这篇文章也许会使您打哈欠。
　　人打哈欠十分奇妙，胎儿在母亲腹中发育近3个月后便开始打哈欠。普通人常在看到、想到打哈欠，读到打哈欠的情节，听到打哈欠的声音后就像被传染了似的，也开始打哈欠。
　　人为什么会打哈欠呢？传统理论认为，人血液中的二氧化碳增多会刺激脑部呼吸中枢，使人不自觉地作深呼吸以增加氧含量，即打哈欠。美国马里兰大学神经学研究所副所长罗伯特·普罗文教授不同意这种说法。他通过实验发现，人血液中氧含量十分充足时，打哈欠的次数一点儿也不会减少。同样当二氧化碳含量增多时，打哈欠的次数与正常情况下也没什么两样。为了研究这个问题，普罗文和他的科研小组又做了一系列实验。他们将几十名大学生随机分成两组，让他们在相同的环境下阅读杂志。其中一组阅读的杂志是随机选取的，另一组阅读的内容中带有打哈欠的情节。没过多久，后一组中有人开始连打哈欠，又过了一会儿，这个组里的哈欠声响成一片，此起彼伏，学生们想停都停不住。反观另一组，却是鸦雀无声。
　　进一步实验显示，55%的人看到、听到别人打哈欠后，会在5分钟内开始打哈欠。有趣的是，普罗文给接受实验的志愿者放打哈欠的录像时有意遮住了打哈欠人的嘴，但即便只看到了“挤眉弄眼”，志愿者们也毫不犹豫地打起了哈欠。据此普罗文认为，打哈欠是人神经系统发出的一个信号，它预示人即将进入睡眠状态。人在经历成年累月的打哈欠后，对各种打哈欠的信息均十分敏感，一旦接受这些信息，人体会在短时间内不受意志控制地进入准备睡眠的状态，开始打哈欠，进而“传染”其他人。
　　美国坦普尔大学科学家罗纳德·本宁格尔对此不以为然。他说，打哈欠不一定意味着要睡觉。在很多时候，打哈欠会与人的主观意识相配合，使人的头脑逐渐清醒，恢复旺盛的工作能力。他举例说，当人在就寝前偶然陷入沉思时，他会连打哈欠，每打一个哈欠，他的精神便随之一振。当他停止打哈欠时，方才昏昏欲睡的大脑已转入工作状态。美国跳伞运动员中实行着一条不成文的规定——跳出机舱前必须不停地打哈欠。据他们说，这样可使头脑清醒，达到最佳竞技状态。本宁格尔曾做过一个实验，他让一些司机在模拟汽车驾驶舱内作长途驾驶，结果发现，打哈欠少的司机违反交规酿成事故的次数多于爱打哈欠的司机。
　　打哈欠确是一件普通而又奇特的事情，自然界中的所有脊椎动物都会打哈欠。不同的动物打哈欠的原因各不相同。猴子打哈欠的情况与人最接近，它们常在临睡前和休息后打哈欠。狮子通常在中午睡觉，如果在其他时候看见它们打哈欠的话，必须赶快躲开，因为这是“死亡哈欠”，预示着它想吃东西了。一些会做窝的鱼在回窝和出窝时都会打哈欠，科学家认为，所处环境的变化会导致鱼行为方式的改变，鱼打哈欠是对这种改变作出的应激反应。但是，外在和内在因素究竟使动物体内发生了哪些生理变化而导致其打哈欠？打哈欠所产生的结果为什么有时会截然相反？这种不同有本质的区别吗？这些问题尚待进一步研究。