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在英语学习中，词汇学习一直备受重视。然而，常常困扰学生的也是词汇问题，特别是那些意义丰富、搭配多样的习惯用语更让他们感到头疼。习惯用语是现代英语的一个重要组成部分，而且现代英语的总趋势也越来越习语化，只要翻开英美出版的书籍和报刊，就可以发现习语随处皆有俯拾即是。这些习语看似简单，但由于含义广泛，用法灵活，往往难以领会。因此，正确理解、掌握和使用习语就成了学好英语的一个关键问题，有必要认真下一番工夫掌握好。
一、什么是习惯用语
我们可以作这样的解释：当几个词结合在一起，其含义与这几个词作为单词独立存在时的含义都不同时，就称这样结合在一起的几个词为习惯用语。例如 cold war（冷战）、talk show （脱口秀）、to go out of one’s way(尽最大努力)，以及 as tricky as a monkey (狡猾的)等等都属于习惯用语。
英语习惯用语的特点是它的构成往往很奇特，不合逻辑，有时在语法上甚至是错误的。然而，使用习惯用语往往使句子简捷明了,生动有趣，所以我们可以这样说，它们是语言的捷径。
习惯用语的另一特点是意义含蓄而深刻，常常富有意外之意，即字面意义和实际意义相差甚远，因此，无论从结构还是意义，我们必须把每个习语当作一个整体来学，不能随意改变习语的任何部分。例如：black(色)一词，在英语中意为“坏的”black list(黑名单)，black market(黑市)。但在in the black这个短语中，绝不可望文生义，因为它的意思是“盈利”，如 company is now turning in the black，not in the red．(该公司目前盈利而不是赤字)。在这两个习语中，“the”是万万不可漏掉的，这就是所谓的“习惯”，我们必须无条件地学会掌握他们，别无他法。
二、关于习惯用语的结构及其含义
首先，我们必须承认这样一个事实：习惯用语并非像现在许多人认为的那样，可用可不用，仅仅是口语表达。它们已出现在许多规范的正式语体中，诗里有之，莎士比亚或《圣经》的语言里有之。例如：a lion in the way(拦路虎)源于圣经《旧约》，caviar to the general(阳春白雪)源于莎翁的名剧 Hamalet。实际上，在用英语交流的过程中，经常用到习惯用语，以英语为母语的人往往没有察觉到自己的使用习语，而把英语作为第二语言习得的学生，时刻注意着习语的使用，却往往感到困难，这是为什么呢?接下来，我们就从习语的结构及其含义详细地研究探讨一下。
习惯用语有多种不同的结构形式，短者非常短，长者相当长。如 a big shot(大人物，大亨)，a dark horse(黑马)，指实力难测的赛马或出人意料的获胜者；较长的习语如：to kill two birds with one stone(一石两鸟，一箭双雕)，Let by gones be by gones (过去的事让它过去吧)等。
习惯用语的来源是多方面的，因此，它的含义也是丰富多彩的。我们知道，习语是经过长时间使用才得以沿袭固定下来的，尽管有些习语选词搭配违反常规，但若知道了他们的来源背景和使用范畴，就可以较容易地想象出它们的含义，毕竟语言是扎根于实际生活中的。例如，与日常生活有关的，to be born with a silver six,on in one’s mouth(生于富贵人家)；与饮食有关的，如to eat humble pie(忍气吞声，忍辱含垢)；与度假旅行有关的，如：to hitch a ride(搭便车)；与工作有关的，如：a white coat’worker(白领工人，脑力工作者)和a blue collar ’worker(蓝领工人，体力劳动者)等等。
三、如何正确地使用习惯用语
首先，必须把习语作为一个整体牢牢记住，也可以说把习语当作一个略长一些的单词来记忆。“固定习语”是指根本不能做任何改变的习惯用语，对于这样的习语，至关重要的是在牢记的基础上用得准确无误，切忌把本国语言的成语简单地译成英语习惯用语。我们作英汉互译时常说：“译成英语要符合英语的习惯，译成汉语又要符合汉语的规律”，以免使人迷惑不解甚至闹出笑话。例如，as wet as a drowned rat其中rat意为“老鼠”，可是一定要译为“湿得像落汤鸡一样”才符合汉语的习惯。另外一些习语只是某些部分是固定的，其余部分是不固定的，对于这样的习语，我们要特别注意不固定部分的有限的变动，绝不可随心所欲地任意变动。所以，我们必须承认习语在语言上怪癖的独特性，并且下决心学会掌握它们。
其次，要清楚在什么时候、什么场合下使用习惯用语才是合体的。谈话中，用词的选择常常取决于谈话对象、当时的情况或场合。如果谈话对象是朋友，又是在私下场合，就可用口语体短语，甚至使用俚语(slang)。而在正式场合，谈话对象不熟悉或在大庭广众之下，选词用字往往要慎之又慎。这就要求在平时的习语学习中，把握语体的分寸，注重区分习语的“正式用语”和“口语用语”，以及那些中性的适用于任何场合的习惯用语，这一点对学生提出了很高的要求。因此，学生不但要注意多听母语为英语的人的交谈，还要悉心多读包含习语的英语文字材料，不可以脱离语境，脱离上下文，孤立地学习习语，那样，往往事倍功半。
四、运用习语分类扩大词汇量
在英语中，除术语外，单义词是很少的，绝大多数是多义词，习惯用语更是如此。例如，动词短语to make up，就多达七种含义：①组成②弥补、补足③配制④编造、编写⑤缝制(衣服)⑥和解⑦化装、打扮。因此，掌握多种含义的习语本身就是扩大词汇量的一条途径。
目前，无论是四、六级考试，还是托福、雅思，其词汇部分的考题中有相当比例的题目是以习语为中心的。仔细分析一下，我们可以看到这些习语实际上是属于不同词性的词组，有的是动词词组，如 to come up with to look up to；有的是介词词组，如 for the time being ；有的是形容词词组，如 free of；有的是名词词组，如cold war，neck and neck。根据习语的这种特点，我们可以运用语法知识把习语分类，然后再按动词词组、介词词组、名词词组、形容词词组等加以记忆。另外，按照专题把用于特殊环境和涉及特殊范畴的习语加以分类编排，也不失为一种巧记习语的好办法。
通过以上的分析，笔者认为，不断积累和正确使用习惯用语应当是每个学生的目标，这是一个值得努力实现的，可以使人尝到甜头的目标。因为运用习语分类记忆可以扩大词汇量，可见英语习语在词汇学习中有着至关重要的作用。如果能在文章、谈话或交际活动中娴熟、恰当地运用英语习语，定会大大增强语言的表达力，使语言生动、活泼，产生良好的效果。
一、什么是习惯用语
我们可以作这样的解释：当几个词结合在一起，其含义与这几个词作为单词独立存在时的含义都不同时，就称这样结合在一起的几个词为习惯用语。例如 cold war（冷战）、talk show （脱口秀）、to go out of one’s way(尽最大努力)，以及 as tricky as a monkey (狡猾的)等等都属于习惯用语。
英语习惯用语的特点是它的构成往往很奇特，不合逻辑，有时在语法上甚至是错误的。然而，使用习惯用语往往使句子简捷明了,生动有趣，所以我们可以这样说，它们是语言的捷径。
习惯用语的另一特点是意义含蓄而深刻，常常富有意外之意，即字面意义和实际意义相差甚远，因此，无论从结构还是意义，我们必须把每个习语当作一个整体来学，不能随意改变习语的任何部分。例如：black(色)一词，在英语中意为“坏的”black list(黑名单)，black market(黑市)。但在in the black这个短语中，绝不可望文生义，因为它的意思是“盈利”，如 company is now turning in the black，not in the red．(该公司目前盈利而不是赤字)。在这两个习语中，“the”是万万不可漏掉的，这就是所谓的“习惯”，我们必须无条件地学会掌握他们，别无他法。
二、关于习惯用语的结构及其含义
首先，我们必须承认这样一个事实：习惯用语并非像现在许多人认为的那样，可用可不用，仅仅是口语表达。它们已出现在许多规范的正式语体中，诗里有之，莎士比亚或《圣经》的语言里有之。例如：a lion in the way(拦路虎)源于圣经《旧约》，caviar to the general(阳春白雪)源于莎翁的名剧 Hamalet。实际上，在用英语交流的过程中，经常用到习惯用语，以英语为母语的人往往没有察觉到自己的使用习语，而把英语作为第二语言习得的学生，时刻注意着习语的使用，却往往感到困难，这是为什么呢?接下来，我们就从习语的结构及其含义详细地研究探讨一下。
习惯用语有多种不同的结构形式，短者非常短，长者相当长。如 a big shot(大人物，大亨)，a dark horse(黑马)，指实力难测的赛马或出人意料的获胜者；较长的习语如：to kill two birds with one stone(一石两鸟，一箭双雕)，Let by gones be by gones (过去的事让它过去吧)等。
习惯用语的来源是多方面的，因此，它的含义也是丰富多彩的。我们知道，习语是经过长时间使用才得以沿袭固定下来的，尽管有些习语选词搭配违反常规，但若知道了他们的来源背景和使用范畴，就可以较容易地想象出它们的含义，毕竟语言是扎根于实际生活中的。例如，与日常生活有关的，to be born with a silver six,on in one’s mouth(生于富贵人家)；与饮食有关的，如to eat humble pie(忍气吞声，忍辱含垢)；与度假旅行有关的，如：to hitch a ride(搭便车)；与工作有关的，如：a white coat’worker(白领工人，脑力工作者)和a blue collar ’worker(蓝领工人，体力劳动者)等等。
三、如何正确地使用习惯用语
首先，必须把习语作为一个整体牢牢记住，也可以说把习语当作一个略长一些的单词来记忆。“固定习语”是指根本不能做任何改变的习惯用语，对于这样的习语，至关重要的是在牢记的基础上用得准确无误，切忌把本国语言的成语简单地译成英语习惯用语。我们作英汉互译时常说：“译成英语要符合英语的习惯，译成汉语又要符合汉语的规律”，以免使人迷惑不解甚至闹出笑话。例如，as wet as a drowned rat其中rat意为“老鼠”，可是一定要译为“湿得像落汤鸡一样”才符合汉语的习惯。另外一些习语只是某些部分是固定的，其余部分是不固定的，对于这样的习语，我们要特别注意不固定部分的有限的变动，绝不可随心所欲地任意变动。所以，我们必须承认习语在语言上怪癖的独特性，并且下决心学会掌握它们。
其次，要清楚在什么时候、什么场合下使用习惯用语才是合体的。谈话中，用词的选择常常取决于谈话对象、当时的情况或场合。如果谈话对象是朋友，又是在私下场合，就可用口语体短语，甚至使用俚语(slang)。而在正式场合，谈话对象不熟悉或在大庭广众之下，选词用字往往要慎之又慎。这就要求在平时的习语学习中，把握语体的分寸，注重区分习语的“正式用语”和“口语用语”，以及那些中性的适用于任何场合的习惯用语，这一点对学生提出了很高的要求。因此，学生不但要注意多听母语为英语的人的交谈，还要悉心多读包含习语的英语文字材料，不可以脱离语境，脱离上下文，孤立地学习习语，那样，往往事倍功半。
四、运用习语分类扩大词汇量
在英语中，除术语外，单义词是很少的，绝大多数是多义词，习惯用语更是如此。例如，动词短语to make up，就多达七种含义：①组成②弥补、补足③配制④编造、编写⑤缝制(衣服)⑥和解⑦化装、打扮。因此，掌握多种含义的习语本身就是扩大词汇量的一条途径。
目前，无论是四、六级考试，还是托福、雅思，其词汇部分的考题中有相当比例的题目是以习语为中心的。仔细分析一下，我们可以看到这些习语实际上是属于不同词性的词组，有的是动词词组，如 to come up with to look up to；有的是介词词组，如 for the time being ；有的是形容词词组，如 free of；有的是名词词组，如cold war，neck and neck。根据习语的这种特点，我们可以运用语法知识把习语分类，然后再按动词词组、介词词组、名词词组、形容词词组等加以记忆。另外，按照专题把用于特殊环境和涉及特殊范畴的习语加以分类编排，也不失为一种巧记习语的好办法。
通过以上的分析，笔者认为，不断积累和正确使用习惯用语应当是每个学生的目标，这是一个值得努力实现的，可以使人尝到甜头的目标。因为运用习语分类记忆可以扩大词汇量，可见英语习语在词汇学习中有着至关重要的作用。如果能在文章、谈话或交际活动中娴熟、恰当地运用英语习语，定会大大增强语言的表达力，使语言生动、活泼，产生良好的效果。