清晰。常吃富含叶黄素的食物或叶黄素补充剂，血液中的叶黄素浓度会升高，视网膜黄斑上的叶黄素也会增加，从而减少老年性黄斑退化的发病风险。
　　体外补充一般有两种途径，一是食补，即食用富含叶黄素的食物。自然界中，叶黄素广泛存在于玉米、蔬菜、水果之中，可以说，日常多吃水果蔬菜，就是补充叶黄素的一个过程。二是药补，即服用叶黄素补充劑，但需要注意两点：
　　1.不宜过量。《中国居民膳食营养素参考摄入量》建议，日常摄入叶黄素6～10毫克/天对维持视觉健康有益；40毫克/天是叶黄素的可耐受最高摄入量，属于治疗型的剂量，需要遵医嘱服用，长期过量服用会对肝脏造成负担。通过补充叶黄素护眼，达到日常剂量就够了。
　　2.注意皮肤发黄。叶黄素是一种类胡萝卜素，摄入过多会导致皮肤呈现黄色。皮肤变色的副作用一般问题不大，停止服用叶黄素就可以慢慢恢复。
　　（摘自《生命时报》）